– Знаешь, если на вопрос: «Где был?»человек спокойно отвечает: «Гулять ходил, просто так, название улицы незапомнил», я ему верю. Но если звучит, что: «Шел по магистрали, там ещекинотеатр, в нем фильм показывали «Тайна земли», режиссер Пупкин, в главнойроли Тютькин, а еще аварию увидел, две машины и т.д.» – в общем, если на простойвопрос дается слишком обстоятельный ответ, невольно думаешь о вранье. Правдакоротка – ложь цветиста. Вруны, чтобы убедить всех в своей честности, начинаютсыпать кучей ненужных подробностей, сообщать детали. Лера из числа таких людей,отсюда речь про Буркино, Леру Квашню и так далее. Почему именно эти имена иназвания пришли ей на ум? Не было времени на подготовку легенды. Ты учти, Лератолько что вырвалась из лап надзирателей, удивительно, как она вообщеухитрилась придумать относительно связный рассказ. Лера думала о Буркине, обОпаре, о ситуации с проказой, и в момент стресса мозг заставил язык произнестито, что он сказал.

– Неужели она не сообразила, что я поедупроверить ее историю?

– Милая, – улыбнулся Олег, –Лера-то не хотела от тебя убегать. Во время разговора с Ариной Виоловой онапоняла: лучшего места, чтобы спрятаться, чем квартира писательницы, ей ненайти. Ты Лере сказала, что временно живешь одна, муж вернется лишь черездесять дней, остальные родственники в деревне, в город они не наезжают. Кстати,давно ты проверяла банку из-под печенья, где держишь «кассу»? Сколько у тебяимелось в заначке?

– Две тысячи долларов, – растерянноответила я, – а что?

– Их нет. Лера нашла купюры… Впрочем, обэтом тоже позднее.

Оставшись в «Марко», девица сначала смирносидит в кресле, потом идет покурить.

– Она курит? Но Оля говорила, что нет!

Куприн махнул рукой:

– Тебе еще не надоело тупо повторять однои то же? «Оля говорила, что нет». Ну право, смешно! Не успевает Лера выбратьсянаружу, как к «Марко» подъезжает охрана.

– Как они узнали, куда делась девочка?

– Павел Петрович ас своего дела, заджипом, в котором везли Леру, велось видеонаблюдение. Камера запечатлела моментпобега, естественно, тут же просмотрели ленту и обратили внимание на уехавшие спарковки через несколько секунд после пропажи девицы «Жигули». Спустя короткоевремя установили владелицу. Одна группа направилась к тебе домой, но нашлазапертую квартиру, вторая рванула в «Марко».

Лере удалось убежать, она прошаталась ночь поулице, потом явилась к тебе. Павел Петрович дал маху, не установил за квартиройВиоловой слежку.

– Зато потом опомнился и решил менядопросить!

– Но ты стояла насмерть, не купилась наразговор об оплаченной пиар-кампании. Кстати, Вилка, ну неужели ты ни разу незасомневалась в Оле–Лере?

– Нет.

– Хорошо, еще нестыковка. Лера, соблюдаяобраз милой девочки, начисто открещивается от курения. И ты решаешь: в «Марко»в кресле сидила девочка в белом платье, ты еще смотрела на нее, приняв за Олю,помнишь?

– Да.

– В твою голову приходит мысль: этодругого ребенка видел парковщик, дети похожи, Оля находилась на другом этаже.Так?

– Да.

– Но! Ты подошла к незнакомому ребенку,увидела, что это не Оля, и спустилась вниз, где охранник сказал: «Девочка ушлакурить». Но другая же сидела в кресле! Следовательно, курила Оля, а не другаядевочка. Все просто.

– Я идиотка!

– Ну… да!!! Ладно. Далее ты несешься вБуркино и налетаешь там на Наташу, которая, попив утром сливовый сок, поехалаискать Анастасию Опару. Наташа поверила Лере и решила помочь той. Анастасияхороший доктор, пусть выпишет лекарство. Но увы, приехав в барак, Ереминаузнает, Опара умерла. Потом вы сталкиваетесь в коридоре, ты спрашиваешь оКвашне, заводишь разговор, Ната пугается. Она всю жизнь ждет разоблачения, ивдруг неизвестная тетка принимается говорить о… Лере. При чем тут фамилияКвашня? Наташа решает порасспросить незнакомку, она прикидывается«безлошадной», залезает к тебе в машину и рассказывает выдуманную историю проякобы пропавшую сестру и новую квартиру. Я уже говорил, что почти все участникисобытий тебе врали. Наташа хочет при следующей встрече с Лерой сообщить той остранной тетке, спросить, что просходит, но тут начинает действовать отрава.

– Значит, вот почему Наташа так подробноживописала свое несчастное детство с бабушкой-алкоголичкой.

Куприн встал и начал ходить между столом иокном.

– Да, ложь потребовала подробностей.

– Нет, ты ошибаешься!

– В чем?

– Оля не Лера! Не она!

– Увы, я прав.

– Нет!!! Оле всего тринадцать или четырнадцатьлет, она была одета в белое платьице, носочки, так не наряжаются двадцатилетниедевушки! Да бог с ней, с одеждой! Олечка смотрится ребенком, ее с трудом можнопринять за семиклассницу! Крохотная такая!

Куприн оперся руками о столешницу.

– Помнишь, я говорил об одномобстоятельстве, которое убедило Наташу в том, что она видит племянницу! У еематери, умершей в лепрозории от проказы, была сестра, которая до самой смертиказалась ребенком. Нет, она не лилипут, не карлик, но на грани, рост метр двадцать,вес воробья, и из-за гормональных нарушений, недоразвитости женских органовабсолютно детская внешность. Инфантилизм, хорошо описанная в медицинскойлитературе вещь. Генетику не переделать, Лера пошла в свою никогда не виденнуюдвоюродную бабку, получилась с теми же нарушениями, оттого и смотреласьдевчушкой, она часто эксплуатировала свою внешность и тебя «купила» наребячливый вид. Кстати, это же обстоятельство решил использовать и ее отец, онсделал Лере документы тринадцатилетней девочки, в лондонской школе былиуверены, к ним направляется трудный подросток. Отец старательно заметал следы,вот почему он так одел перед отлетом дочь, слегка нарочито по-детски, ноблагодаря белому платьицу и носочкам мерзавка стала смотреться настоящейшкольницей. Впрочем, ты все же что-то заподозрила.

– Я?

– Да. Помнишь, ты говорила, что, выходяиз комнаты, обратила внимание на руку Оли, свисавшую из-под одеяла. Тебя ничегоне удивило?

– Верно, но не понимаю что.

– Можешь описать увиденное?

– Ну… тонкие пальцы… внешняя сторонакисти с выступающими венами…