— Если захочешь. Но зачем это тебе, если ты будешь желать убивать людей, а не менять себя? — я наклонил голову. — Ты просто кукла. Тебя можно редактировать как угодно, стирать и воссоздавать вновь. Ты не живешь.

— Есть разные формы жизни, — парировала девушка. — Приручение — это признак того, что существо живо? А как же неприручаемые простые организмы? Необходимо допускать, что форма жизни может быть абсолютно отличной от привычной тебе.

— Да что ты? — я саркастически сплюнул. — Сказал мне подвижный труп. Ты ничем от мертвеца не отличаешься, только двигаешься и имитируешь человека.

— Разве трупы так могут? — изобразила она недоумение.

Она меня вывести из себя хочет, притворяясь ребенком? Недавно была умной особой, а сейчас прикинулась дурочкой?

— Почему нет? Добавь им искусственные мышцы и процессор, который будет их приводить в движение. В общем-то всё. От этого он живым не станет, — я усмехнулся.

Аналогия с трупом была чертовски верной. Живой труп живым быть не может. Это константа.

— Почему ты думаешь, что я неразумна? — задала следующий вопрос девушка.

Мне интересно — это допрос? Ослабляет мою бдительность, чтобы напасть?..

Сжав губы, я выстрелил девушке в колено. Бластерный снаряд прошел насквозь, лишая андроида подвижности. Девушка чудом осталась стоять, теперь уже на одной ноге. Кровь, выплеснувшаяся из раздробленного сустава, тут же перестала течь — кто бы сомневался, что андроид может контролировать кровотечение. Но главного я добился — слишком опасно вступать в конфронтацию с андроидом — нечеловеческая скорость, сила и реакция не оставят мне и шанса в ближнем бою. Теперь она будет не столь прыткой.

— Потому что ты всего лишь копируешь и имитируешь поведение человека, — наконец ответил я.

Казалось не заметив повреждений, девушка склонила голову вбок.

— А ты? Разве ты не копируешь поведение других людей?.. Разве все вы не копии друг друга? — она провела здоровой ладонью перед своим лицом, разглядывая пальцы. — Родившись, вы вырастаете и учитесь у окружающих представителей вашего вида, копируя их поведение, учась общаться как они. Вы узнаете, что такое любить и ненавидеть. Что есть зло и добро. Разве вы не копии?

Так и есть, большинство людей и есть копии. Серая масса, мало чем отличающаяся друг от друга. Любители выпить по выходным с друзьями и просто жить по принципу «Дом-работа-дом-попойка-дом». Ответил я другое:

— Мы пришли к нашему поведению тысячелетиями. Узнавая что-то новое, наш вид изобретал и придумывал новые действия и модели поведения для той или иной ситуации.

— Чем я хуже? — убрав руку, не-Лайла внимательно посмотрела мне в глаза. — Я точно так же научусь пользоваться чем-то на своём опыте и могу придумать модель поведения для той или иной ситуации. Я самообучаема.

— Это не делает тебя живой и разумной. Ты программа, — я поморщился, — у которой нет самосознания и души. Имитация.

— Что такое душа? — она тонко улыбнулась.

— Душа, это термин пришедший к нам из далекого средневековья. Не обращая внимания, — я поморщился. — Это то, что позволяет Разумным и Живым отличаться от копий, дословно нас имитирующих. Именно отсутствие души выдало тебя, — я тихо хмыкнул. — Душа — это Сознание.

На мгновение призвав Силу, я неожиданно легко сконцентрировался и нащупал биоробота, покоящегося внутри фрейм-ячейки на боте. Коснувшись его псевдо разума, я активировал его и отдал команду прийти к каютам.

— Я не понимаю, — девушка нахмурилась.

— Ещё бы ты понимала… ты же углепластик с электронным мозгом, — я подавил чудовищное желание сплюнуть. — Если остановить твое механическое сердце или выкачать синюю кровь, ты выживешь?

— Нет. Ты тоже. Разве я не права? — Не-Лайла задумчиво приподняла брови.

— Верно! — я победно улыбнулся. — Но вернув кровь или запустив тебя заново, ты будешь функционировать. А вот я нет.

— Так значит ты развит примитивнее. Разве нет? — брови взлетели к потолку.

Я тяжело вздохнул. Попробуем иначе.

— Скажи, если я убью тебя, ты можешь выжить?

— К чему этот вопрос? Я не смогу, как и ты, — девушка нахмурилась.

— Не совсем. Ошибаешься. Я могу перенестись в другое тело, покинув это, — я вспомнил про своё более пожилое тело. — Даже контролировать сразу два тела. Таков механизм связи тел. Ещё я могу лечь в капсулу, подключившись к электронной кукле, вроде тебя, и контролировать её сигналами своего мозга.

Это напомнило мне о том, как в двадцать первом веке люди на Земле контролируют своим мозгом механические роботизированные протезы. Словно собственные руки и даже пальцы! Это происходит благодаря передаче электрических сигналов от мозга к принимающим датчикам. Точно также можно контролировать и робота, если связать его с нейронами в мозге. Ничем от роботизированного протеза робот не отличается. Человек изъявит желать его контролировать, мозг подаст нужные сигналы и металлическое тело придет в движение. Со стороны будет казаться, словно человек находится сразу в двух телах.

Всё это значит, что — в теории, разумеется — мозг можно перенести в полностью роботизированное механическое тело, сделав для него подходящую среду и подключив датчики, которые будут принимать и передавать сигналы. Тогда мы получим действительно живого робота — человека, лишенного недостатков органического тела. Причем такой «человек» сможет и видеть, и слышать, так как все данные от рецепторов это не более чем электрический сигнал к мозгу, который там преобразуется и идет к Сознанию. Достаточно лишь его сымитировать. Жаль только ученые не научились переносить Сознание напрямую, без мозга. Впрочем, Сознанию необходим хоть какой-то носитель.

— Если у меня будет второе тело, я тоже могу контролировать его, — лицо девушки разгладилось, словно она решила сложную для себя задачу.

— Всё верно, — я кивнул. Губы расплылись в улыбке. — Ты будешь контролировать второе тело с помощью удаленной связи, подгрузив туда свои данные. И даже будешь одновременно в этих телах. Верно?

— Да… — Не-Лайла вновь нахмурилась, пытаясь понять, к чему я клоню.

— Но если я разделю ваши тела так, чтобы у вас не было связи, каждая из твоих копий будет самостоятельной единицей. Потому что в обеих будут твои файлы, — я помотал в воздухе кистью, подбирая слова. — Если разделить два управляемых человеком тела, то одно рухнет безвольной железкой на пол, а сам человек останется во втором. При возврате «связи», он сможет взять под контроль потерянное тело, но без него оно будет просто оболочкой. Видишь разницу? Это наше первое отличие, пластик ходячий.

— Я могу не переносить свою память во второе тело, контролируя из этого. Тогда произойдет всё то же, что и в твоем случае, — Не-Лайла склонила голову к плечу. — Разве это не говорит, что я более развита и имею возможность размножаться иначе, нежели люди? Как иная форма жизни. У некоторых органических организмов есть умение размножаться делением. Это доказывает, что я живая.