Тристу сегодня очень повезло, точнее он вытащил свой “счастливый” билет. Ни у Вэлиан, ни у Сфайрата не оказалось среди друзей тех кто смог бы “залатать” раненого эльфа без угрозы для собственной жизни, карьеры или на худой конец тех, кто просто согласился бы держать язык за зубами и не попытаться продать эльфа за кругленькую сумму и благосклонность короля.

Просить Сфайрата от таком одолжении Вэл не стала.

Здесь было дело не только в ее убеждениях и упрямстве. Вэл знала Триста. Он бы ей спасибо за это не сказал, даже ценой своей собственной жизни. От него Вэл этого нахваталась: она даст в долг и забудет об этом, она не берет деньги в долг, потому что о долгах любят вспоминать, от них становятся другими, пугающе настоящими. Уж лучше не знать, как говорит Трист, но ему хуже — он всегда и все видит.

Ни Фэйту, ни ей не хотелось подставлять друзей. Одна жизнь никогда не стоит другой, в случае с друзьями — это определение, как нельзя так точно.

Ниран и Керри встретили их радушно, пошутив при этом, что им просто-напросто повезло застать их дома, еще бы несколько минут и они бы отправились в гости. Однако, взглянув на руки Сфайрата, на его плечо, на котором висел полуживой эльф все их веселье мигом испарилось. Вампир побледнела пуще прежнего, а маг перестал сыпать шутками и стал как будто бы старше.

Теперь же, Ниран и Керри заперлись на кухне и разделывают Триста словно только что забитую свинью.

Они его спасают. Спасают!

“Но сравнение со свиней Триста непременно бы порадовало бы.”

Это точно. Он бы неделю, а то и больше с ней не разговаривал. Он почему-то не любит сравнение с животными, ладно бы это касалось милых прозвищ, на которые в его доме для девушек наложено табу, но это касается и каких-то совершенно мужских образных выражений. Никаких тебе: нюх как у собаки; глаз, как у орла.

“Бородка, как у козла!”

На кухне!

“А чего ты хотела? Или ты думаешь в доме у каждого есть лаборатория? Кухня самое лучшее место, поблизости вода, полотенца, приправы…”

Вэл не знала куда деваться от панических мыслей. Совесть грызла ее поедом, а голос вставлял колкие замечания. Ни от того, ни от другого она не могла избавиться, осталось только начать ходить. Из одного конца комнаты, в другую. В саду было неуютно, даже несмотря на то, что Ниран искусственно создал в нем хорошую погоду. По воздуху, в котором ощущалась сырость было понятно, что там, за воротами, зима.

— Не переживай. Если они взялись за дело, значит понимают в этом толк.

Вэлиан кивнула, слабо улыбнувшись Сфайрату. Она и предположить не могла, что ей придется волноваться за жизнь Триста. Он всегда был слишком осторожен, предусмотрителен и опытен. Это он ее страховал, это он ее одергивал, это он стелил солому, чтобы мягко было падать. Однако, сейчас, черт его знает, что перемкнуло в его голове, что он решил поступиться своими же принципами, осторожностью, знаниями.

“Он идиот.”

“Я не волнуюсь, я просто жду когда все это закончится и он придет в сознание. Я убью его, но теперь уже сама.”

— Винишь в этом себя?

Вэл задумалась. Она много-много раз, бесчисленное количество раз задавала себе этот вопрос. Была ли в случившемся ее вина?

Раз за разом она проигрывала ту ситуацию, старалась посмотреть на нее со всех ракурсов. Может быть она сказала что-то такое Тристу? Может он оглянулся на нее и именно поэтому не заметил? Она не подкармливала его иллюзии и мечтания. Она свернула не нужный никому, ни ему, ни ей флирт; не вертела никакими частями тела и не кокетничала с ним. Но все вышло именно так.

— Не вздумай делать этого. Он…

Он не дал ей ответить, притягивая к себе даже больше, он пожалел что задал ей этот вопрос. Заметил, что темные глаза стали стеклянными, а в них появилось выражение страдания.

— Поздно. Я уже начала думать эти мысли и не благодаря тебе, а намного, много раньше этого.

Губы предательски задрожали, а дракон словно смог почувствовать это, вдруг отклонился, внимательно взглянув ей в лицо.

— Вэл.

— Мм?

Она смотрела вперед, едва заметно раскачиваясь отчего напиток вв чашке едва заметно колыхался.

— Посмотри на меня!

От его требовательного и вместе с тем бескомпромиссного тона, Вэл вскинула голову. Внутри все ощетинилось и вспыхнуло от раздраженияя. Что на этот раз? Что за начальственный тон?!

— Вэл, у тебя характер такой или какой-то пунктик стоит напротив моего имени?

— Ты вообще о чем?

Она отстранилась от него, Сфайрат же не препятствовал этому жесту.

— Ты только и делаешь, что постоянно хамишь мне, грубишь и отвешиваешь нахальные замечания.

Вэд потрясла головой. Мысли о Тристе, самокопание и самобичевание как рукой сдуло.

— Я и не думала тебе хамить, это просто день…

— У тебя что не день так обязательно всплывет нечто подобное.

Она поднялась, взглянув на него сверху-вниз. Дракон же наоборот с выражением неприязни откинулся назад, желваки на его скулах выделились, взгляд стал отливать металлом.

— Что не день?

— Ты не ослышалась.

Внутренний голос молчал, но внутри с каждой новой секундой нарастало возмущение смешанное со злостью. Словно вулкан того и гляди начнет извержение.

— Я не грублю тебе и не хамлю. Я даже не собираюсь объясняться тебе в чем тут дело и на кого стоит повесить всех собак!

— А сейчас ты чем занимаешься?

Вэл задохнулась от такой наглости, коей дышал весь этот вопрос.

— Это ты сейчас чем занимаешься. Заметь, не я это сейчас все начала, а ты! Не смей потом мне выговаривать что-то и спрашивать какого пекла я о чем-то молчу!

— Я еще и выговариваю?

Дракон неожиданно поднялся, оказавшись рядом так близко. Мужские руки заковали ее в крепкие, как тиски объятья. Она уже собралась уйти, но дракон притянул ее к себе, отрезая пути к бегству.

— Ты лучше злись, но только не расстраивайся. Поняла?

— Отпусти меня.

Вэл дернулась, чтобы высвободиться, но Сфайрат притянул ее к себе еще ближе.

— Он сам ответственен за свои поступки и только он творец собственной жизни, за все произошедшее ему стоит винить только себя, а ты не смей искать причины всему произошедшему.

Мужчина продолжал держать ее в руках и говорить вполголоса, теперь уже спокойно без раздражения, холодности и неприятия.

— Я ведь не ищу причины почему я решил в тот день вдруг подвезти тебя?

— Жалеешь?

— Очень, — сообщил он предельно серьезным голосом.

Вэл подняла к нему лицо, уже подумав возмутиться, но передумала. Ненавидит она его в такие моменты. Какие? Когда он улыбается вот так!