ребенка, но снова получила по голове. А потом я увидела сорванный браслет на полу и зарыдала. Просто сорвалась. Все силы кончились. Ты не представляешь, как мне было страшно… Не представляешь, что я испытала тогда… Я не понимала кто эти люди и почему они пришли за нашим ребенком…

– Я весь город перерыл пытаясь вас найти, – сказал я. – Хоть одно слово Сальма. Одно только слово, что вы живы за всё это время. Ведь Карл нашёл вас!

– Подожди… – сказала она. – Дай договорить. Этот Ленни заявил, что убьет тебя в любом случае. Что будет преследовать тебя всю свою жизнь. А наша семья просто станет разменной монетой, местью за его брата. Но это будет не сразу. Для начала он хотел, чтобы ты пожил в страхе от всего этого ужаса. Хотел твоих мучений. Он пытался забрать Лиззи, Брайан…

Я стиснул зубы и захотел прогуляться в ад за грешной душой Ленни чтобы ещё раз убить его.

– Потом я услышала выстрелы внизу, – продолжила Сальма. – Все было так быстро, словно прошёл ураган. Ленни потащил меня вниз, я закричала и на него бросился Пончик. Раздался выстрел и Пончик заскулил. А потом появился Фил… Он убил их всех. Я увидела трупы на полу и снова впала в ступор. Фил сказал, что он твой друг из полиции. Я уже ничего не понимала. В ушах звенело, Лиззи плакала, а я даже встать не могла. Он помог мне собрать вещи, посадил в машину и сказал, что отвезет нас в безопасное место. Тогда-то я и поняла Брайан, что не смогу быть с тобой…

Сальма посмотрела на меня красными заплаканными глазами. Я отвел свой взгляд.

– Ты можешь меня осуждать, – шептала Сальма. – Имеешь право. Но я выбрала не Мэтта. Я выбрала спокойную, безопасную жизнь для нашего ребенка. И пусть я зря это скажу, но… Я по-прежнему люблю тебя.

Я почувствовал слабость в ногах, отошёл от крыльца и сел на лавочку. Сердце моё интенсивно застучало, бешено разгоняя кровь по всему телу. В висках пульсировало, а глаза отказывались фокусироваться. Я почувствовал, что задыхаюсь. Сальма села рядом.

– Я была готова терпеть что угодно, – сказала она. – Но как же Лиззи? Как можно жертвовать ей? Эти люди… Они снова могли прийти за тобой. Тут, в лесу, среди военных и Фила я чувствовала себя в безопасности. Как никогда, понимаешь?

Я кивнул, рассматривая муравья на земле, что превращался в расплывающееся пятно.

– А Мэтт, он… – замялась Сальма. – Он был нужен, чтобы Фил поверил мне. Я сказала Филу, что уже не жду тебя, а сама… Сама себе этого простить не могла. Сколько слёз я пролила по тебе, Брайан… Сколько раз хотела вернуть тебя, а потом смотрела на Лиззи и останавливалась… Страх не позволял. Я ревела каждую ночь, тряслась и боялась…

Возле своего ботинка я увидел, как зажегся светлячок. Он переполз на носок, расположился там с удобством и замерцал своим брюшком. Я смотрел на маленького победителя тьмы и потихоньку приходил в себя от всего услышанного.

– Я ухожу, Сальма. – сказал я. – И вряд ли вернусь. Поэтому и скрывал своё лицо. Для меня главное, что вы живы и в безопасности. А в остальном… Может ты и права. Права как женщина и как мать. Возможно Мэтт как отец лучше, чем я. А как муж он, конечно, надежней, спокойней, безопасней…

– Зачем, зачем ты говоришь мне всё это? – возмутилась Сальма, схватив меня за руку. – Неужели ты не слышишь и не чувствуешь? Брайан, твоя дочь чуть не погибла, ради одной фотографии с тобой! Я кричу тебе, что люблю тебя! Брайан, твоя семья здесь! Неужели, ты хочешь уйти? Хочешь бросить нас и снова стать героем?! Останься, прошу тебя. Не бросай меня вновь. Я устала ждать тебя. Устала верить в нашу любовь, в нашу семью, в наше счастье. Ты дважды умирал и возвращался. Вернёшься ли ты в третий раз? Можешь ли ты обещать мне это? Тот мальчик, жизнь которого ты спас, стоил твоей дочери, Брайан? Думал ты хоть секунду об этом? Думал ли ты где хранится твоё личное счастье? И почему, почему ты все время от него бежишь? Остановись Брайан. Остановись, прошу тебя! Ты слишком долго был храбрым! Твоя война кончилась! Тебя ждёт дом, семья, тебе нужно отдохнуть. Я столько раз теряла тебя, что больше не верю в чудеса, я чувствую – в этот раз ты уйдёшь навсегда. Задумайся, хоть один раз – где ты и твоя жизнь. Пусть даже от твоего решения зависит судьба всего человечества. Пусть все вокруг говорят тебе, что ты незаменим, что только тебе под силу свершить подвиг – подумай своим сердцем. Оно давно ищет покой и теплоту. Позволь себе быть счастливым. Поверь в себя, в свой путь, в свою историю и забери от жизни хотя бы немного удовольствия. Ты достоин этого. Ты все всем доказал. Ты заслужил свою любовь. Меня, свою дочь, свой дом. Остановись…

Я смотрел на светлячка. Он перестал мерцать, протер своими крохотными лапками глаза, вспорхнул крыльями и улетел. Я посмотрел на частицу света, что покинула меня и взглянул на Сальму.

– Почему ты все ещё так смотришь на меня? – мягко шептала она. – Почему, почему не веришь ни единому моему слову? Почему снова меняешь любовь на боль и истязания? Как долго я тебя ждала … Как долго любила … Ради чего? Ради безрассудного подвига? Скажи мне Брайан, что важнее для сердца женщины, любовь или поступок? Да какое мне дело, до всего этого мрачного, злобного, сумасшедшего мира, в котором всегда шла и будет идти война, если мой муж бросает меня ради своего мнимого, надуманного предназначения? Перед кем ты отрабатываешь свой долг? Кому ты обещаешь мир, если в тебе живет война? Кто из нас истинно любил человека, а не своё внутреннее, непокорное эго, что извечно толкает его на безумие? Я не стала для тебя всем, Брайан. Не наполнила тебя своим внутренним миром, который ты так красиво воспевал. Ты говорил мне о заботе, но искал драку. Шептал о любви, но хотел войны. Страдал от одиночества и тут же бросаешь, как только нашёл. Ты рвёшься спасать мир ради человечества, что забудет тебя, как только ты умрешь. И только я буду снова оплакивать тебя. Только я буду носить траур. Все остальные будут счастливы. Так в чем лицемерие? Где оно предательство? Здесь, перед твоим носом или там? Среди тех, кто даже не знает,