Я ощутил чувство дежавю. Что-то было знакомое в этой девушке. Но что?..

«Она мне кого-то напоминает. Но кого?!.. Особенно эти глаза…» — от Лайлы донеслась волна удивления.

«Тоже самое. Ощущение, что я где-то её видел. Но где?..» — отозвался я.

Уголки губ девушки дрогнули. Она перевела взгляд на Лайлу, посмотрев той прямо в глаза. Склонив голову на бок, она чуть прищурилась.

— Она нас слышит, — жестко произнесла Лайла, ставя пистолет на боевой взвод, иначе зовущийся тюремным. В случае с бластерным вооружением, это означало перевод в режим стрельбы после отпускания спускового крючка. То есть, если в обычном состоянии оружие стреляло при нажатии спуска, то в этом режиме можно было накопить максимальную мощность заряда и подготовить оружие к выстрелу — достаточно лишь отпустить спусковой крючок. Такой режим частенько используют конвоиры, чтобы не дать преступнику возможности сбежать. Одно дело, когда мозгу нужно подать сигнал к пальцу, успеть нажать спуск и так далее, и совсем другое, когда любой рывок заключенного может спровоцировать убирание, или дрожь пальца на спуске, после чего последует мощный выстрел в спину. Отсюда и второе название — тюремный.

— Слышу, — подтвердила незнакомка, обратив внимание на меня.

Один только факт прослушки нашей мыслесвязи говорил о многом. В частности, о том, что она не совсем человек, а как минимум владеющая Силой. А уж то, что ей удалось подслушать наши с Лайлой переговоры, которые проходят не по обычной мысленной линии, которую я образовывал при общении с тем же Владыкой илик`ти`питов, уже говорило о специфике её Силы. Однако я не ощущал Бездны в стоящей перед нами женщине.

— Кто ты? — я прищурился, готовясь призвать Силу и уничтожить противника.

Вновь переведя взгляд на Лайлу, она чуть улыбнулась, продемонстрировав небольшие ямочки на щёчках.

— Я твоя дочь, мам.

— ЧТО?! — хором рявкнули мы с Лайлой, попав в тон.

— Так ты владеешь Силой?.. — уточнил я, внимательно изучая сидящую перед собой женщину. Ей можно было дать как двадцать, так и все тридцать лет. Истинный её возраст был скрыт от постороннего взгляда. Жизнь основательно побила незнакомку, наложив неизгладимую печать на её лицо.

— Да, — она кивнула. Усмехнулась. — Ваши гены.

Мы сидели в небольшой кают-компании, выполнявшей раньше роль обычной столовой для экипажа. Обыкновенные серые металлические столы, белые стены и гладкий пол серо-стального цвета. Потолок устилала крупная люминесцентная плитка.

Лайла задумчиво цокнула языком и откинулась на стуле, закинув руки за голову. Её взгляд, направленный на женщину, назвавшуюся нашей дочерью, блуждал где-то в чертогах Разума. Девушка явно была, что называется, не здесь.

По словам моей же дочери, — если ей верить конечно — выходило, что ей удалось переместиться из будущего. Из очень далекого будущего, уничтоженного гвин`дир. Из будущего, где её детство прошло в отцовских рассказах о матери, которой она была лишена всю жизнь, и постоянной заботе о нем самом. Трим О`Ксат, пораженный чудовищным горем, всё чаще погружаясь в прострацию и безвольно сидя за столом, уставившись в одну точку, представлял собой довольно жалкое зрелище, увядая прямо на глазах. Из-за этого, его дочери с малолетства приходилось брать многие, далеко не детские, дела на свои хрупкие плечики. Поэтому детства как такового у нее и не было — пришлось рано взрослеть.

Годам к пятнадцати, отец стал часто твердить, что ощущает некую «связующую нить» — она не поняла, что имеется ввиду. Когда ей стукнуло шестнадцать, он, одержимый желанием найти свою жену, покинул свою одаренную дочь, оставив своё многомиллионное состояние ей. Так ребенок-Тэнно окончательно попал во «взрослый мир». Именно поэтому особых теплых чувств она ко мне не питала, но вот к Лайле… Девушка, скорее женщина, почти не отводила глаз от своей матери, ощупывая её лицо, стараясь запомнить каждую её черточку.

