Он любил все, чем она была, есть и будет. И мог подождать, пока она заглянет в него и произнесет эти слова.

Она не смогла бы этого объяснить, но он ее открыл. Он открыл в ней чувства, о существовании которых она не догадывалась. Она провела рукой по его боку, по шрамам. Мой защитник, подумала она.

Но кто защитит его?

Я. Она приподнялась к нему. Я буду его защищать.

Он двигался в ней, медленно, медленно, не сводя с нее глаз.

Я буду его защищать, снова подумала она. И сдалась.

Она лежала под ним, чувствуя, как их сердца бьются друг о друга, и от красоты этого момента на ее глазах выступили слезы.

– Мне нравится твой вариант нормального, – выдавила Симона.

– Я надеялся. – Рид провел губами по изгибу ее плеча. – Я мог бы провести с тобой пару жизней нормально.

Рано, подумала она. Рано.

– Нормальный вечер включает в себя ужин?

– Сразу, как погуглю, как жарить курицу. – Он приподнялся, посмотрел на нее сверху вниз. – Эй, привет! – Смахнул слезу с ее ресниц.

– Это хорошие слезы, – сказала она. – Очень хорошие. Ты заставляешь меня чувствовать полной мерой. Я все еще к этому привыкаю. Пойдем. Будешь учиться жарить курицу, а я повешу картину. Оба используем свои сильные стороны.

– Посмотрим, не изменишь ли ты мнение, когда попробуешь мою курицу…

Рид накормил собаку и вполне сносно пожарил курицу. После еды полюбовался сексуальной русалкой на стене ванной. Затем они вместе отправились на прогулку и осмотрели подросшие люпины, а потом прошли через лес к пляжу.

Рид пытался поиграть с Барни – бросал ему мяч. Безуспешно. Но когда Симона бросила мяч, Барни помчался за ним, схватил и принес обратно.

– Почему он принес только тебе?

– Потому что он джентльмен.

– Брось-ка еще раз.

Она бросила. С тем же результатом.

– Дай мне. Принеси, Барни! – Рид бросил мяч. Барни посмотрел на него. – Ну, ты…

– Барни. – Симона указала на мяч. – Принеси.

Пес завилял хвостом, промчался по пляжу и вернул ей мяч.

– Вредничает, – вздохнул Рид. – Зато я могу заставить его сесть. Как правило… Пару раз в неделю он по-прежнему застревает в перилах лестницы. А он растет, так что вытаскивать его становится все труднее.

Они пошли дальше, и Рид попробовал новую тактику: бросил мяч назад через плечо. Барни побежал и принес.

– Теперь я его понял.

Рид держал Симону за руку, его собака трусила рядом, держа в зубах красный мяч. Над водой поднималась луна.

– Ты можешь сегодня остаться?

– Мне надо будет уйти очень рано. Но я могу остаться.

Он поднес ее руку к губам, посмотрел на луну и подумал, что не мог и мечтать о лучшем нормальном вечере.

На остров пришло лето, а с летом хлынули отпускники. Отдыхающие бронировали дома и комнаты на неделю, две, месяц, а кто-то и на весь сезон. Некоторые приезжали на уик-энд, пытаясь утрамбовать как можно больше веселья и солнца в свободные пару дней. Многие портлендцы, захватив циновки и солнцезащитный крем, приезжали и на день.

Паром ходил каждый час. Машины, велосипеды, туристы выстраивались в очереди у пристаней по обе стороны залива.

Офицеры полиции встречали паром, контролировали прибывающие катера и лодки, просматривали бронирования гостиниц.

Рид работал каждый день, независимо от выходных. Ходил по деревне, по пляжам, проезжал мимо арендных домов.

Рано или поздно, думал он.

Прекрасным июньским вечером на людном благотворительном мероприятии по сбору средств в Потомаке, штат Мэриленд, Марлен Дубовски, адвокат жертв насилия, политический активист, выжившая в «Даун-Ист», произнесла короткую речь и подняла бокал.

Она отпивала понемножку, говорила с людьми, пила, говорила, пила. И начала задыхаться. Когда она потеряла сознание, Патрисия, в образе богатой дарительницы, упала рядом с ней на колени и быстро отрезала прядку волос.

– Боже мой, звоните в «девять-один-один»!

– Я врач, – крикнул кто-то. – Пропустите меня!

Среди поднявшейся сумятицы Патрисия тихо ускользнула.

Она проехала мимо красивых домов с широкими подъездными дорожками и припарковалась у почтового отделения, которое приметила раньше. Напевая себе под нос, сунула волосы в пакетик, пакетик в открытку, а открытку в конверт, который заранее подписала и проштамповала.

Она выбрала открытку со словами:

ПРОСТО ПОТОМУ ЧТО

ТЫ – ЭТО ТЫ!

Запечатав конверт, Патрисия бросила его в почтовый ящик.

Довольная собой, она выехала на кольцевую дорогу, оттуда свернула к недорогому отелю. В своем полулюксе – лучшее, что было доступно для бронирования – сняла пепельно-русый парик с прической «каре», вынула из глаз голубые контактные линзы и сняла нашлепку, которая придавала ее челюсти удлиненный вид. С кряхтением стащила с себя дизайнерское коктейльное платье и утолщающие накладки под ним. Вынула из вечерних туфель стельки, делавшие ее выше.

Заказала ужин в номер, долго стояла под душем, смывая средство для автозагара.

Утром она избавится от машины, которую арендовала на длительный срок в аэропорту Даллеса, и арендует другую. Поменяет номера где-нибудь по дороге и снова от всех ускользнет.

Фотографию Рида, купив для нее рамку, она поставила на тумбочку возле кровати.

«У нас ведь назначено свидание, да? Просто потому что».

Джакоби сидела в кабинете Рида и с досадой говорила:

– На том благотворительном вечере присутствовал наш агент! А она ускользнула. Люди запаниковали, создали толчею, и он ее потерял… Художник составил фоторобот.

– Она прибавила себе несколько лет и несколько килограммов, изменила линию челюсти. И снова использовала цианид.

– Причем специально задержалась, чтобы увидеть, как ее жертва потеряет сознание, и даже на мгновение присела рядом с ней, притом, что сразу уйти было бы разумнее.

– Она стала более высокомерной и не догадывалась, что вы так близко.

– Недостаточно близко. Она пришлет вам еще одну открытку, – сказала Джакоби.

– Надеюсь. Время между убийствами сокращается.

– Да. Признак того, что она теряет самоконтроль, который так долго помогал ей уходить незамеченной. Это из-за вас, Рид, и из-за того, что вы всадили в нее пулю. Она хочет исправить свою ошибку.

– Согласен. Учитывая, что время между убийствами сокращается, я думаю, что Хобарт захочет убить еще одного человека по пути сюда. Надо поместить Ми-Хи Юнг и Чаза Бергмана под защиту. Брэди Фостер тоже попадет в эту категорию. Она пока не пойдет за Эсси – та слишком высоко стоит в ее списке. Она бы и за Симоной пока не пошла, если бы я не жил на острове. Однако она не сможет устоять перед искушением совершить двойное убийство. Но…