— Снова обманываешь. Ну и видок у тебя! — обеспокоенно протянул он и погладил меня по щеке.

В ту же секунду я, пискнув, закрыла лицо руками и вскочила на ноги.

— Что с тобой? — на этот раз его голос был еще взволнованнее.

Однако ответом я Велора не удостоила, а лишь выскочила за дверь. Нырнув в свою спальню, я тут же встретилась с Ритой и Эданой.

— Лиззи, — подбежала ко мне Марго и обняла. — Как ты?

Я кивнула: «Порядок!»

— Мы ужасно переживали, — подошла Эда и тоже крепко обняла.

— Теперь все хорошо, — повернулась я к зеркалу, чтобы воочию убедиться, что не так с моим лицом.

Оно выглядело изможденным и печальным. Я почесала нос и попыталась поправить спутавшиеся волосы.

— Ну и видок у тебя, — протянула Эдана, а я рассмеялась.

— Твой братец пару минут назад сказал то же самое, — беззлобно скривилась я.

Губы Эданы расплылись в широченной улыбке. Темные глазки-агаты засияли, и она сама даже немного подпрыгнула от волнения.

— Я так счастлива, — пропела она, вновь обнимая меня и пытаясь закружить. — Вы с Велором так подходите друг другу!

Рита, прерывисто вздохнув, покивала головой. Я смущенно улыбнулась.

— Полно, полно, — замахала я ручкой, копируя всегда немного высокомерного и до жути важного брюнета. — Не хватало нам всем еще запеть как в диснеевских мультфильмах.

Девушки весело рассмеялись, и я тоже. Внутри словно пели птички, и сияло солнце. Мне даже казалось, что я подобно Лео теперь могу источать тепло и радость.

* * *

Приведя себя в порядок и с не дюжим трудом замаскировав темные синяки под глазами, я спустилась вниз вместе с Эданой и Маргаритой.

Внизу обнаружился только брюнет, который что-то тихонько мурлыча себе под нос, сидел на кухне и неторопливо завтракал, как и обычно просматривая новостные сводки.

Едва мы вошли, мужчина тут же отложил телефон и поглядел на меня. Наши глаза встретились, и я ощутила нечто теплое и необъятное прямо промеж ребер в груди.

«Интересно, чье это чувство? Мое или Велора?».

Велор усмехнулся, словно наверняка знал ответ и отвел взгляд.

— Доброе утро, братец! — подскочила к нему Эда и звонко чмокнула в щеку.

— Доброе утро, Эда, — улыбнулся Велор. — Доброе утро, Маргарита, — он кивнул блондинке, отчего та слегка порозовела.

Я уселась на стул рядом с брюнетом и бесцеремонно выхватила у него из рук бутерброд.

— Доброе утро, Элиза, — тихонько проговорил Велор, слегка наклонившись ко мне. — Ты так стремительно убежала, что я даже не успел тебе этого сказать.

— Ничего, — еле выговорила я, ведь голос, словно в ту же секунду оформив независимость, переливался на все лады, подло выдавая волнение. — И тебе доброго утра, Велор.

Мужчина снова украдкой улыбнулся и принялся за нетронутый мной сандвич.

— Чем сегодня займемся? — не глядя на меня, неожиданно поинтересовался он.

Я пожала плечами, а девчонки в ту же секунду с немым восторгом и любопытством воззрились на меня. Это смущало еще пуще.

— Не знаю, а чем хочешь заняться ты?

Велор тоже пожал плечами.

— Можем набрать кучу еды, завалиться на диван в гостиной и смотреть фильмы весь день напролет.

— Отличная идея! — голос визгливо подскочил на звуке «о».

Рита шумно выдохнула, маскируя смех. Она знала меня достаточно хорошо и понимала, что раз голос меня не слушается, значит, я волнуюсь настолько, что мне лучше вообще не разговаривать.

— Велор, — отвлекла она брюнета от пристального изучения моего лица, — думаю, вам лучше скрыться где-нибудь, где твоя матушка вас не обнаружит.

Эдана согласно закивала.

— Я сомневаюсь, что она вообще сегодня выйдет из спальни, — с тревогой в голосе проговорила Эда, — но Марго права, лучше вам скрыться в одной из комнат. Или хотя бы в библиотеке… Туда она точно не пойдет.

Брюнет нарочито расслабленно кивнул, а я расстроено опустила голову. Вспомнилась вся ярость и злость Валери.

От осознания того, что мать моего возлюбленного не принимает меня, было больно и тоскливо. Велор озабоченно глянул на меня. Он знал, что я чувствую.

— Элиза, не беспокойся, — легонько потер он мою руку. — Моя мать вспыльчива и упряма, но, вместе с тем, весьма отходчива.

— Ага, — вяло прожевала и проглотила я пищу. — Прямо как ты.

Велор лукаво прищурился.

— Не лучшее сравнение, но да. Подмечено верно.

— Лиззи! Не переживай так уж сильно, — жалобно поглядела на меня Эда. — Мама примет тебя. Ведь раз даже Эдмонд на вашей стороне… В общем, она обязательно полюбит тебя так же, как и мы все!

— Эдмонд на нашей стороне? — у меня челюсть отвисла.

— Он и Лео вчера битый час говорили с мамой в гостиной. Мы с Ритой пытались немного подслушать, — Эдана залилась румянцем. — Эд говорил много хорошего о тебе!

— Ну надо же… — рассеяно отщипнула я кусочек хлеба от бутерброда.

Эдана поджала губы. Ее непоколебимая вера в свою родню была достойна восхваления.

— Я же говорила, что Эд не такой плохой. Полагаю, лишь благодаря ему мама, по крайней мере, уже не желает выставить тебя из дома, — Эдана с необычайным проворством увела остатки бутерброда у брата и принялась с остервенением их поедать.

Велор нахмурился и повел головой, словно прогонял дурные мысли.

— Хорошо, я понял тебя, Эдана, — подытожил брюнет. — Я наведу на библиотеку морок, и мать точно нас там не обнаружит.

— А я могу создать иллюзии, — дожевала Эда завтрак брата. — Одно заклинание на твою спальню, одно на нашу: это даст видимость того, что вы в разных комнатах. И вуа-ля! Маменька спокойна!

Велор задумался и согласно покачал головой. Эдана радостно потерла ручки.

— Вперед, Марго, — вскочила она на ноги и потащила блондинку за собой. — Будет весело!

Велор, улыбаясь, проводил их взглядом. То же сделала и я.

— Ну что? Идем? — прервал мою созерцательную деятельность брюнет.

Он протянул руку, помогая встать, а я, все еще не веря, что все это происходит именно со мной, крепко вцепилась в его ладонь и последовала за ним.

* * *

— Велор, — аккуратно окликнула я мужчину, который спустя пару тройку минут вновь открыл глаза и принял расслабленную позу.

До этого он стоял в боевой стойке, как обычно мерно дышал и делал завораживающие пассы руками.

— М-м-м?

— Я тут узнала, что после разрушения щита наши души сплелись…