Селена отщипнула ягоду, бросила её в рот, будто нарочно испытывая моё терпение.

— Удалось, — соизволила она наконец сказать, проглотив виноград. — Храм находится вот тут, в горах, — Селена достала из топа, блеснувшего серебристой чешуёй, небольшой листок с нарисованной от руки картой. — Вот дорога в город, вот тут поворот к храму. Дорога старая, ею давно никто не пользовался, но проехать можно.

Мы с Азаром склонились над столом, изучая листок.

— Правильно, — согласился тролль. — Я там был, дорогу мало-мало знаю.

Из топа появился второй листок.

— Это план храма, — пояснила Селена. — Пленников обычно держат в подвале, вот тут, — пальчик с острым ноготком ткнул в чертеж. Синие линии слегка разбухли от воды, но остались вполне читаемыми. — Вот только…

— Что?

— Проникнуть в храм незаметно почти нереально. Там сейчас все время оживление, особенно в последние дни. Смотри сам: вот это церемониальный зал, в нем находится алтарь и идолище, около которого все время кто-нибудь вертится. А все подсобные помещения, в том числе и камеры пленников, находятся уровнем ниже, в подвале и пещере, примыкающей к храму. Говорят, сначала жертвы приносили именно в той пещере, это потом возвели храм, — Селена нахмурилась. — О подземельях ходят страшные слухи. Говорят, там до сих пор бродят демоны, вызванные древними людьми и чудовища, созданные чернокнижниками. Беспрепятственно там передвигаются только служители храма, оберег у них какой-то есть. А какой, ни один из них сказать не может, сразу немота нападает. Вот такие дела.

Девушка посмотрела на нас в ожидании реакции. А я только виски сжал, в которых забилась колющая боль. Задачка. Опять же, как разыскать Роксану в этих катакомбах? Вряд ли аборигены обрадуются, увидев, что я шляюсь по храму и сую нос во все щели. Да еще эти чудища… Может, это, конечно, просто страшилка для особо впечатлительных, но проверять правдивость россказней на собственной шкуре перспектива не из приятных.

Но придется рискнуть, ради Роксаны я всех демонов Тартара голыми руками передушу.

— Селена, а ты не в курсе, стены там широкие? — неожиданно для меня подал голос Азар, вглядываясь в план, разложенный на столе.

— Проломить хочешь? — хмыкнула Селена. — Боюсь, даже такому здоровяку, как ты, Азар, эта задача не по плечу. Стены сложены из гранитных кубов, каждый из которых размером с магбиль.

Тролль довольно усмехнулся, я заинтересованно глянул на него. Похоже в светлую голову тролля пришла какая-то идея.

— Марк, ты помнишь, как я тебя спас от гарпии? В трактире?

Конечно, помню. Мне до сих пор мерещатся дикие вопли гибнущей твари, которая даже в агонии пыталась добраться до моего горла.

— Помню. А что?

— А то! — обрадовано завопил тролль. — Точно так же я спасу Роксану! Ширина стен позволит мне обойти весь храм незамеченным, я найду, где содержат Роксану, улучу момент и вытащу её на волю прямо сквозь стену. Сядем все в магбиль – вжик и дома! Вино будем пить, шашлык кушать!

Звучит, как план. Одно меня смущает: слишком все просто получается. Но так как достойной альтернативы у меня не нашлось, пришлось согласиться с планом Азара.

— Только я тебя, Азар, очень прошу, на рожон не лезь. А то и Роксану не спасем, и ты пропадешь не за понюшку табаку.

— Ну, я вижу, больше моя помощь вам не нужна, — сказала Селена, поднимаясь из-за стола. Прихватив пару кисточек винограда, она махнула нам на прощание рукой. — Я пошла. Удачи вам.

Удача нам пригодится. Еще как пригодится.

Луна, окруженная хороводом звезд, недоуменно взирала на странный магбиль с грязными разводами на серебристых боках, пробирающийся по старой, заросшей травой, дороге. Что ему здесь понадобилось в этот неурочный час?

Нам с Азаром было не до размышлений ночного светила, дорога к храму оказалась настолько ужасной, что только благодаря мастерству и самообладанию тролля обошлось без серьезной аварии. Но по мере приближения к храму дорога стала принимать вполне обжитой вид. Камни после недавнего камнепада откинуты в сторону, трава явно недавно скошена, так что магбиль прибавил скорость, ощутив, наконец, под колесами накатанную колею. Создалось впечатление, что только видимую с большой дороги часть оставили в неприглядном виде, вероятно для того, чтобы не привлекать внимание к ожившему храму.

Наконец нам удалось благополучно миновать все препятствия, и путь магбилю преградил зловещий храм, черной громадой потушивший звезды на доброй половине неба. Я присвистнул. Не слабые апартаменты отгрохали для кровожадного Чернобога. Азар, не доезжая с четверть мили до храма, на подходящем пяточке развернул магбиль и пятился задом, пока тень от нависшей скалы не сделала магбиль практически невидимым.

Потянуло сыростью, в воздухе повис какой-то знакомый, но не поддавшийся с ходу опознаванию запах. Где-то я с таким сталкивался, вот только где?

— Здесь жди, — сказал Азар, выбираясь из магбиля. — Роксану сюда приведу, ты сразу по газам и ходу.

Я молча кивнул. Вся операция по спасению ведьмы была не раз обговорена и расписана до мелочей, так что Азар дает указания скорее от волнения, чем по необходимости. Тем временем тролль стал избавляться от лишней одежды. Сквозь простую стену он может проникнуть хоть в шубе, а вот путешествовать в гранитных стенах храма лучше налегке. На заднее сидение магбиля полетела кожаная безрукавка, к ней присоединились сапоги, тролль задумчиво отряхнул широкие штаны, но снимать их не стал.

— Голый приду – Роксану испугаю. Так, да? Скажет шайтан за мной пришел. Визгу будет!

Возможно. Роксану трудно назвать ханжой, но кто заранее скажет, что придет в голову ведьме, столько времени протомившейся в неволе, да еще и в столь мрачном месте.

— Правильно, — поддержал я Азара. — Рисковать не стоит.

Тролль кивнул, рука-лопата махнула на прощание, и он отправился к храму. Я не без труда, просто зная, куда смотреть в следующий момент, проследил за его фигурой, кляксой перетекающей от одной чернильной тени до другой, до самой стены храма, к которой тролль подобрался по-пластунски. Вот не думал, что при таких габаритах можно стать до такой степени незаметным на открытой местности. Думаю, даже мой шеф, мастер мимикрии, остался бы доволен. Азар осторожно поднялся, и нагретая за день стена впитала его, как промокашка кляксу.

Хуже нет, чем ждать и догонять. И как меня угораздило выбрать себе профессию, состоящую в основном из чередования этих неприятных состояний? Не мог попроще работку найти? Ныряльщик за жемчугом, шахтер, воспитатель в детсаду – замечательные профессии и все намного легче моей.

Хотя насчет воспитателя я погорячился. В голове сразу возникла картинка: я со всех сторон обвешан вопящей и шмыгающей носом малышней, использующей меня в качестве карусели. Нет уж, с чернокнижниками бороться все же попроще, так что зря я ропщу.