Она не была обычным Тэнно. Унаследовав силы своих родителей, она стала так называемой «Postum Tenno», что дословно значило «Пост-Тэнно». Подлинным носителем Могущества Бездны. В отличие от меня или Лайлы, её Сила не текла по каналу из Бездны, и даже не зависела от Изнанки. Энергия непрерывно генерировалась в её собственном теле, аккумулировалась и хранилась в неком Источнике, резервуаре. Да, это очень похоже на меня, но с рядом отличий. У меня есть постоянный «канал связи», без которого я довольно быстро истрачу всю энергию и стану смертным, так как в моем теле она почти не генерируется — в очень малых объемах, если быть точным. Ей стать смертной не грозит вовсе, так как у нее есть свой «генератор».

По сути, энергия Бездны является неотделимой от нее частью и лишившись её она умрет. Я — нет. Однако, не смотря на этот факт, лишить Пост-Тэнно силы не так-то просто, — я вообще не знаю, как это возможно — что делает мою дочь более могущественным носителем, оператором, как говорит Клем, чем я или любой другой обычный Тэнно. Просто потому что Бездна является более родной и близкой ей субстанцией, нежели мне. Она с ней родилась и пользовалась с самого младенчества. Не имея постоянного «канала связи», ребенок был вынужден развивать объем своего собственного источника, а также учиться контролю, чтобы не тратить энергию впустую. Например, для того, чтобы раскрошить стол в пыль, я потрачу энергии раз в десять больше, чем она. Всё это делало её непревзойденным спецом по точечным, ювелирным ударам. И они куда страшнее той мощи, что стоит за моей спиной.

Годам к семнадцати, наша дочь научилась открывать небольшие разломы — порталы в Изнанку — и тянуть оттуда энергию, подпитывая собственный Источник. Так даже я не могу. Пусть у меня неограниченный запас Силы, — в теории, во всяком случае — я бы не хотел столкнуться с ней в бою. К своему стыду, я должен был признать, что вся моя мощь — это конечно чудовищно… однако разве водопад сильнее катаны? Разве несокрушимая мощь воды сможет что-то противопоставить острому клинку? Вряд ли. Сколько бы «воды», у меня не было — меч сильнее. И это пугало.

Через пятьдесят восемь лет в Содружество пришла война. Армада гвин`дир под предводительством Повелителей Разума. Ей, лучшему боевому офицеру космической разведки Империи, предстояло новое испытание. Силы Внешнего Кольца объединились. Предстояла война, впоследствии прозванная Великой, за само существование их цивилизаций.

Они наверняка отбили бы атаку, пусть и с огромными потерями, если бы мозголомы не воспользовались особым оружием. На стороне врага оказались… Тэнно. Всего один. Её собственная мать, о которой рассказывал отец. Лайла. Похитив её, Повелители собственной Силой отравили росток Бездны внутри моей жены, тем самым породив нечто новое. Это был Повелитель Разума внутри и Тэнно снаружи. И силы, подвластные «ребенку двух миров», были невероятны.

Огромная бело-золотая станция вышла в космосе между армадами кораблей обеих армий. В разгар боя вернулся её отец. Ничуть не постаревший, непрерывно источая в окружающее пространство чудовищные объемы энергии Бездны. Он с легкостью проник на боевой линкор, на котором служила его дочь. Полностью игнорируя защиту корабля, уничтожая любое сопротивление потоком грубой Силы, Трим О`Ксат без труда обнаружил свою дочь. А затем девушка почувствовала, как первородная, чистейшая квинтэссенция Бездны поглощает её. Не сказать, что она была рада встрече с папочкой, однако это спасло ей жизнь. Очнулась она уже на его корабле, улетающим в Центральные Миры.