— Я понял вас. На текущий момент предоставленной вами информации достаточно, вопрос о награде будет решён после согласования с заказчиком, — ответил Посредник и в манере работников гильдии поклонился.

Окно пространственного смещения исчезло.

— Так это, может он вам сердце дракона отдаст, а? — в ребяческом ажиотаже поинтересовался Брег.

— Это вряд ли, — без какой-либо заинтересованности, ответил Антон.

— А может его у них и нет? — предположил Грин, который чуть было не выдрал клок из своей белой бороды.

— Есть. Посредники с таким не шутят. Только предназначено оно для другого.

Оценив заинтересованные взгляды Брега и Грина, Антон с явной неохотой пояснил:

— Сердце необходимо чтобы заинтересовать Старшего лича. Им, я уверен, требовалось получить у него какую-то информацию. Вспомните формулировку, «Если заказчику удастся встретиться с объектом поиска». Поверьте, никто кроме самого Старшего лича такую встречу обеспечить не сможет.

— А как он узнает что его ищут? — подивился Брег.

— Обычно у Старшего лича есть десятка два людей-клевретов с промытыми мозгами. Они добывают для него информацию и разные, необходимые для работы предметы. У Шарто клевретов было не два десятка, а целый город. Небольшой, но всё же. При этом за пятьдесят лет никто из гостей города и близко не заподозрил, что у четверти его жителей промыты мозги.

— Готов биться об заклад, ваш учитель сидел на Юге, — не дав Грину задать вопрос, азартно предположил Брег и тут же задал новый вопрос.

— А что даёт это сердце дракона? Среди нашего брата о нём такие байки ходят, закачаешься.

Антон, на этот раз вполне охотно, объяснил:

— Если человек поглотит правильно извлечённое драконье сердце, он обретает биологическое бессмертие и большую магическую силу. Маги с третьего по первый круг сразу перескакивают на Архимагов. Пик и Архимаги прорываются на Малую божественность. А вот те, кто уже находятся на Небесном уровне, сердце дракона поглотить не могут. Только не спрашивайте почему, там заморочено.

— Парадокс несовместимости равнозначных сущностей! — просияв, что было видно даже в неверном свете костра, выпалил Грин.

— Именно он, — улыбнувшись, подтвердил Антон.

— Стоп, — насторожился старик. — Кое-что не сходится, — уставился он на Антона. — Рассказ Сергея. Ну, имперское подземелье и та девушка — дракон. Зачем все эти заморочки с извлечением сущности? Почему нельзя было забрать у неё сердце?

— Может я за дровами схожу, а? — словно что-то вспомнив, пробормотал Брег.

Махнув ему рукой, мол, все свои, Антон принялся объяснять:

— Драконье сердце — это не кусок плоти, а «магический орган». Извлечь его можно лишь у живого дракона, находящегося в своём истинном виде. Дракон пребывающий в образе человека — это не столько дракон, сколько духовная сущность воплощённая в форме человека. Короче, не катит. Сумей та рыжая вернуть себе драконий облик, она бы там всё разнесла. И даже умудрись имперцы её подавить, сильно сомневаюсь, что в Империи нашлись бы нужные специалисты. Разве что полубожественные старики из Белой церкви. Так они за подобное не возьмутся. У них, насколько я знаю, есть не только яйца, но и совесть.

— Понятно, понятно, — затеребил бороду Грин.

— Так, ладно, пора спать, — строго произнёс Антон. — Как только Элианора заснет, мы станем уязвимы перед монстрами. Но так как вы двое, — обратился маг к Брегу и Грину, — сегодня хорошо поработали, сейчас идите спать все трое. Я подежурю первым, после Элианора, а вы ближе к утру.

Распределение караулов было прервано новым пространственным смещением. В голубом окне появился всё тот же здоровяк в белой маске.

Оглядев недовольно уставившихся на него людей, Посредник покачал головой и произнёс:

— Ну вы прямо разрушаете монотонность моего скучного рабочего дня.

— Ай, яй, яй, какое грубое отступление от регламента гильдии. Где положенный пафос? Может ещё и маску снимите? — передразнил его Антон.

— Мне можно, я начальство, а вы — особый клиент, — обращаясь к Антону, спокойно ответил здоровяк. — Если решите присоединиться к гильдии, у нас будет для вас особое предложение…

— Но, перейдём к делу, — вернул Посредник официальный тон, добавив нотки извинения. — Вы хотите получить награду платиновыми динарами или же информацией? — поинтересовался он.

— Информацией, — коротко ответил Антон.

— Конкретной? — уточнил Посредник.

— На усмотрение гильдии. Подберите наиболее для нас полезную, — попросил маг.

— Как пожелаете. За текущие сутки относительно вашей личности, уважаемый Антон, и сопровождающего вас иномирца, было сделано сто двадцать семь запросов исходящих буквально со всей территории нашего далеко немаленького материка. В некоторых из них, как и в пятидесяти четырёх других запросах сделанных с целью передать информацию, был упомянут атрибут «Бессмертие» и то, что данным атрибутом владеет ваш иномирец. Вам стоит учесть, что очень скоро вас будет искать половина материка. Образно выражаясь. Также, я считаю нужным добавить к сказанному сто платиновых динаров. Завтра их передаст вам работающий с вами посредник. Доброй ночи.

Поклонившись, мужчина в маске отменил пространственную магию.

— Ну, это ведь уже не тайна, правда? — переводя взгляд между зевающим Антоном и готовым разрыдаться от услышанного Грином, испуганно поинтересовался Брег.

— Похоже, что не тайна, — задумчиво произнёс Антон, после чего добавил. — И эта «не тайна» сильно меняет наши планы.

* * *

Человек исключительно хорошо поддаётся дрессировке. С самоконтролем похуже, но лишь потому, что к самому себе сложно применить действительно мотивирующие санкции.

Скушал пирожное после шести? Ай, яй, яй. Возьми две металлические спицы и засунь их в розетку. Скушал ещё одно? Не беда, те же спицы, но только теперь закоротить языком. Добрался до тортика? Заодно улучшишь растяжку, ведь как ещё достать яйцами до розетки?

К чему это я? Да к тому, что, пробудившись, мой болящий организм предусмотрительно не стал открывать глаза. Помнит родимый, выдрессировался. Ведь если открыть, случится большой «головка капут».

И это, стоит заметить, второе моё пробуждение. Первое я помню смутно. Как и говорилось, меня отпаивали водой, водили в туалет и засыпали в организм лечебных порошков.

Сейчас же, вроде как, должны выдать волшебную таблетку, после которой мне резко полегчает. Помнится, кроме таблетки нужно сделать что-то ещё. Что-то, чтобы стало совсем хорошо. Вот только я не помню, что именно.

Метрах в двадцати от меня заинтересованно хрюкнули и засопели. При этом хрюкнули как-то слишком по-богатырски, децибел на восемьдесят. Глаза открылись сами собой, моментально наплевав на перспективу усилить страдания.

Мамонт? Они же вымерли?

Нет, стоп это кабан. А кабан точно может быть с быка размером!

Охренев от увиденного и мигом позабыв, что в теле в принципе может что-то болеть, я вскочил на ноги, испуганно уставившись на исполинскую тушу. Кроме совершенно ненормального размера, нехорошо впечатлили похожие на косы тёмно-фиолетовые бивни.

Тем временем