познавшее яд собственной смертности. С этого момента смерть утратила над нами власть.

Мы станем свидетелями расцвета постчеловеческой эры. Сингулярность в виде симулякров и симуляции. Последний подарок человечеству от исковерканного, но блестящего ума Джеймса Донована Холлидэя. Он привел всех нас в этот цифровой рай, однако собственные трагические недостатки помешали ему самому пройти через райские врата.

Вскоре появились аватары Эйч и Эндиры, а несколько секунд спустя в Святилище Леукосии высоко в горах телепортировались Сёто с Кики.

Едва материализовавшись, все четверо подбежали ко мне и заключили в групповые объятия. Разжав руки, они, наконец, повернулись и увидели Леукосию и Ога, все еще воркующих. А неподалеку АртЗмида никак не могла наговориться с вновь обретенной бабушкой.

У всех четырех новоприбывших одновременно упали челюсти.

– Что такое, ребята? – спросил я. – Вы словно привидение увидели.

– Двух привидений, – поправила Эйч. – Нет, даже трех! Матерь божья, что, черт возьми, происходит?

Я рассказал им обо всем. Затем продемонстрировал Воскрешающий Жезл и объяснил, как он работает.

Когда АртЗмида и Ог немного оправились от встречи с любимыми, я отозвал их в сторону для незапланированного совещания совладельцев на ступенях замка Анорака, чтобы решить судьбу недавно воскрешенных ИИ.

Нам казалось вполне очевидным, что мир пока не готов принять оцифрованных людей как равных. Может, никогда и не будет готов. «Происшествие с Анораком», как позже станут называть случившееся, еще больше подорвало доверие к искусственному интеллекту – не знаю, удастся ли когда-нибудь возместить ущерб.

Если человечество продержится достаточно долго, то со временем люди, глядишь, приспособятся к новому миропорядку, научатся спокойно сосуществовать рядом с искусственными копиями своих погибших друзей и родственников. А может, этого никогда не произойдет.

Ог с Кирой не хотели ждать. Как ЭвЗлин с Самантой. Я тоже не желал рисковать. Особенно после описанных событий. Я думал, что навсегда потерял Саманту, любовь всей своей жизни. И мы потеряли Ога, прежде чем он чудесным образом к нам вернулся. Я хотел по возможности сделать так, чтобы мне – да и всем нам – больше не доводилось терять дорогих людей.

К счастью, у меня уже имелся полностью сформированный план – как ИИ могут сосуществовать с нами мирно и безопасно. Как мы все можем получить то, что Van Hagar назвали бы «лучшим из двух миров». И план наверняка был стоящим, ведь и Анорак так считал.

Но, в отличие от него, нам удалось претворить его в жизнь.

Продолжение?

Уэйду нужно было лишь попросить инженеров GSS вновь подключить канал передачи данных OASIS к ARC@DIA на борту «Воннегута». Затем они скопировали всех воскрешенных ИИ с серверов OASIS на дублирующие серверы ARC@DIA. Ог, Кира и ЭвЗлин исчезли из старой, переполненной симуляции и появились в совершенно новой (и совершенно пустой) на борту космического корабля.

Уэйд больше не хотел покидать Землю. Вновь воссоединившись, они с Самантой решили больше никогда не расставаться. Пережитые ими испытания с Анораком ко всему прочему позволили им понять, что они не хотят опять друг друга потерять. Они поклялись быть всегда вместе. А потом определились, как это осуществить.

Не желая отправлять Ога, Киру и ЭвЗлин в космос одних, Саманта с Уэйдом сделали свои цифровые копии, которые и дополнили нашу ИИ компанию.

Да, вы все правильно поняли: Саманта наконец согласилась надеть гарнитуру ОНИ в первый и последний раз в жизни. И сделала она это, только чтобы система создала резервную копию ее сознания для ARC@DIA.

С помощью Саманты Уэйду также удалось убедить Эйч, Эндиру, Сёто и Кики отправить и свои копии в это долгое путешествие.

И поскольку на компьютере «Воннегута» оставалось море свободного места, Уэйд пошел дальше и загрузил в ARC@DIA всю базу данных ОНИ – миллиарды оцифрованных человеческих душ, которые иначе застыли бы на неопределенное время в анабиозе. Среди них – копии Л0энгрин и остальных членов Невеликолепной пятерки.

Уэйд еще раз отсканировал свое сознание прямо перед нашим отлетом, чтобы сохранить все в моей памяти. Так что я все помню. Наши воспоминания идентичны вплоть до последнего сканирования. Теперь же мы разделились и постепенно становимся разными личностями.

Он по-прежнему Уэйд Уоттс на Земле. А я проснулся в ARC@DIA на борту «Воннегута». С тех пор там и нахожусь. Здесь же я поведал вам свою версию этой истории.

Итак, теперь вы знаете, как я здесь оказался.

Теперь вы знаете, как мы все здесь оказались.

Уэйд передал мне административное управление «Воннегутом» и его компьютером, перед тем как запустить корабль в космос. Единственными органическими существами на борту являются тысячи эмбрионов, хранящихся в глубокой заморозке – на всякий случай.

Мы способны обслуживать и ремонтировать корабль с помощью телеботов, которыми управляем из симуляции. Нам не нужна еда или жизнеобеспечение. Мы получаем необходимое питание от корабельных батарей, а все остальное есть в ARC@DIA: миллиарды оцифрованных человеческих сознаний, запущенных в космос, вместе с записями обо всей нашей цивилизации.

Разумеется, ARC@DIA не хватит мощности, чтобы поддерживать такое количество цифровых людей одновременно: она справляется с несколькими десятками человек, что вполне достаточно для нашего крошечного экипажа. У нас также есть миллионы NPC, которые составляют нам компанию. И наша собственная резервная копия сети ОНИ с миллионами человеческих переживаний, записанных на Земле. И мы вместе с друзьями и любимыми.

На протяжении всего нашего путешествия миллиарды других оцифрованных душ будут спать в анабиозе в виде гигантских UBS-файлов, хранящихся на компьютере корабля и на его резервных серверах, так что, если мы когда-нибудь найдем новый дом для человечества, у нас будет шанс заселить этот новый мир как в цифровом, так и в физическом пространстве.

Мы с Уэйдом обсудили, этично ли воскрешать ИИ без разрешения их оригиналов на Земле. Но если такое вдруг понадобится, вряд ли к тому времени будет такая возможность. В конечном итоге Уэйд оставил выбор за мной, поскольку только я понимал, каково быть перерожденным.

И каково же? Что ж, у цифрового существования есть некоторые минусы: мы не можем выйти из ARC@DIA – никогда. Но, с другой стороны, мы не стареем, нам не нужно есть, спать или вставать посреди ночи в туалет. Мы свободны от всех неудобств, связанных с физическим существованием, включая смерть.

В дополнение к бессмертию у меня также фотографическая память: я прекрасно помню каждую прожитую минуту. У меня своего рода доступ к записям ОНИ всей моей жизни. При желании можно пережить любой момент заново – словно отправляешься в прошлое на машине времени.

Теперь мы с АртЗмидой