— Я что-то не понял. С кем я говорю?

— Не валяй ваньку! Ты меня понял: твоя женщина у нас. Если хочешь увидеть ее живой, не тяни.

— А ты случайно не ошибся адресом, парень? — упрямо отрезал Владислав.

— Мы не ошиблись, Игнатов! Людмила Степанова находится у нас. Хочешь избавить ее от страданий? Поторопись!

Варяг закрыл микрофон ладонью и с ожесточением выругался. За долю секунды перед его мысленным взором пробежала вереница картинок: Люда в белом халате, сосредоточенная, собранная, со скальпелем в руке, а вот Люда тихо спит на узкой кровати в крошечной квартирке в Строгино, вот они занимаются любовью на печке в охотничьей сторожке… Варяг заскрипел зубами, представив себе совсем другую — жуткую, душераздирающую — картину… Нет, хватит корчить из себя болвана! Надо спасать Люду! Он снова приблизил трубку к лицу.

— Ладно, слушай сюда, — глухо проговорил он. — Я с тобой встречусь, но только запомни, если с ее головы упадет хоть один волос, ты и твои дружки будут недолго жалеть об этом: умирать вы будете мучительно, это я вам обещаю.

— Слушай, Игнатов, не пугай, мы уже пуганые. А теперь насчет встречи: приедешь завтра в два часа на Тверской бульвар.

— Где именно? — Кровь прилила к голове Владислава, в висках стучало. — Тверской бульвар длинный.

— Мы тебя найдем…

— Что вам надо? Деньги?

— Нет, деньги тут не фигурируют…

В трубке запели короткие гудки. Неизвестный говорил с ним нагло. Очень нагло. «Деньги тут не фигурируют…» Что он имел в виду? И кто звонил? Скорее всего, простая бубновая «шестерка» — восьмая пешка в длинной цепочке фигурок, подручный, который вообще ничего не знает, кроме двух фамилий — его и похищенной женщины… Этой «шестерке» поручили вступить с ним в контакт — и «шестерка» задание выполнила. А может, и нет?! Варяг оторвал «Эрикссон» от уха и пристально посмотрел на черную коробочку с короткой антенной так, словно видел ее впервые. Все-таки радиосигнал старенького «Эрикссона» засекли. Как же им это удалось? И когда?

Тут ему в голову пришла ошеломляющая догадка: как же он сразу-тο не понял! Они вычислили номер «Эрикссона» после того, как полчаса назад запеленговали его разговор с Виноградовым! Выходит, слежка идет за Виноградовым! Скорее всего, так и есть! Правда, он и раньше звонил Виноградову с этого «Эрикссона», но, видно, тогда никто не хватился. А может, тогда еще не мониторили Виноградова так плотно? Но не это главное. Главное — те, кто следит за Виноградовым, знают о похищении Людмилы Степановой… И это опять-таки может только кто-то из спецслужб. Кто? Урусов? Его люди упрямо вели за ней слежку, еще в химкинском госпитале Урусов привязал к ней «хвост», надеясь через нее выйти на смотрящего России. Так вот кто стоит за вчерашним налетом на квартиру в Бусинове. И теперь люди Урусова вызывают его на Тверской бульвар «обсудить дела», а вернее, завершить то, что так неудачно началось вчера на Бусиновской и продолжилось сегодня у ресторана «Золотая нива»…

Итак, круг замкнулся. Но они торопятся. Очень торопятся. И топорно работают. Неужели они надеются, что Варяг клюнет на их мудацкую приманку… Тверской бульвар… Это с их стороны глупый шаг. Очень глупый. Но почему они так глупят? Неужели только потому, что Максим Кайзер внезапно вышел из игры? А если бы Кайзер остался в игре? Что бы изменилось? Да ничего — ведь Кайзер был всего лишь марионеткой, и теперь, когда послушная кукла сломалась, на сцену вышли сами кукловоды…

Решение пришло внезапно.

