– У меня нет настроения. Одевайся, – отмахнулся он, начав расхаживать по комнате.

Бримма избавилась от крюков и тихо скользнула к нему сзади.

– Позволь мне утешить тебя, – обняла она его со спины, и он почувствовал, как бьется её сердце, а также почувствовал просачивающуюся через его рубашку кровь. Женщине было на это наплевать, и ему это даже понравилось, но он сбросил с себя её руки, надеясь найти утешение в собственных мыслях. Требовалось продумать лазейки, через которые он все же сможет контактировать с внешними системами.

Между тем девушка еще более настойчиво развернула его к себе, подарив ему жаркий поцелуй и объятия. Она прижалась к нему всем телом, и Алзир понял, что уже невольно поддался искушению, принимая её ласки. Недолго сопротивляясь, он принял инициативу на себя, увлекая корвийку за собой.

* * *

Январь, сектор Мираж, система Мираж, межсистемное пространство.

Анна летела на всех скоростях к выходу из тоннеля. Она знала, что с той стороны её наверняка уже ждут корабли, а потому готовилась к худшему.

На её удивление, Джин даже не пытался сбежать. Просто обреченно сидел в углу жилой камеры и рассматривал потолок.

«Скучный какой-то», – отметила про себя Анна, хотя в душе понимала, что, будь она на волосок от выброса в открытый космос, наверное, тоже вела бы себя подобным образом.

– Эй, Джин, – окликнула она его, – пристегнись, нас немного потрясет при вылете.

– Ты сдашь меня Межзвездному Гарнизону? – бесцветным голосом откликнулся он, и женщина услышала щелчки застежек кресла.

– Если будешь дергаться, точно сдам, – пригрозила она ему. – Сначала мы найдем твоего дружка Рея.

– Он убьет тебя.

– Что?

– Он просто убьет тебя. Зачем к нему идти? Лучше сдай меня властям, – обреченность в голосе Джина зашкаливала настолько, что Анна развернулась и гневно просверлила его глазами.

– Да какого дерьма ты в этом космосе повидал?

Ответа не последовало, и Анна сосредоточилась на выходе из воронки. Перенаправив все щиты на переднюю часть корабля, она приблизилась к самой нижней части трубы, чтобы вылететь из нее в самой нижней точке.

* * *

Алзир уже ждал ее с другой стороны. Он уставился глазами в монитор и в иллюминатор, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

– Приготовьте глушители, – скомандовал он перехватчикам, с установленными на них модулями, глушащими движки до предельно низких скоростей.

И вот огромное кольцо ворот начало наполняться энергией, по внешним контурам огромного кольца забегали маленькие разряды, а затем они передались на медленно крутившийся в противоположном направлении от внешнего внутренний круг. В середине пространство начало изгибаться и покрываться зеркальной поверхностью, словно кто-то окунул это кольцо в мыльницу в надежде выдуть мыльный пузырь. Пространство начало искривляться, распространяя вокруг электромагнитный сигнал, от которого у близко стоящих кораблей на секунду зашкалили все приборы. И вот реальность выгнулась настолько, что выдула из зеркальной пленки небольшой светящийся шар, быстро превратившийся в корабль Шинь-Су, на полной скорости пролетающий по нижней грани ворот.

* * *

Их сильно тряхнуло, ведь они даже не сбросили скорость перед выходом из гиперпространства. Анна уже видела два перехватчика Сарварри, которые подлетали к ней с разных сторон и пытались сфокусировать на её корабле глушители.

Хорошо, что она летела по нижней стороне кольца: это дало ей время, чтобы уйти немного вниз, увеличивая дистанцию с кораблями. Она прекрасно знала, что у глушителей очень маленький радиус действия, а потому у Шинь-Су было большое преимущество.

Настроив корабль на максимально дальнюю от перехватчиков орбиту, она начала огибать их по дуге, когда прямо в лоб ей прилетело несколько снарядов от галеаса, который стоял в маскировке все это время. Переведенные на лобовую часть щиты выдержали удар, однако заряд батарей резко снизился примерно на треть.

– Они хорошо подготовились, – процедила Анна, запуская корабль бочкой в сторону и увиливая от очередного выстрела другого галеаса, тоже скрытого в стелсе.

На радарах она заметила крейсер, но не сильно переживала за него, поскольку её модифицированный Шинь-Су был оборудован специальной защитой против дронов, замедляя их сведение на корабле. Пока она будет делать маневр, дрону придется сводиться снова, а значит она была практически неуязвима для них, если будет поддерживать большую скорость. То же самое распространялось и на пушки крейсера, чья способность к поворотам была настолько скудной, что они не причиняли Анне никакого вреда, всегда промахиваясь мимо мелкого звездолета. Однако стоило одному из перехватчиков зацепить Анну – и тогда они с Джином точно бы мгновенно попали под самый прицельный и последний огонь в их жизни.

Решив избавиться от угрозы, Анна повела корабль вверх, оттягивая проекционный штурвал в виде двух ручек на себя. Корабль резко рванул вверх, выполняя мертвую петлю.

Голова закружилась, кровь прилила к вискам, а в глазах у женщины потемнело. Но именно это отличало хорошего пилота от плохого – умение выдерживать сверхбольшие перегрузки. Именно для них Анна встроила себе в голову два импланта, стабилизирующих вестибулярный аппарат и помогающих сопротивляться подобным пируэтам при полетах.

Джина сзади вывернуло, а затем он отключился.

* * *

– Почему мы не можем на ней свестись? – негодовал Алзир, лично нажимая кнопку сведения на мониторе.

– Наши пушки не успевают повернуться за ней, ин Алзир, – отозвался один из тервинн, отвечавший за орудия на корабле.

– Ну тогда выпустите дронов, – взволнованно взмахнул руками валлеец. Он начинал чувствовать, как удача уходит из его рук, и это чувство ему сильно не понравилось. – Сделайте что-нибудь! Её нельзя отпускать!

– Дроны выпущены, – отрапортовал встроенный в корабль металлический голос.

Алзир успокоился, но лишь на секунду, потому что он заметил, что дроны просто безвольно летают за Шинь-Су, пытаясь прицелиться из своих орудий на корабле, который росчерками уничтожал одного из них за другим, а затем, выполнив нижнюю петлю, оказался позади перехватчика и, выпустив одну ракету, засыпал того целым шквалом выстрелов из электромагнитных орудий. Перехватчик выдержал ракету, но не выстрелы. Яркие вспышки, дым – и бесшумный взрыв, распыляющий осколки по космосу.

– Что это такое? – схватился Алзир за свои отростки на голове. – Вы не можете поймать одну женщину?

Он не верил, что недооценил противника, но сильнее всего он сейчас боялся, что не выполнил задание Зелль. Валлеец весь затрясся, а на его лице застыла гримаса ужаса.

«Что же я теперь ему скажу? – начал он измерять шагами помещение, параллельно приказывая выпустить больше дронов. – Я подвел его. Шинь-Су сейчас улетит. Я не буду ничего ему говорить? Или я должен его оповестить? Вдруг удастся поймать этот корабль на орбите?» Он издал беспомощный смешок, когда Шинь-Су резко ушел влево от едва сведенного на нем дрона, а затем, развернув свои орудия на сто восемьдесят градусов, дал залп по бездушной машине, разнося её в щепки и выключая приборы электромагнитным импульсом.