мыслей меня отвлекла оранжевая кошка, которая внезапно пробралась на пирс и нагло обтёрлась об мою рубашку.

— Хэй! Ты чего? — улыбнулся я, и начал наглаживать заплутавшую гостью: — Как ты сюда попа…

Небольшая вспышка и рядом со мной уже сидела миловидная рыжая девчуля.

— Приветик! — радостно поздоровалась она и положила голову мне на плечо: — Не возражаешь?

— Божок… — разочарованно вздохнул я: — Видимо, в этом мире всё плохо с бродячими животными. Чего надо?

— Пока ничего. Я просто посмотреть. — ответила она, натираясь о моё плечо: — Пахнешь здорово.

— Иди к своему хозяину. Я хочу побыть один.

— У меня нет хозяина! Сказала же — просто посмотреть пришла, от кого так вкусно пахнет. — промурлыкала она: — А-а-а-а… Кажется, поняла! А это не ты ли у нас непризнанный силач и герой?

— В каком это плане — непризнанный?

— Рангов нет. Бумажек нет. В Университет ещё не поступил. Захапал в службу моего главного врага! А она, с кем попало возиться не станет… Точно-точно! Угу-угу. Это ты. — обрадовалась богиня: — Слушай! Я повелеваю силами воды. Как станешь, чем-то больше, чем просто абитуриент — примешь меня в свою банду?

— Студентам же нельзя иметь больше одного разумного духа-контрактника?

— А я стану твоим фамильяром. Буду принадлежать только тебе и никому больше!

— Устинья и так никому больше не принадлежит. Просто срок меньше.

— Устинья твоя — дурочка! Раз сразу не предложила тебе контракт фамильяра… Но, это уже её проблемы. — хитро улыбнувшись, ответила рыжая: — Меня звать — Аксинья! И я — богиня воды. Создаю дождики или смываю врагов мощным напором. Всё, что связано с водой — моя стихия!

— Вау… Так, давай заключим временный контракт?

— Неа. Не годится. — Аксинья взяла меня за руку: — Только полноценный контракт с Печатью! Буду твоей верной слугой. Твоим воином! В общем… всецело и полностью твоя. А Устинья пускай и дальше в игрушки играет. Хех… Заберу её хозяина себе.

— Не слишком ли наглый подкат?

— Не подкат. Прощупывание почвы и возможная перспектива. — промурлыкала рыжуля: — Я — очень деловая богиня. Ко мне на хромой кобыле не подъедешь.

— Честно говоря, не уверен, что хочу подъезжать к тебе.

— Что?! — кошка возмущенно посмотрела на меня: — Совсем зазнался, парень. Но, ничего… Я приду сразу после экзаменов. Как увидишь, с кем ходят старшекурсники — сразу же возьмёшь меня к себе! Вот увидишь! Так и будет. Да-да.

— Это мы ещё посмотрим.

— Нечего там смотреть, ма-а-ар! — Аксинья превратилась в кошку и облобызав мою руку на прощание, поспешно удалилась в кусты акации, что росли под стеной.

Хм-м… Нормально ли это, что божки вот так приходят и навязываются? Надо бы спросить у знающих людей.

Да только вот, Матильда с Пусей уехали собираться в Университет, родители пошли в гости, а с Алисой мы, типа, не общаемся. Ладно, придётся спросить у брата.

— Так… наборы взял. Одежду упаковал… Пам-пам… О! А может быть, захватить с собой ещё парочку коллекционных часов? Как думаешь? — спросил Толик, бегая вокруг своего чемодана, словно шаман возле ритуального костра. Несмотря на то, что в доме было полно слуг, Демидов-старший наказал нам самостоятельно собирать чемоданы к отъезду.

— Почему нет? — пожав плечами, ответил я: — Слушай… А, духи могут прийти к тебе просто так?

— В плане? — очкарик резко выпрямился и вопросительно посмотрела на меня.

— Ну, скажем… прийти и сказать, что через определенное количество времени, дух станет моим фамильяром.

— А что такого? Духи иногда прицениваются, когда видят потенциал. Чего вдруг про это заговорил? Неужели, приходили?

— Ага. Некая Аксинья. Рыжая звериная богиня.

— Это… которая водой управляет? — Толик задумчиво поправил очки.

— Да. Ты её знаешь?

— Знать-то, знаю… А, ты уверен, что не перепутал имя?

— Ох, слушай, я не слепой и не глухой.

— Просто, Аксинья — бывший фамильяр Бориса Строганова.

— Это кто?

— Граф! Покойный муж Василины Григорьевны. Очень мощная богиня! Управляет водой. Только вот… Малетта рассказывала, что у них тёрки.

— Что? Это ты, о чём?

— Ну, тёрки. Типа — что-то не поделили, когда-то давно. И теперь у них напряженность в общении. Лучше поговори с Устиньей. Она расскажет, что там и как.

— Понял.

— Эх… Завтра уже будем трястись в поезде! Ты предвкушаешь? — с улыбкой спросил Толик.

— Честно говоря, уже недели две, как. Дико хочу посмотреть, что там за хвалёный Университет такой.

— Хе-хе… Я так и знал! Но, думаю, что тебе понравится. А в путешествие двинем на Демидовском экспрессе. Вершина прогресса! Только фотки в сети не смотри… Пускай это будет для тебя сюрпризом.

— Не переживай. Даю слово, что не буду смотреть.

— Даже не верится, что через пару дней мы станем абитуриентами… Как-то быстро август пролетел. Не находишь? — Толик задумчиво посмотрел на аккуратно свёрнутые брюки.

— Был слишком богат на события.

— И не говори… Пролетел, как пуля.

— Ладно, ты собирайся. А я поговорю с Устиньей. Всё же, хочу выяснить, что там за богиня воды такая.

— Ага… удачи! — так и не отведя взгляда от брюк, ответил пацан.

Прикрыв за собой дверь, я направился в свою комнату. Судя по тембру голоса, суете и настроению, было очень похоже, что парень… малость переживал. А может, и не малость.

Но оно и понятно. Когда ребята собирались для финальной игры сезона, Андрей по секрету рассказал мне, что очкарик на самом деле крайне самокритичный человек. А ещё, он возлагает на Университет большие надежды… Насчёт последнего я и так прекрасно знал, а вот про самокритичность… Да уж. Надеюсь, что он не будет убиваться и расходовать всю энергию на первых неделях обучения.

Просто, у людей есть такой ма-а-аленький нюанс под названием «выгорание».

То есть, присутствует глобальная цель. И человечишка искренне верит, что когда достигнет её, то жизнь сразу же станет лучше. Он идёт, прилагая все возможные усилия, вместо того, чтобы грамотно распределить свои биологические ресурсы. В такие моменты, как правило, эмоциональный фон человека страдает. Организм не получает нужного количества эндорфинов, и в конечном итоге — начинается апатия. Или, как её любили называть местные — хандра. Сил не остается даже на то, чтобы просто продолжать жить. Вот тогда и начинается выгорание! А вслед за ним приходит депрессия. Человек теряет вкус к жизни и опускает руки. А Толику сейчас надо приложить 300% усилий, чтобы стать лучше. Не бывает, как в сказке, что по щелчку пальцев — хоп, и стал крутым. Для этого необходимо много и долго работать! Но…