— Закир! Не надо везти меня в Долгопрудный. Я чувствую: за мной такая охота началась, что мы туда просто не доедем. Ты лучше Филата вези в аэропорт. А меня добрось до ближайшей станции — я там сам разберусь! И мне на мобилу пока не звони. Я с тобой сам свяжусь.

— Как же ты один, Владислав? — перебил его дагестанский авторитет. — Вдвоем-то понадежнее будет…

— Нет, Закир, — отрезал Варяг. — Нам надо немедленно разделиться. Охотятся за мной, и вам не стоит попадать под перекрестный огонь. Я не пропаду. Меня в Долгопрудном мои бойцы подстрахуют.

«Ауди» остановилась на плохо освещенной площади у железнодорожного вокзала Истры. Варяг выпрыгнул из салона и, оглядевшись по сторонам, заметил светящуюся голубыми неоновыми буквами вывеску салона сотовой связи. Еще в машине у него возникла простая мысль о том, чтобы избавиться от опасного «Эрикссона». Он вытащил сим-карту, на которой были записаны все важнейшие телефоны, зашел в салон и, отыскав взглядом самого молоденького менеджера, быстренько реализовал свой нехитрый план, сунув тому в потную ладошку две зеленые купюры с изображением Бенджамина Франклина. Через пятнадцать минут Варяг вышел из салона с новеньким мобильником «Сименс», куда была вставлена новая сим-карта с переписанными на нее телефонами со старой карты. Уснувший «Эрикссон», который перестал засорять радиоэфир предательскими сигналами, мирно покоился в кармане пиджака. Теперь Варяг обрубил электронный «хвост», благодаря которому менты и спецслужбы держали его на коротком поводке.

Он подошел к одинокой грязно-серой «Волге» с полу-стершейся надписью «Истринское такси» на боку и без труда уговорил сонного водилу подбросить его за двести баксов в Долгопрудный «к теще на день рождения».

Молчаливый таксист высадил Варяга по его просьбе на въезде в Долгопрудный, в пустынном месте у дорожного указателя. Водила с удовольствием расправил хрустящие купюры и, буркнув, что, мол, в странном месте живет теща, быстро укатил восвояси.

Заляпанная от колес до крыши ноябрьской дорожной грязью «хонда» Сержанта стояла в пятидесяти шагах от указателя, почти растворившись в вечерних сумерках. Варяг сел рядом со Степаном, и тот доложил обстановку в Долгопрудном. Варяга его доклад обнадежил: похоже, есть реальный шанс нанести злоумышленникам упреждающий удар, застав их врасплох. Он вкратце рассказал Сержанту о странном звонке на мобилу с предложением «обмена» Людмилы завтра днем на Тверском бульваре.

— Как думаешь, Степа, что бы этот звонок значил?

— Либо чистая подстава, либо… либо Людмила находится у них в руках в Москве. В любом случае хотят тебя выманить, — качнул головой Сержант. — Сейчас около девяти. Гепард следит за домом с самого обеда. Судя по всему, там их двое, те самые, с кем вы вчера познакомились. А вот насчет Людмилы неизвестно.

— Так вы, значит, точно не выяснили? — перебил его Владислав. — А что, если эти двое перекинули ее вчера ночью дальше по цепочке тем, кто меня на Тверской зовет?

Сержант неопределенно пожал плечами.

— Владик, даже если Людмилы в бараке нет, есть эти двое. Мы из них душу вытрясем — все скажут, суки, куда денутся!

Варяг нащупал в кармане брюк доставшийся ему вчера трофей — «люгер» с глушителем: вот и пригодится…

— Ладно, будем надеяться, что Людмила с ними или что эти падлы знают, что к чему…

Сержант оставил «хонду» метров за двести от барака, до которого они добирались пешком, забравшись на железнодорожную насыпь и продираясь сквозь иссохшие заросли кустарников. К бараку вышли с торца и под покровом темноты прокрались вдоль стены под окнами первого этажа к подъезду. Одинокий прожектор отбрасывал световой круг на асфальт, освещая черный «гранд-чероки» и несколько неопознаваемых во тьме машин.