Отметим такой важный аспект. США ввели полное нефтяное эмбарго в июне 1941 г., когда китайские войска развивали наступление на юге. Смысл этого эмбарго не совсем понятен, так как Япония обладала крупными запасами этого сырья и могла закупать его у нейтралов. Окончательный разрыв с Вашингтоном у Токио наступил в ноябре 1941 г. Общепризнано, что США потребовали от Японии вывести свои войска из Китая. Но были и другие требования: Госдеп настаивал на оставлении японцами бывшего французского Индокитая, сдаче ими Манчжоу-Го, прекращении всяких отношений с государствами «Оси», то есть речь шла о расторжении пакта от 27 сентября 1940 г. На такие требования японское правительство едва ли могло согласиться.

Конфликт Китая с Японией не требовал прямого вмешательства западных союзников, так как китайцы обладали достаточными людскими ресурсами для продолжения войны, единственное, им не хватало технологии и вооружений, которые можно было получать от западных союзников. Возможности США помочь Китаю путем прямого военного вмешательства, как показали события зимы 1941/1942 гг., оказались очень ограниченными. Напротив, Вашингтон допустил потерю Гонконга, а также международного порта Шанхай, где базировались английские и американские боевые суда.

Даже если бы японская палубная авиация не разгромила Пёрл-Харбор, шансы флота США на успех в борьбе на Тихом океане были очень невысокими в декабре 1941 г. Японцы без особого труда потопили в море два британских линкора «Рипалз» и «Принц Уэльский» посредством атак торпедоносцев, что, в общем, показало ограниченность возможностей линейных флотов западных союзников в войне против Японской империи. Япония использовала превосходство в воздухе, компенсируя свой дефицит тоннажа крупных боевых кораблей.

За декабрь 1941 г. Япония нанесла серьезные потери западным союзникам, которые потеряли 7 линкоров, 2 крейсера, 1 эсминец, 9 подводных лодок, 6 каннонерных лодок и минных тральщиков, 16 транспортных судов, 803 самолета, 221 самолет союзников был захвачен японцами. Помимо этого, в руки японцев попали транспорты общим тоннажем 130 000 брутто-тонн[598]. К западу от Гавайских островов японская подводная лодка атаковала 12 января 1942 г. американский авианосец «Лексингтон» (по японским данным, авианосец был потоплен в тот день, официально «Лексингтон» был уничтожен японской авиацией в первых числах мая 1942 г., не исключено, что авианосец все-таки получил повреждения от торпедной атаки, что сказалось на его судьбе в мае 1942 г.).

30 января 1942 г. японцы быстрым маршем, пройдя почти 500 км джунглей, вышли к окрестностям Сингапура. Британское сопротивление было почти символическим. Практически все это означало крах западных союзников на Тихом океане. Китаю американское военное вмешательство не только не помогло, но и, на наш взгляд, в немалой степени навредило. Дело в том, что японцам достались крупные океанские порты — Гонконг и Шанхай, что облегчало задачу снабжения японских сил в Южном Китае. Сотни тысяч тонн захваченного тоннажа транспортных флотов западных союзников и нейтралов давали Японской империи дополнительные возможности для вывоза сырья из оккупированных китайских провинций и переброски на континент дополнительных войск и ресурсов для войны с Чунцинским правительством. В Индонезии Япония захватила богатые месторождения нефти, столь крупные, что для вывоза нефти в метрополию японским властям потребовалось более 100 тыс. брутто-тонн дополнительных танкеров. Для этих целей в танкеры пришлось переделывать даже китобойные суда.

Западные союзники продолжали «снабжать» японских военных и после января 1942 г. В марте того же года японские войска овладели островом Ява, ими были захвачены 1059 танков, броневиков и разведывательных автомашин, 177 самолетов, 9500 грузовых автомашин, 7108 железнодорожных вагонов, 940 орудий[599].

По японским оценкам, западные союзники потеряли к концу марта 1942 г. в войне на Тихом океане примерно 938 000 т торгового тоннажа, не считая тяжело поврежденных судов[600]. Если японские оценки были верны (скорее всего, так), то западные союзники несли потери из-за войны японцев против их морской торговли не меньшие, чем в Атлантике. К апрелю 1942 г. потери западных союзников в воздушной войне составили, по японским данным, 1785 самолетов против 137 японских[601], что напоминает ситуацию с соотношением потерь в самолетах между Красной армией и вермахтом летом 1941 г.

Таким образом, к маю 1942 г. западные союзники потерпели ряд серьезных поражений на Тихом океане, их генералы задумались об обороне Австралии и Алеутских островов. Но японцам что-то опять помешало двигаться дальше в зоне Южных морей и в Бирме, откуда некоторые их стратеги планировали быстрым маршем взять Импхал, то есть часть Индии. Этим «что-то» была китайская армия.

В мае 1942 г. японская армия повела новое наступление в Южном Китае, для которого требовались крупные людские ресурсы. Всего к концу 1942 г. японская группировка в Китае достигла 600 тыс. человек. Крупные наступательные операции японцы провели в районе города Кантон, что стало следствием директивы Верховного командования вооруженных сил Японии от 30 апреля 1942 г. о проведении генерального наступления в Китае. Почти за месяц до этого в Китае была объявлена всеобщая мобилизация.

Весной 1942 г. 15-я армия императорской Японии повела наступление практически в тылу у Китая в направлении города Куньмин. Это означало, что японцы развернули главные ударные сухопутные силы в Юго-Восточной Азии с наступления против британских владений в Индии на Китай. Поэтому командиру 15-й японской армии, энергичному генералу С. Иида, пришлось отказаться от своего плана — захватить Импхал и переключиться на преследование защищавших Бирму трех китайских армий, отходивших к Куньмину. Уничтожение китайских армий японское командование ставило выше, чем захват Восточной Индии. Тем временем американцы сумели создать в Ассаме группировку войск, куда вошли их авиационные части, а также соединения Королевских ВВС, но часть сухопутных войск снова составили китайцы, которых специально перебрасывали из восточных провинций в Индию на американских самолетах.

Избавил ли Китай СССР от нападения Японии? Скорее всего, да. К концу 1941 г. положение японской армии в Китае стало сложным, правда, его нельзя было бы назвать критическим. Под Шанхаем завязались затяжные позиционные бои, сложный рельеф местности и большое количество оросительных каналов не позволили здесь японцам применить свой главный аргумент в сухопутной войне против Китая — танки. Чан Кай Ши сумел подготовить порядка 120 дивизий, правда, только 10 из них к концу 1941 г. были европейского образца, еще 10 таких же дивизий проходили процесс формирования. Таким образом, армия Китая должна была к весне 1942 г. обладать достаточно крупным военным потенциалом для перехода в масштабное контрнаступление.