глаза, погружаясь в свои чувства, и, открыв их, снова вижу его. Танец делает свободным и его. Готова поклясться, что сейчас он, как и я, без капли притворства и не думает о запретах, правилах и стенах между нами.

Медленный танец застает нас врасплох. Я разочарованно замираю, лишенная возможности двигаться в прежнем драйвовом темпе. Мы оказываемся у стенки, но слишком далеко от столиков, а другие парочки уже заполоняют пространство.

Дэн ничего не говорит. Он подходит ближе и протягивает руку, вопросительно глядя на меня. От его жеста внутри что-то приятно екает. «Хочу» затмевает «не умею».

Мои руки обвивают шею парня, его — мою талию. Дэн выше меня на полголовы или немного больше, хотя я на каблуках, но эта разница не доставляет неудобство. Мы стоим так близко — кажется, что ближе, чем во время вальса. Там мы хотя бы не стояли лицом друг к другу. Здесь же не избежать встреч взглядами.

— Не думал, что ты умеешь так отрываться, — тихо замечает Дэн, разрушая стереотип, что во время танцев молчат. Возможно, разговор действительно сделает момент менее неловким.

— Я тоже, — признаюсь, тщательно подбирая слова. — Это все стресс. Теперь вальс позади, можно выдохнуть.

— И отдохнуть.

— Да, — киваю, замолкая на мгновение в нерешительности. — Но я не сожалею о потраченном времени. Потом точно будет, что вспомнить из этой поездки.

— Не вспоминай, — вырывается у Дэна, и я хмуро смотрю на него, ожидая объяснений. — Не вороши прошлое. Лучше в настоящем создавать еще более крутые моменты. Как сейчас.

Слова Дэна требуют быстрого ответа, но я замираю, завороженная, не смеющая даже вдохнуть, чтобы только не разрушить момент.

— Осталось только не отдавить тебе ногу, чтобы не испортить этот момент, — отмечаю честно, выдавая свои страхи, но парня это смешит, и я оправдываюсь:

— Я буду сгорать от стыда, когда вспомню.

— И что? Это мелочь, она не сделает танец неидеальным. Она сделает его необычным, — хмыкает Дэн. — Как и это.

Он неожиданно берет меня за руку, и отводит ее в сторону, заставляя меня резво сделать круг. Голова на миг становится квадратной, однако парень не останавливается и наклоняет меня спиной назад, придерживая за талию.

— Неидеально, но и не плохо, да? — говорит Дэн, возвращая меня в вертикальное положение, а я лишь заливисто смеюсь в ответ.

Медленный танец сменяется быстрыми мелодиями, но теперь мне не хочется отдаваться музыке с прежним рвением. Вместо этого я то и дело поглядываю на Дэна, пытаясь разобраться в себе.

Мы пришли не как пара, но мы вместе. Он не говорит больше держаться подальше, а я не хочу его отталкивать. Это и есть взаимность? Что делать дальше?

Кажется, мои эмоции отражаются на лице. Дэн внезапно перестает танцевать, подходя ближе.

— Что случилось? — спрашивает он обеспокоенно, склонившись к моему уху, чтобы я лучше слышала.

— Пить хочу, — не придумываю я ничего лучше.

Вместе с Дэном мы идем разведывать зону с едой и напитками, находящуюся в противоположном конце от сцены. В противовес ожиданиям, здесь нет глубокой тарелки с пуншем, в которую в фильмах школьники подливают алкоголь. Все напитки, да и еда тоже, расфасованы — сок в тетрапаках, лимонад в стеклянных бутылках, а закуски запечатаны в целлофан. Я придирчиво разглядываю содержимое, когда Дэн уже вовсю пьет колу. В конце концов, яблочный сок оказывается наиболее знакомым. Я медленно потягиваю его, пока парень что-то рассказывает про бутерброды. Прихватив парочку небольших квадратиков хлеба с чем-то внутри, мы садимся за один из пустующих столиков.

— Ты видишь кого-нибудь из моих девочек? — спрашиваю я, задумчиво разглядывая зал.

— Сейчас нет. Хотя вон, кажется, Джейн со своим другом, — кивает Дэн в толпу, где в самом центре я вижу алый всполох ткани.

Мы сидим еще немного, когда в зале вновь включают медленную песню. Дэн тут же поворачивает голову ко мне.

— Пойдем? — спрашивает он, но в этот раз я непреклонна.

— Нет, я что-то устала. Под медленную еще засну сейчас, — и тут же прикрываю ладонью рот, скрывая зевок.

— Ну тогда после этой взбодрим…

Конец фразы я пропускаю между ушей. Из центра зала пулей вылетает к выходу Кейт — я замечаю не столько ее, сколько ее платье. А следом, с опозданием в несколько секунд, за ней торопится парень, вероятно, Скай, который кричит что-то ей в след.

— Что-то случилось, — на душе становится тревожно, и я порываюсь отправиться следом за парочкой, но Дэн кладет свою руку на мою, останавливая.

— Они сами разберутся, — убеждает он меня, а я, потеряв решительность, остаюсь.

16.7

С зажигательной мелодией мы вновь оказываемся в эпицентре дискотеки. Никогда не думала, что подростки в Америке, независимо от пола и возраста, так любят танцевать. Однако с каждой новой песней мой запал иссякает все больше и больше. Усталость, которую я заметила за столиком, теперь ощущается более остро. Последним звоночком становится головокружение. Я резко замираю на месте, глубоко дыша.

— Все, я домой, — говорю я, зарываясь пальцами в непослушные пряди, пытаясь убрать их с лица.

— Устала? — понимающе говорит Дэн. — Ты побледнела. Идем, я отвезу тебя.

Выйдя из спортзала, мы попадаем прямо в прохладную ночь. Холодный воздух окутывает ноги и проникает сквозь ткань платья, немного приводя в себя.

— Уже так поздно, — бормочу, неторопливо идя с Дэном, который явно подстраивается под мой темп. Вечер на каблуках даже в помещении был утомителен, но идти по уличным дорожкам — не то же самое, что по паркету. Я едва волочу ноги.

— Да, уже не лето, — усмехается Дэн.

Всю оставшуюся дорогу мы молчим, но мне комфортно просто сидеть в тишине. Хотя разговор мог бы взбодрить. Заснуть в машине — не лучший вариант окончания вечера, ведь парень едва ли сможет меня разбудить.

Мы подъезжаем к нашему дому, в окнах которого горит свет — кто-то из подруг уже вернулся. Я открываю дверь машины и осторожно, пытаясь не испачкать платье, выбираюсь на улицу, где рядом со мной уже стоит Дэн. Холодный ветер легонько касается плеч, пуская по телу толпу мурашек.

— Я сегодня отлично повеселилась, — выдавливаю из себя, не зная, что сказать. Парень стоит напротив, не отводя глаз. — Спасибо, что уговорил станцевать этот вальс.