Ничего, пусть наслаждается моим обществом. Не только же ему можно капать мне на мозги.

Грохот, подобный разрыву связки гранат, впечатал меня в небо гиганта. Но не было, и быть не могло в этом мире достаточного количества взрывчатки для столь оглушительного эффекта. Силы его оказалось достаточно, чтобы расколоть челюсть гиганта и выбить всю дурь из моей головы. Огромный зуб, раздробленный на крошечные по меркам монстра осколки, острыми лезвиями рассек мое тело на части. Рот тут же наполнился знакомым металлическим привкусом, в то время как руки пытались удержать вываливающиеся из живота внутренности. Да только все это было ерундой, на фоне открывшегося сквозь расколотую челюсть зрелища.

Одному гиганту противостоял другой, ничем не уступающий ни в размерах, ни в силе. Бронированный, сплетенный из тысяч шипованных лоз монстр одним единственным ударом прервал падение огромного скелета, отправив того катится мешком с костями по пустоши.

Мешка, внутри которого был заперт я…

Знаете, есть такие прогулочные шары для хомячков. Так сказать возможность для любимца почувствовать иллюзорность свободы и найти оригинальное и крайне неожиданное место для самовыпила. К чему я собственно веду это неожиданное отступление…

НЕ ПИНАЙТЕ ИХ!

Я никогда не славился гуманизмом, но текущее положение позволило мне проникнуться и душой, и смятым в фарш телом к бедным, пушистым суицидникам. Словно безвольную куклу меня мотыляло от зуба к зубу внутри гигантской черепушки. На восьмом обороте желудок психанул и, приняв вызов судьбы, вызвал наружу мой скромный завтрак.

И в этот момент сердце мое пропустило удар.

Разложившийся желудок мертвого гиганта, что столетиями дремал под землей, заурчал.

Ну уж нет, я на такое не подписывался. Я не имею ни малейшего понятия, откуда у нежити может взяться пищеварительная система и как она функционирует, но проверять это на собственной шкуре не намерен! Уж в изобретательности местной Системы я не сомневаюсь.

Потому, довольствуясь лишь собственной кровью и никакими иными выделениями, я выскочил наружу сквозь дыру от выбитого зуба.

Твердая глина радушно встретила мою склизкую тушу всего лишь парой десятков переломанных костей. Кисть мертвеца на моей груди медленно сползала к горлу, угрожая сжать его в смертельных тисках… показалось. Моя это. Просто жизнью сильно потрепана, да к телу не прикручена. Вот и не признал сразу.

Ровно как и Беню.

С первого взгляда опознать его было непросто, но все же никакая косметика не сможет скрыть от меня собственного питомца. С нашей последней встречи он успел подрасти и неплохо прибавить в весе, но мое растение остается моим растением. Потому когда его рука распустилась на сотни лоз и потянулась ко мне, я совершенно не сопротивлялся.

Одно не пойму, почему система не…

Внимание! Ваш питомец «Пой Беня» завершил эволюцию из «Малая росянка» в «Императорский ловец» 0д:16 ч:37 м назад.

Вспышка света любезно резанула по глазам. Ну, в этот раз меня хотя бы не сожрут после подобного фокуса…

Надеюсь.

— Вы в порядке? — голос с трудом пробивался сквозь растительный покров, но опознать его владельца было не сложно.

В конце концов, не так уж и много людей ходит в протезах из Бени. Пусть и немного подросших…

— В полном, — лозы весьма любезно и жадно собрали с меня налипшие останки тел. — Больше не хандришь?

— А у меня есть на это время? — он перевел взгляд с меня на уже поднимающегося гиганта.

Каким бы тяжелым не казалось состояние монстра, огонь в его глазницах пылал жаждой битвы. Костлявой рукой он утер стекающую с треснувшей челюсти струйку гнили и, опираясь на извлеченное из воздуха костяное копье, сделал приглашающий жест.

— Ну что, — я похлопал парня по огромной лозе. — Готов проверить новое тело?

Слова поддержки Марку не требовались. Опутывающие его тело лозы моментально приняли вызов, наращивая толстую, древесную броню на груди и руках. Парень готовился вступить в первый серьезный бой в качестве… попаданца.

И только промелькнувшее на долю секунд черное лезвие не позволило ему перейти от слов к делу. Одним ударом оно отсекло древесную руку, в которой я находился. Рассеченные лозы тут же попытались срастись, но пламя, сотканное из самого мрака, не позволило им даже сдвинуться с места. Шипя и извиваясь в его огне, они отказывались подчиняться даже моим приказам.

Оставалось только с досадой наблюдать приближающуюся землю.

Эх, опять придется из месива собирать тело…

От грустных мыслей отвлек сильный толчок в бок. Нечто черное, не крупнее ребенка на запредельной скорости врезалось в меня, награждая парой дополнительных переломов. Ее крошечные пальчики крепко сжимали мое тело, не давая даже малейшей возможности пошевелиться. И столь знакомым было это чувство…

— Дорогой, ты не ранен? — голос девушки сквозил беспокойством. — Больше не сбегай так. Я же волнуюсь.

— Я чувствую, — судя по металлическому привкусу во рту, одно из сломанных ее хваткой ребер пробило мне легкое. — Не могла бы… эй! Эй! Эй!

Черный туман, намного более густой и устрашающий чем раньше, заклубился вокруг нас. Одно за другим из него появлялись тонкие, но смертоносные лезвия. От одного взгляда на них становилось не по себе.

— Стоять, дурная баба! — используя всю силу, что осталась в моих сломанных руках, я тормошил эльфийку, сбивая ее концентрацию и не позволяя прицелиться в Марка.

Но было уже слишком поздно. Черные диски сорвались с места, грозясь порубить лозы на части. Лозы, что даже не думали отступать. Вызов лишь раззадорил парня. Впервые за свою жизнь он больше не будет в роли безвольного зрителя, вынужденного трястись в ужасе и молча терпеть удары судьбы. Теперь, с силой за которую его прокляли и отец и мать, он сможет показать чего стоит.

Он сможет стать героем, сможет исполнить мечту любого мальчишки. Мечту, что в этом мире остается недостижимой и завидной для простых людей.

И сейчас он вовсю осваивал свои новые возможности, радуясь своей особенной, никому не доступной игрушке.

За столь короткое время, что потребовалось эльфийке на мой захват, нога из лоз успела пустить корни на многие метры под землю. Резко дернув ее вверх, парень создал локальное землетрясение, сбивая девушку с ног. Едва она пошатнулась, как из-под земли вырвались мириады лоз. Еще мгновение и они опутают эльфийку.

— Стоять!

Повинуясь приказу первого и основного хозяина лозы замерли. Замерла же и девушка, явно не ожидавшая подобного от меня.

Не замер только гигантский скелет. Мои крики для него не ценнее комариного писка. Тем более когда перед глазами стоит противник, что всем своим видом напрашивается на драку. С полного маху скелет запустил в Марка копье. Я даже не успел среагировать на этот бросок. Слишком стремителен был он для обычного человека.