– Глупость какая! Никто так и не думает! – опешила я, уставившись на Гектора.

Обалдев от его фразы, я открыла рот, готовая дальше парировать, но Тимофей рукой остановил диалог и сам обратился к другу:

– Слушай, Илай бросил Карину из-за меня, – виновато процедил Тим. – Я тебе это рассказывал. – Должно быть, этот разговор состоялся в день нашей с Тимом ссоры.

Я подхватила:

– И теперь она не может его простить. Она же не знает, из-за чего Ил с ней так обошёлся. Расставание было слишком театрально-фееричным, – хмыкнула я и заглянула в медовые глаза друга: – Нам нужна помощь. Мне нужна твоя помощь, – вкрадчиво попросила я и почти неощутимо коснулась его плеча.

Больше чем уверена, Гектор вспомнил, что на почве расставания Илая и Карины мы с Тимофеем сильно поссорились. Ведь именно из-за этого я ночевала у него дома.

Гектор, смягчившись, потёр лоб и вздохнул:

– И что ты предлагаешь?

Взор мельком коснулся Тимофея, и моя рука скользнула по его предплечью вниз, достав до прохладной ладошки.

– Мы ещё не успели ничего обсудить, но… есть одна идея, – хитро прищурилась я.

– Так что? – Тэш потянулся. – Поездка домой пока отменяется? – вопрос был задан старшему товарищу.

Гектор в нерешительности посмотрел на молодого блондина, а затем перевёл негодующий взгляд на меня и ангела. Я расплылась в улыбке, изображая кота с большущими глазами, дабы окончательно растопить все сомнения. Я же «Кошка», должно было сработать!

– Мистер Гектор, ты очень нужен нам здесь, – обезоруживающе промурчала я, напоминая самой себе выпрашивающую кусок колбасы Кико.

А вот Тэш сразу был на моей стороне, хоть и не упустил момент поёрничать. Он лукаво ухмыльнулся и покосился на друга:

– Или ты спешишь к своему Пуфику?

Гектор выдохнул, сдаваясь, как раз в тот момент, когда зазвонил телефон.

– Я тебе, – Гектор обратился к пареньку, – сейчас втащу, подожди. – Мы хихикнули, а друг отошёл в сторону, чтобы взять трубку и предупредить знакомого об отмене поездки.

Прокрутившись на пятках от радости, я повернулась к Тиму и обняла его за шею, сияя улыбкой, как отполированная морская жемчужина. Брюнет мягко дотронулся губами виска и прошептал прямо в ухо:

– Так, и какой у нас план?

Я неоднозначно мотнула головой и, чмокнув Тимофея в нос, открыла дверь в бокс, приглашая Тэша и ангела пройти внутрь.

– Плана нет. Будем импровизировать, – подмигнула я парням.

Я не обманывала – чёткой инструкции действий у меня действительно не было. А то, как среагирует Карина на всё, что я задумала, – это вообще предусмотреть невозможно. Главное – честность.

Спустя несколько дней мы коллективно приняли решение, что лучше всего устроить праздник завтра. Почему? Первое – выходной. Ну, пожалуй, это был главный критерий, чтобы всех собрать. А кроме того, удача явно была на моей стороне, потому как и погода стояла невероятно тёплая: солнечно, сухо и абсолютно безветренно. Чудеснее дня не вообразить!

Ребят я пригласила к нам, и к обеду следующего дня мы вновь все были в сборе, словно и не расставались. Правда, за исключением двух людей: Феликс и Элли не смогли приехать. Ведь, на удивление многих, ребёнок наконец-то пошёл в школу. И теперь на плечи отца девочки легло много хлопот. Как и ожидалось, мужчина очень хорошо справлялся, а сама Элли была безмерно рада такому повороту событий. По телефону она несколько часов рассказывала мне и Тиму о своих впечатлениях после первых школьных занятий. Я всем сердцем испытывала неописуемое счастье за неё. Элли, как никто другой, заслуживала право на полноценную жизнь и настоящее детство во всех его многочисленных проявлениях.

Определившись со стратегией, я, Тэш и Гектор очень конкретно закупились в супермаркете. В планах было пожарить мясо, картошку и грибы на костре, а также сделать овощные закуски и пару салатов. Вместо торта в кондитерском отделе я обнаружила свежайшие корзиночки с пышным и нежным суфле, покрытым сверху шоколадом. Так даже удобнее – не надо будет возиться с нарезанием. Про алкоголь мы, конечно, не забыли, набрали разного, на любой вкус, градус и повод. Он сегодня понадобится.

После похода за покупками появилось время на себя, и я собиралась закопаться в вещах, пока мужская часть нашей компании общалась в зале. Я незаметно умыкнула Сашу с собой.

– Поможешь что-нибудь выбрать?

Саша улыбнулась:

– Думала, не спросишь.

Девушка заблаговременно продумала внешний вид: на ней был надет стильный брючный комбинезон под кожу чёрного цвета, а с собой в сумке спортивный костюм и кроссовки, на случай, как пояснила подруга, если она чересчур вырядилась.

– Так, можешь поворачиваться, – позвала я, когда натянула платье.

У Саши отпала челюсть:

– Ого. Потрясно!

– Думаешь? – смущённо осмотрев себя, переспросила я.

– Более чем, – подтвердила девушка.

Синее платье – одно из моих когда-то самых любимых и о котором я благополучно забыла, если бы не недавняя ревизия в связи с переездом. В нём прекрасно всё: его крой в форме колокольчика, удачная длина выше колена и длинные рукава, которые красиво обтягивали руки. Благородный синий оттенок выразительно оттенял зелёный пигмент моих глаз, делая цвет радужки многогранным и живым. Но главное – у платья было сногсшибательное декольте, грудь казалась немного больше, чем она была в реальности. Что ж, подразнить Тима лишний раз – почему бы и нет.

Над макияжем тоже захотелось поработать, давно я что-то интересное не изображала на лице. Но промучившись почти полчаса со стрелками – укоротила их и густо накрасила ресницы. Саша пыталась помочь, но из неё тоже весьма средний мейкапер.

«Тени отменяются. Я хочу сохранить адекватность на сегодняшний вечер», – подтрунивала я сама над собой и своими способностями к визажу.

Отодвинув в сторону палетку для глаз, я вынула из косметички румяна нежно-розового оттенка и слегка добавила их с помощью кисти на яблочки щёк и нос. Завершив образ блеском, я полезла по коробкам в поисках подходящих туфель. Да, я понимала, что едем мы не в клуб, не в бар, а в загородный дом, поэтому варианты со шпильками отметались сразу. А вот средний устойчивый каблук на чёрных сапогах вполне сгодился для такого мероприятия. Да и Саша одобрила выбор, за что ей отдельное спасибо.

После полудня Карина заехала за мной и Сашей. Мы с девочками решили приготовить стол заранее, а парни должны были подтянуться позднее. На прощание отправив воздушный поцелуй голубоглазому брюнету и получив ответную обольстительную улыбку, я вышла на улицу.

Мы с Сашей налегке шагали впереди, а сзади понуро тащились Гектор и Тэш с кучей тяжеленных пакетов.