— Владислав, — глядя в зеркало заднего вида, обратился к Варягу Филат, — ты извини, брат, я понимаю, что нам сейчас о многом нужно переговорить, но у меня действительно неотложные дела. В Мурманске заваривается большая каша. Надо разруливать ситуацию, иначе там может все кровью закончиться. Так что извини, сейчас остаться не могу. Приеду через неделю. А тебе я не советую пока в столице появляться. Тут у вас как-то неспокойно. Чего по-глупому рисковать? Я так понимаю: пока все не уляжется, можно на кого угодно нарваться. Хоть даже и на быков Кайзера. Им вполне может взбрести в башку за своего пастуха отомстить… Сам-то, Владик, сможешь организовать оборону?

Варяг молча кивнул. Он понимал, что Филат, конечно, прав. Сейчас по Москве может прокатиться волна кровавых разборок — так всегда бывает после смерти серьезного авторитета, всегда находятся желающие подобрать осколки власти и богатого хозяйства, притянуть на свою сторону осиротевших боевиков… Не сегодня завтра из Кратова, с баз и малин покойного Кайзера, примчатся в столицу лихие хлопцы, взбудораженные гибелью своего пахана, которых если не упредить, то они могут много дров наломать. Об этом как раз аккуратно и намекнул питерский смотрящий. Филат человек опытный, и его трудно заподозрить в трусости. За многие годы, что Варяг был с ним знаком, Филат не дал ни единого повода усомниться в своем бесстрашии, что отнюдь не походило на бесшабашную отвагу желторотого юнца или оголтелого обкуренного отморозка. Варяг знал о тех нередких случаях, когда Филат, пользуясь своим авторитетом регионального смотрящего по Северо-Западу, вклинивался в же'стокие разборки подконтрольных ему группировок и мог один бросить вызов ошалевшей от наркоты и ярости своре упрямых псковских, мурманских или петрозаводских волчар… Нет, Филат не испугался. Просто у него действительно важные дела, и к тому же он не хочет рисковать головой, не хочет стать жертвой какого-нибудь недоумка, решившего отомстить за позорную смерть своего развенчанного пахана, потому что знал: погибни он сегодня в Москве — завтра Питер и весь Северо-Запад захлебнутся в кровавых реках криминальных междоусобиц. А этого влиятельный питерский авторитет допустить не мог…

— Ладно, Филат, тебе нечего оправдываться. Довези нас до Клина, там разберемся с телом Марата… Отмоем машину… На самолет как раз успеешь. Охрану Закир сумеет мне обеспечить.

Посеребренная благородной сединой курчавая голова Закира Большого неопределенно и задумчиво качнулась.

— До места доедем, а там своих вызову… — Закир достал мобильник и, набрав номер, тихо заговорил по-аварски.

…Гепард, бросив у магазина «Автошины» свой «москвичок», вышел на проезжую часть и с нетерпением вглядывался в мчащиеся автомобили. Заметив синюю «хонду», он взмахнул рукой. Сержант притормозил точно около него.

— Во Владика только что стреляли! — торопливо сообщил Степан. — Темно-синий джип. То ли «форд», то ли «Мицубиси»… Точно не знаю…

— Он цел? — озабоченно спросил Гепард.

— Да. Его даже не задело — в рубашке родился.

— И кто же это мог быть?

— Трудно сказать, Гелардик. Но на всякий случай сейчас все переговоры по мобильникам надо прекратить. Заметил, наверное: тебе я уже из автомата по карточке звонил. Есть у меня одно соображение на этот счет… — добавил сквозь зубы Степан.

— А что? — нахмурился Гепард и, кивнув на дорожный указатель, добавил: — Вон туда сворачивай, на МКАД-Восток. Через несколько километров будет съезд на Долгопрудный. Так что за соображение?

— Не хочу зря сотрясать воздух, но что-то больно много там было ментуры. И самое странное, что никто не отреагировал на стрельбу. Более того, там стоял гаишный «форд», за рулем сидел капитан. На его глазах из джипана дали залп, палили из двух стволов, представляешь, а он мало того, что в погоню не пустился, так вообще дернул в обратную сторону… Но самое странное, Федя, что в том гаишном «форде» капитан один сидел, без сопровождения…

Гепард непонимающе пожал плечами.

— Ну и что?

— А то, брат, что так не бывает! Выходит, этого капитана туда посадили просто поглазеть за обстановкой — у него не было приказа ввязываться в какие-то передряги… Все было предусмотрено заранее! Вот что!

— Ты хочешь сказать, что… — начал Гепард.

— Да ничего я не хочу сказать! — огрызнулся Сержант. — Давай показывай дорогу, штурман!

Они съехали с МКАД, свернули под эстакаду и промчались мимо указателя «Долгопрудный».

— Ну теперь надо его еще найти, этого Скороходова… — пробурчал Гепард, припоминая свой утренний разговор с сотрудником охранного предприятия «Гриф». — Придется поспрошать у местных обывателей…

В Долгопрудный они въехали через полчаса.

Сержант внимательно осматривался по сторонам, вертя головой в поисках какого-нибудь «подходящего обывателя». Его внимание привлек долговязый паренек в драном черном свитерке и потрепанных джинсах, который на обочине возился в двигателе битого-перебитого «опеля».

— Ну-ка попробуем! — Сержант подкатил к «опелю» и участливо поинтересовался: — А ты, земляк, тосол проверял? Сейчас-тο лучше на антифриз перейти — зима на носу!

Парень в драном свитере обернулся и беззлобно отрезал:

— Да хрен ли тосол! Тут все, блин, надо менять! — и лизнул завистливым взглядом не первой свежести, но еще отлично выглядящую «хонду».

Перехватив его взгляд, Сержант перешел в наступление:

— Слушай, приятель, не знаешь случаем такого Скороходова? У него еще джипарек такой черный крутой имеется, «гранд-чероки»…

Владелец «опеля» задумался.

— Скороходов? Нет, такого не знаю. А «чероки» у нас тут до хрена и больше…

— Ну, он еще в охранной фирме работает… — не отставал Сержант.

Парень покачал головой.

— Не знаю. Вы лучше спросите на рынке, там есть палатка автозапчастей. Они всех знают, у кого джип, у кого «чероки», у кого совсем «широкий».

— А где у вас тут рынок?

— Около станции. До конца улицы и направо до упора… не промахнешься.

Сержант резво направил свою «хонду» в сторону местного рынка. Он ожидал, что, как и везде, рынок Долгопрудного окажется очагом неиссякаемой культуры и скопления народа. Но ошибся. Пройдясь по почти пустому рынку — в полпятого в будний день тут, как ни странно, никого не было, кроме бездомных собак, нескольких прохожих да скучающих бабок с вязаными носками на продажу, — Сержант и Гепард зашли в павильон с замазанными яркой краской окнами. Внутри пахло автомобильной резиной и нитрокраской. За прилавком отирались два чернявых юнца кавказского вида — то ли азербайджанцы, то ли чеченцы.

— Салям-алейкум, — поприветствовал их Сержант, вызвав у обоих прилив настороженной враждебности.

— Чиво нада? — с сильным кавказским акцентом спросил тот, что постарше и пониже.