Что забавно, вела к воротам вполне себе обычная невзрачная дорога, по которой и не догадаешься, куда она приведёт.

Словно скрытый от всех простых и смертных…

— Кто ищет, тот всегда находит… — пробормотал я. Ведь до этого мне даже не были известны расположения сект. Не иди я по карте, никогда бы не наткнулся на него.

Интересно, что город, судя по всему, находился прямо перед сектой Восхода. Это было странно, так как для обычных людей секты всегда были чем-то мифическим, если верить всё той же Чёрной Лисице. То есть как какой-нибудь домовой — он вроде бы и существует, но вроде бы это просто сказка. А сами секты не то чтобы прямо скрывались, но и не показывались людям на глаза.

Именно поэтому меня удивил город рядом с базой секты Восхода. По идее, такие крупные и знатные секты должны были располагаться подальше от населённых пунктов, где им никто не будет мешать.

А эти и не пытались спрятаться. Да и сам город, если уж на то пошло, выглядит немного иначе, чем те, что были до этого. Он был просто… другим, будто и не созданным для обычных людей.

Интересно, а может этот город и есть та самая секта Восхода?

— Город Полумрака, — вслух прочитал я название, подойдя ближе к воротам. Оно было выбита прямо над аркой на огромной медной табличке. — Отличное название, чтобы отдать концы в этом городе где-нибудь под забором.

— Какие концы отдать? — не поняла Люнь.

— Сдохнуть.

— Ты какой-то злой, — фыркнула она. — Скоро ты будешь на меня плохо влиять.

— Да кто бы говорил…

— Ты до сих пор злишься на то, что я помогла тебе прорваться на уровень Становления?

— Нет, как раз на это я и не злюсь, — покачал я головой.

Я просто немного остерегаюсь теперь тебя, потому что ты стала наглядным примером, насколько просто ты можешь со мной расправиться. Да, кроме того раза, она не давала мне повода думать, что хочет зла, но назойливая мысль, что Люнь просто могла не довести дело до конца, не давала мне покоя. Я даже спал в последнее время в полглаза.

Людей на дороге было не так уж и много. Редкие повозки, да одиночки-последователи, которые отличались примерно такой же наплечной сумкой, как у меня, потрёпанным видом, да плащом, который спасал от дождя.

Я старался не смотреть на них, но чувствовал на себе взгляды.

— Они все какие-то на вид агрессивные, — задумчиво заметила Люнь, летая рядом.

— Хочешь сказать, что раньше было иначе?

— Нет, в том-то и дело, что так же. Но ситуация… она была несколько иной, я бы сказала. Тогда все выживали как могли, были причины сражаться за жизнь, а сейчас…

Она вздохнула.

— Причины? Какие?

— Война.

— Война? Давняя какая-то?

— Очень давняя, Юнксу, очень.

Чёт она совсем стала грустной, стоило ей вспомнить об этом.

— А ты… участвовала в ней? — осторожно спросил я.

— Я бы не хотела об этом говорить, Юнксу, прости.

Ну не хочешь, как хочешь.

На воротах стояли аж два стражника, которые внимательным взглядом следили за каждым входящим человеком. Здесь и очереди-то не было, так что двоих вполне хватало проследить за каждым. Причём…

— Уровень Созревания? — удивился я.

У обычной стражи третий уровень. В мире все только на втором и ходят по большей части, если это солдаты. Обычный люд так и вовсе на первой останавливается. Куда я припёрся…

— А какая стадия? — с улыбкой спросила Люнь. — Давай-ка, какая?

— Какая?.. Вторая?

— Не-а, это первая, стадия Открытия сосуда. У левого третья ступень, у правого — четвертая. Видишь?

Да, надо просто запомнить, какая вибрация какой стадии примерно отвечает, а там уже будет проще опознавать и другие.

Подойдя ближе, увидел, как стража трясёт практически с каждого что-то. Видимо, плата за въезд. Когда настал мой черёд, стражник кивнул мне, предлагая подойти поближе, как другим.

— Последователь, вход в город платный.

— Сколько?

— Сначала подними шляпу, чтобы мы могли разглядеть твоё лицо, последователь, — сказал второй. — Нам нет разницы, чужак ты иль местный, однако хотели бы видеть, кого впускаем.

Сразу чувствовался голос охранника из пятёрочки, который явно не подразумевал, что я имею другой выбор, если хочу попасть внутрь. Вот просто услышал голос и сразу понятно, кто перед тобой. Вроде не грубит, не хамит, но интонации и манера произносить слова прямо вот самые те.

А может тоже попаданец? Типа дядя Иннокентий, сторож из пятёрочки, входит в магазин и попадает в другой мир, где вынужден бороться с полчищами оборванцев, рвущихся в город. И только он может остановить их нашествие и спасти город от разорения! Чем не крутой мега-попаданец?

Ладно, чёт меня понесло…

— Я не местный. Хотел лишь спросить про…

— Секту Восхода, последователь? — хмыкнул первый. — Она дальше, за городом.

— Так близко? — удивился я.

— Видать, ты совсем новенький, последователь, — они надменно улыбнулись. — Это город последователей пути Вечных. Здесь живут те, кто ступил на этот путь, и нет места тем…

— Кто глуп и слаб, из-за чего вынужден копать всю жизнь землю, — кивнул его напарник.

Хера се самомнения… Да и кто бы говорил, сами-то дальше охранников ворот уйти не смогли, смотрю.

Вообще, я бы не отказался посмотреть на город, в котором живут одни последователи. Правда, желания светить свою широкоглазую рожу не было. Даже ради всяких вещичек, что там могли продавать.

— Да нет, мне нужно только в секту Восхода. Получается, она с другой стороны за городом?

— Тебе всё равно для этого надо войти в город. Поэтому поднимай шапку, ну или… хех… можешь прямо в ворота секте постучаться и получить пинка под зад.

Да как-то… не очень хочется.

Пришлось приподнять соломенную шапку, которая служила мне столько времени верой и правдой, от чего у обоих брови удивлённо приподнялись, сделав магическим образом узкие глаза широкими.

— Ты откуда?

— Издалека, — отрезал я. — Сколько за проход?

— Два кристалла.

Я сначала не понял, но тут вмешалась уже Люнь. Она парила вокруг меня, постоянно что-то рассматривая, будто в первый раз увидела мир, и никто её не видел.

— Они про энергетические кристаллы говорят. Их ещё духовными называют.

Понятно… в принципе, логично. Зачем им деньги, когда их мир живёт немного иначе и ценятся другие вещи. И подозреваю, что им не пустые нужны.

В руку стражника легло два кристалла, после чего тот кивнул на город.