Благодаря взаимодействию армейских интендантов, генерал-губернаторов и дворянства русские войска в первую половину кампании 1812 г. редко голодали. В процветающих губерниях центральной России во время сбора урожая и вскоре после окончания уборочных работ достичь этого было не так уж трудно. Помогало то, что в русских деревнях существовала система складов, служившая гарантией на случай плохого урожая и голода. В ряде случаев помещики соглашались кормить армию из этих складов, которые они затем наполняли заново за счет собственных средств. Добровольные пожертвования в виде продовольствия, фуража, лошадей, транспортных средств, снаряжения и одежды поступали в очень большом количестве. Как и следовало ожидать, самые крупные поступления шли из близлежащих губерний, где исходившая от противника угроза ощущалась наиболее остро и откуда было легче всего доставить все необходимое в расположение армии. Возможно, ни одна другая губерния не сравнится с объемом пожертвований, поступивших из Псковской губернии в корпус П.X. Витгенштейна, но и Смоленск с Москвой не сильно от нее отставали, а Калужский губернатор П.Н. Каверин много и успешно работал над организацией поставок в армию М.И. Кутузова, расположившуюся лагерем под Тарутино. Один довольно трезвомыслящий историк, современник событий, оценивал добровольные пожертвования на военные нужды, сделанные русским обществом, в 100 млн. руб., причем большая часть этой суммы поступила от дворянства. Точные подсчеты, однако, весьма затруднительны, поскольку многие пожертвования были сделаны в неденежной форме[374].

Пока генерал-губернаторы и помещики помогали кормить армию, к ним также обращались с просьбой посодействовать созданию новых военных частей, которые должны были образовать вторую линию обороны позади армий М.Б. Барклая и П.И. Багратиона. Первые просьбы подобного рода поступили в начале июня от Александра I, находившегося тогда в Вильно, то есть еще до того, как Наполеон пересек границу России.

Часть данного нового военного резерва должны были составить рекруты, на тот момент собранные в десять так называемых рекрутских депо 2-й линии. Генерал-лейтенант А.А. Клейнмихель получил задание сформировать из этих новобранцев шесть новых полков общей численностью чуть менее 14 тыс. человек. Учитывая, что тогда Наполеон двигался через территорию Белоруссии, Клейнмихелю было приказано сосредоточить свои шесть полков в глубоком тылу в районе между Тверью и Москвой и заниматься там их обучением. В его распоряжение были предоставлены прекрасные офицерские кадры и имевшие боевой опыт войска, которые должны были помочь ему выполнить поставленную задачу. В их число входил весь кадровый инструкторский состав рекрутских депо 2-й линии и все офицеры и унтер-офицеры, оставленные в тылу для эвакуации складов и завершения подготовки двадцати четырех депо 1-й линии. Помимо этого к нему были направлены два батальона морской пехоты из Петербурга. Через некоторое время у А.А. Клейнмихеля имелось достаточное количество офицеров для того, чтобы отправить часть их на подмогу князю Д.И. Лобанову-Ростовскому, который изо всех сил старался сформировать двенадцать полков в центральных губерниях России[375].

Приказы Александра I по созданию этих двенадцати полков в черновом виде были составлены 25 мая в Вильно. Крупным новшеством стало то, что эти полки предполагалось набирать и содержать за счет средств губернского общества. Государство брало на себя задачу обеспечить полки рекрутами и ружьями, но при этом имелись надежды, что дворяне, прежде служившие в армии, вернутся из отставки и восполнят нехватку офицерских кадров. Ожидалось, что губернские дворяне заплатят за обмундирование, снаряжение и питание своих полков. Городские думы должны были оплатить перевозку рекрутов. Двенадцать полков предполагалось сформировать в шести губерниях: Костромской, Владимирской и Ярославской на севере, Рязанской, Тамбовской и Воронежской — на юге. Планировалось, что каждая из этих шести губерний наберет офицеров и добудет снаряжение для одного полка. Ответственность за формирование остальных шести полков возлагалась на девять других губерний[376].

Как обычно после получения подобного рода приказов первым шагом губернатора было обсуждение дела с предводителем губернского дворянства. Для претворения в жизнь нового постановления в столицу губернии собирались предводители уездного дворянства. Вследствие обширности российских губерний редко удавалось устроить столь важную встречу губернатора с предводителями уездного дворянства ранее, чем через неделю. Как дворяне, так и городские думы сразу же приняли к исполнению задачу, намеченную императором. Александр предложил, чтобы три южные губернии — Рязанская, Тамбовская и Воронежская соединили свои усилия по формированию там полков. Губернаторы этих губерний подсчитали, что прокорм, обмундирование и снаряжение каждого полка обойдется в 188 тыс. руб. и еще 28 тыс. требовались для постройки повозок для их транспортировки. Однако в разных районах страны цены сильно разнились. Предводители костромского дворянства, в частности, полагали, что им потребовалось бы 290 тыс. руб. Предводители дворянства сошлись на том, что распределили необходимую сумму поровну между всеми помещиками губерний, имевшими крепостных[377].

Собрать деньги было достаточно просто, гораздо сложнее — приобрести обмундирование, снаряжение и повозки. У губернаторов и предводителей дворянства было мало опыта в деле формирования полков, а длившийся на протяжении нескольких недель период повышенной опасности, связанный с продвижением Наполеона вглубь России, был не лучшим временем для обучения. Все губернии соглашались с тем, что большая часть снаряжения и материалов должна была быть получена из Москвы. Поскольку один полк потребовал, например, 2900 м темно-зеленой ткани и почти 4500 пар ботинок, нужно было большое количество транспортных средств для их перевозки. Три южные губернии предпочли, чтобы обмундирование пошили в Москве, поскольку у них не имелось достаточного количества подходящих ремесленников, чтобы выполнить работу в срок. В результате 1620 мундиров, пошитых для Рязанского полка, так и не были вывезены из Москвы и погибли в огне. Северные губернии, однако, не были чисто аграрными районами, и костромской губернатор Н.Ф. Пасынков был убежден в том, что костромские портные смогут выполнить задание собственными силами[378].