Я предполагал, что драконы вообще и мои подчинённые в частности – полные невежды в сельском хозяйстве и в хлебопечении. И подозрения оправдались. Дракони слушали меня, раскрыв глаза и растопырив гребни. Само собой, вопросов вылилось море. И первым был:

– Почему ты выбрал именно нас?

Ответ, понятно, был уже на кончике языка.

– В вашей группе два универсала. Вы, драконочки, будете работать магией жизни для выведения и поддержания наилучшего сорта пшеницы. А ещё у всех вас толковые мужья – будут помогать.

– А почему не Рриса? У неё с телемагией превосходно, даже без кристаллов.

– Ей вместе с Хьяррой предстоит делать браслеты. Нам понадобится уйма. – Судя по жестам гребней и хвостов, аргументы посчитали не вполне убедительными, поэтому я усилил нажим: – Но есть и ещё соображение. У нас имеются семена пшеницы, вы все об этом знаете… – Это была лесть: Фиорра и вправду знала, Рройта могла слышать, но уж Каррда точно пребывала в неведении. – И эти семена со временем теряют всхожесть. Сейчас по здешним понятиям зима… – Слова были сочтены удачной шуткой. Температура по меркам Драконьего хребта была более чем комфортной. – Так что надо посеять их как можно быстрее. Технологию вы уже немного знаете.

Это тоже льстило соратницам, но те не поддались. И вопросы, уже по сельхозтехнологиям, продолжились.

Тщательно обкатав в голове состояние дел, я пришёл к выводу, что мне бешено повезло в выборе технологии. Скорость письма оказалась настолько велика, что в качестве ограничения уже выступила недостаточная подготовленность текста. Если бы речь шла просто о переписывании один в один учебника теормага! Уж такую работу я бы закончил недели в три. К сожалению, приходилось править на ходу.

Очень многие положения я излагал как теоремы, доказательства которых предоставляется сделать самим обучающимся или серьёзным исследователям. В частности, все теоремы Филада были записаны со стандартным пояснением: «Это я доказал, но за недостатком времени и места не стал записывать доказательства». Подумалось, что если люди так и не смогли расколоть Великую теорему Филада, то, возможно, это окажется по зубам драконам.

С другой стороны, многие положения практической магии, достаточно очевидные для меня, надо было излагать с самых азов. Разумеется, это касалось в первую очередь тех видов, к которым драконы (не универсалы) были заведомо малоспособны. Испортив с пяток листов, я понял, что пишу параллельно учебник практической магии – адаптированный, ясное дело. А так как теорема безымянного автора, касающаяся ловли двух зайцев, помнилась прекрасно, то практическую магию пришлось отставить в сторону, до поры.

В процессе писанины, совмещённой с редактированием, я обдумывал, какие ещё задачи выглядят неотложными. И таковые нашлись.

Подумалось, что наиболее неотложной практической задачей из тех, для решения которых нельзя задействовать беременных дракони, являются экспедиции. Туда я предположил направить старшее поколение. Кстати, в результате у этих достойных драконов меньше появится политически некорректных мыслей. Но для этого надо было обучить их. И я взялся за дело.

Все студенты были в изрядных чинах; десятники составляли чуть ли не меньшинство. Правда, в состав экспедиций предполагалось ввести и магов земли, и даже целителей – по одному на отряд. И, разумеется, универсалов. Пришлось собрать всех предполагаемых участников и разразиться речью.

– Драконы и дракони, хочу поручить вам обследование земель этого континента. Целей при этом будет несколько. Первая: подыскать места, которые подходили бы для основания новых поселений. – Нельзя было назвать это высказывание грубым враньём, но и правдой оно не было. Эта цель существовала, но была отнюдь не первостепенной, однако ради создания подходящего морального климата мне не жалко было предложить нечто грандиозное. – При этом надо будет принимать во внимание не просто удобство создания пещер, но и нужно оценить наличие и количество враждебных существ, в первую очередь тех, которые могли бы представить опасность для сирри. Такое поселение, понятное дело, должно само себя обеспечивать продовольствием. Продумайте этот вопрос. Ещё крайне желательны наличие природных ресурсов типа руд металлов, месторождений кристаллов, благоприятного климата и всего такого прочего. Насчёт ископаемых я вас просвещу. Но это не всё. – Значительный взгляд на аудиторию. – Вторая цель: очень важным будет поиск нужных для нас растений. Имею в виду, которые смогут стать источником питания для драконов при недостатке рыбы или дичи. Командиры экспедиций получат подробные описания. В дальнейшем мы обязательно предпримем экспедиции и за другими растениями… – Мне очень хотелось заполучить картофель или маниоку, а лучше то и другое. Но имелись в виду и агава как источник растительного волокна, и гевея как источник каучука. – Также запланирована экспедиция на Драконий хребет…

Гребень Багррамы заметно дёрнулся.

– …Но это позже, в сезон штормов в наших родных краях. Теперь по частностям. Один отряд направится строго на запад. На расстоянии примерно две тысячи миль отсюда имеются горы – выше Драконьего хребта, а за ними – океан. Не Великий, другой. Климат на его побережье подходящий, но есть недостаток. По словам людей, что побывали в тех краях, там случаются землетрясения… – Поскольку родные Драконьи горы расположены в сейсмически спокойном районе, мне пришлось сразу же растолковать слушателям, что такое землетрясение и чем оно опасно. – Так что при планировании расположения пещер совершенно необходимо ясно представить, может ли такая катастрофа их завалить (полностью или частично). – Мелькнуло ощущение, что мне не до конца поверили. Ну и ладно. Когда сейсмичность региона даст о себе знать, пусть даже четырьмя баллами по шкале Рихтера, об этих словах вспомнят. – Вторая группа полетит на север, тоже примерно за две тысячи миль. В тех местах, насколько мне известно, можно найти изумительные кристаллы. Также там растут всякие растения. Недостаток региона в том, что для драконов климат может оказаться не очень благоприятным. Ещё там могут гнездиться опасные болезни. Вот почему со второй группой отправится Суррут. Он хороший маг жизни. – Грубейшая, неслыханная по бесстыдству лесть! Меня самого и то трудно признать хорошим, а уж мой ученик, к тому же не прошедший того же обучения, что и я… Но так надо. – Как вы сами понимаете, все члены экспедиции пройдут у меня обучение и тренировки. Напрасные жертвы никому не нужны. С завтрашнего утра и начнём. И последнее. Как вы, полагаю, уже догадались, вторая экспедиция будет опасней первой. Поэтому в неё назначат самых лучших учеников. Почти наверняка поселение основать не удастся, но что-то с этого региона мы поимеем.

Про себя я уже решил, кто будет руководителями. Первую экспедицию возглавит Рруг. У него, как я убедился, мало политических амбиций, а поскольку то место, где в моём мире располагается Чили, в общем, вполне подходит для драконов (опасность от землетрясений я несколько преувеличил), то и угроза проявления сепаратизма минимальна. На вторую предполагался полутысячник Уррфаг. Во время войны он тесно контактировал с Рругом и не мог не знать о моих нововведениях. Из собственных источников я знал, что полутысячник находился тогда под сильным впечатлением от приёмов моего подразделения, его успехов и, главное, от уровня потерь в нём.