Велор, почесав бровь, уселся рядом со мной.

— И откуда же ты это узнала?

— Рысь Аялы мне сказала, — смущенно пролепетала я. — Только не вздумай смеяться! — выставила я палец перед собой, понимая, что сказанное мной звучит странно.

— Я и не собирался, — Велор с укором поглядел на меня, хотя в глазах плясали бесенята. — Что еще сказала… Рысь?

Я слегка приблизилась к нему, чтобы попробовать разглядеть сквозь маску невозмутимости и спокойствия, издевается он надо мной или нет. Вздохнув, я отстранилась: никаких зацепок!

— Рысь говорила, что мое начало огонь, а твое — воздух…

— Это я и так знаю.

— И почему же ты не сказал мне? — я удивленно поглядела на него.

— Не видел в этом необходимости.

«И снова эта полуулыбка в уголках губ», — попыталась возмутиться я, но тщетно. Обаяние брюнета властвовало надо мной целиком и полностью.

— Хм… — протянул Велор, внимательно глядя на меня. — Как забавно.

— Что? — я невольно поправила волосы.

— Я конечно знаю, какой эффект обычно произвожу на женщин, но это, — он легонько ткнул меня в ребро. — Это очень странно!

Я сердито нахмурилась: «Любит он говорить загадками!». Брюнет замолчал и, словно смущенно опустив глаза, откинулся на спинку дивана.

— Вело-ор, — я протянула это максимально недовольным голосом, призывая его закончить свою мысль.

— Я хотел сказать, что ощущаю теперь все, что чувствуешь ты. Пожалуй, даже в несколько раз ярче и сильнее. И я несколько обескуражен. Я и не предполагал, что это может быть так приятно. Я знаю, что ты чувствуешь ко мне, и мне это нравится, — брюнет попытался приобнять меня, но я вырвалась.

— Нарцисс! — рассердилась я, смутившись. — Нельзя такое говорить: «Я знаю, что ты чувствуешь ко мне!» — передразнила я голос мужчины. — Это как минимум нетактично! Это заставляет чувствовать себя неловко! Да и… Ничего ты не знаешь, Велор! — я нахохлилась, словно воробей.

— Я обескуражен вдвойне, — почесал переносицу мужчина. — Кажется, я не сказал ничего дурного.

— Ты занимаешься самолюбованием, словно Нарцисс! — повторила я, с растущим возмущением. — Смотришь на меня, а видишь только себя! Мол: «Ха-ха! Как забавно, что она в меня влюбилась!» — я осеклась, поняв, что попала впросак. Меня обдало жаром. — Я не это хотела сказать…

Велор тихонько посмеялся, видя, как я заламываю руки.

— Элиза, я не хотел тебя обидеть и уж тем более посмеяться или поиздеваться над тобой. Я говорил лишь о том, что ощущаю твою нежность и трепет по отношению ко мне, только и всего. Я никогда не задумывался, чувствует ли кто-нибудь ко мне подобное, да и связан я ни с кем не был, насколько ты понимаешь. Однако я и не предполагал, насколько это может быть приятно, когда тебя… — Велор кашлянул. — Я же не говорю, что ты беспросветно влюблена в меня! Да и ни о каком самолюбовании с моей стороны и речи быть не может! Поверь.

Я продолжала хмуро разглядывать свои руки. Велор снова посмеялся и приобнял меня за плечи.

— Лиз, как же ты все-таки отвратительно думаешь обо мне! Пора что-то с этим делать.

— Пора бы уже, — ухнула я в стальную бездну его глаз. — Но как? Я ведь, вопреки нашей двусторонней связи, практически совсем не знаю, о чем ты думаешь, что чувствуешь. Это заставляет быть настороже, знаешь ли.

Велор покивал головой, понимая, о чем я толкую.

— Насчет того, что ты практически не чувствуешь меня… Лиза, я рос при дворе! Я с юных лет привык скрывать ото всех свои истинные чувства и намерения! Дай мне время. Вполне возможно, что я привыкну к новой роли быстрее, чем предполагаю.

— Ага, — стыдливо промолвила я, понимая, что ускорить процесс перехода Велора от одной «роли» к другой, наименее знакомой ему, совершенно не в моих силах.

— Вот и отлично! — весело подытожил мужчина, хватая ноутбук. — Так что будем смотреть? Предлагаю, что-нибудь веселенькое.

Я согласно покивала: «Посмеяться я не против. Волнений и тревог за последние несколько дней итак было предостаточно».

— С ума сойти! — воскликнула я, когда Велор легким движением руки заставил созданные им же нетающие снежинки танцевать и кружиться в сказочном вихре. — Да ты волшебник!

Брюнет самодовольно закатил глаза, а я с раскрытым ртом продолжала глядеть на результат его магической работы.

Последние несколько дней прошли в блаженном ничегонеделании и спокойствии. Мы с брюнетом пересмотрели все, что только могли, и теперь Велор развлекал меня магическими трюками сидя на диване в гостиной. А я каждый раз заходилась в немом восторге и едва сдерживалась, чтобы не захлопать в ладоши.

Такая реакция, стоит отметить, приходилась по вкусу брюнету и, сделав что-нибудь, что в очередной раз вызывало бы мой восторженный вздох, он с довольным лицом закатывал свои серые глаза и абсолютно беззлобно ворчал.

— Тебя так просто удивить, Элиза, — простонал он, деланно кривясь и легко водя длинным пальцем, заставляя снежинки взмывать над моей головой вновь и вновь.

— Самоутверждайся, пока можешь, — спокойно отозвалась я, силясь поймать хотя бы одну из снежинок.

— Такие фокусы у нас детям показывают, знаешь ли.

Я пожала плечами, не отвлекаясь от своего занятия: «Ну и что с того?»

— Я и помыслить не мог, что могу привлечь внимание такой девушки как ты парой дешевых магических фокусов, — задумчиво поглядел на меня он. — Знай я об этом ранее…

Я фыркнула: «Да уж, наше знакомство и все последующее за ним общение удачным не назовешь. Фокусы существенно разрядили бы обстановку».

— Ни за что не поверю, что у себя на Иппоре ты не практиковал подобную тактику обольщения, — засмеялась я,

— Нет, не практиковал.

— Хм, — протянула я. — Должно быть взыскательные у вас там барышни.

Велор сморщился.

— Они не взыскательные, они до зубовного скрежета скучны, а с тобой, — он легким пассом заставил снежинки взорваться сотней мельчайших капелек воды, — гораздо веселее!

Я расстроено помахала рукой, разгоняя туман.

— Бедняга, — стряхнула я капельки воды, осевшие на его смолянистые волосы. — Должно быть, ты умер бы от тоски, если бы тебе пришлось жениться на одной из ваших женщин.

Велор улыбнулся.

— Верно. Останься я в Нур-Асера, мне через пару сотен лет пришлось бы жениться на одной из высокородных дам своего племени, а они все как одна высокомерны и абсолютно лишены чувства юмора, — я мысленно поулыбалась сама себе во весь рот. — Полагаю, Натана привлекла меня именно своей живостью, — задумчиво почесал брюнет бровь, заставив тем самым мою счастливую улыбку в ту же секунду погаснуть.