Однако я не единственный участник битвы.

Смертоносный наконечник застыл всего в нескольких метрах от покрытой древесной броней груди.

Так значит, Русс тоже где-то здесь прячется?

Увидев возможность, Марк поспешил ей воспользоваться. Лозы его здоровой руки по странной, изогнутой траектории подобрались к костяному копью и обвились вокруг древка. В тот же миг искажение пространства исчезло. Но Марк уже полностью контролировал ситуацию. Его огромное, древесное тело искривилось, готовясь принять удар. Центр тяжести сместился с линии огня, в то время как рука с копьем резко удлинилась. Натянувшись словно жгут, она полностью поглотила вложенную в бросок силу и обратила ее во вращение тела. Лозы его закрутились, и только завершился второй оборот вокруг оси, как мертвая хватка отпустила копье, вернув его отправителю.

Словив собственный бросок оплавленным доспехом, скелет пошатнулся. Атака, грозящая обратить нас кусками мяса, не смогла нанести монстру практически никакого урона. Копье так и осталось торчать в сочленении его доспехов, не причиняя даже малейшего неудобства.

О победе за счет перевеса в грубой силе можно даже не мечтать.

Неуверенными движениями он вернул потерянное равновесия, и я клянусь, что скелет даже лишенным губ черепом смог злорадно оскалиться. Выдернув копье вместе со стальным крошевом, он пару раз прокрутил его в руке.

Марк больше не выглядит для него как простая груша для битья. Гигант признал в парне соперника и жаждет битвы.

— Мира, запомни, это свои, — я похлопал по ноге растительного гиганта. — Его трогать нельзя. А вон тот костяной уродец, торчит мне сотню литров первоклассной кислоты и моральную компенсацию. Надо ли объяснять, кого из них можно бить?

— Я ведь спасала тебя! — заявила обиженным тоном девушка, явно рассчитывавшая на благодарность. — Я думала, оно напало на тебя!

— Важно не то, что мы думаем, а то, что в итоге получаем. Но знаешь, я буду благодарен, если ты поможешь разобраться с этим здоровяком, — я протянул девушке руку.

Поколебавшись больше для вида, она схватила мою ладонь.

— Свадьба! Я принесу тебе череп этого монстра, и мы сыграем свадьбу! У меня и кольца есть, — в ее руке засияли фиолетовым оттенком пара колец. — Вот!

— Момента лучше подобрать не могла? — я едва… ладно, я даже не пытался сдерживать наполненный истерикой сарказм. — Да…

— Ура! — так и не отпустив мою руку, она устремилась к гиганту.

—…вай еще свидетелем зомби возьмем…

Сука.

Пора завязывать с сарказмом. Руку то я еще отращу, а вот достоинство, когда настанет время объясняться, мне оторвут явно не один десяток раз. И ведь даже не пыталась прикрыть шантажа. Либо соглашаешься, либо ближайшие сутки крайне увлекательно кувыркаешься с гигантским скелетом.

В это мире остался хоть кто-нибудь благород… честны… порядочны… не мудак со склонностью к шантажу?

Куда уж сильнее занижать планку? Глубже на дно просто некуда.

— Марк, для тебя два спецзадания. Первое — разобраться с гигантом, прежде чем до него доберется эта малявка. Второе — забыть все услышанное, — с ответом парень не спешил… не отвлеку его внимание и одним хреновым слухом на моем счету станет больше. — Будешь ждать второго копья или все же начистишь морду гиганту?

Вот это он понял уже куда лучше. Огромные ноги сдвинули гигантскую тушу с места, заставляя задрожать землю. И прежде чем меня погребла поднятая волна глины, шипастые лозы обвили мое тело. Аккуратно и бережно впиваясь в мою нежную тушку, они закинули меня на плечо гигантского Марка.

Парень уже несся на полном ходу навстречу монстру.

Да только скелет уже вовсю развлекался с эльфийкой. Своим копьем он размахивал из стороны в сторону, стараясь попасть по ее юркой, но смертоносной фигурке. От его ударов огромными комьями разлеталась земля. Однако девушка ловкими пируэтами избегала любых атак. И едва копье проходило мимо нее, как десятки черных лезвий впивались в гиганта. Своими атаками она практически уничтожила его броню. Стальные пластины лишь чудом продолжают держаться на монстре.

И он самостоятельно решил исправить это недоразумение.

Одним взмахом гигант поднял левую ногу высоко над собственной головой. Едва костлявое колено оказалось на уровне подбородка, он, подался всем телом вперед для усиления удара. Резким движением гигант врезал стопой по земле, вызывая ударную волну, что своей силой поражала воображение. Кромкой своей она уходила к небу на десятки метров. Метров, наполненных камнями и глиной, способных заживо похоронить под собой целую армию.

Но это было всего лишь начало.

За покровом волны от глаз скрывалась основная атака. Вместе с ударом с его тела осыпались листы тяжелой брони. И словно желая продолжить свой безумный танец, гигант перенес вес на левую ногу, дабы правой запустить в нас кусками стали.

Твою мать.

Я только и успел выругаться, приготовившись вновь оказаться размазанным на кусочки.

Однако тандем Марка и Бени имел иное мнение о сложившейся ситуации. Переплетенными лозами они ухватились за стальные снаряды. Металл рвал и сминал прорастающие тернии, но чем дальше он углублялся в густую поросль, тем меньше сохранял ударного импульса. Очевидно, что наломом не остановить атаку скелета, но вот отклонить ее…

Заискрилась звенящая сталь. Гигант не собирался давать и минуты на передышку. Одним рывком он сократил разделяющее нас расстояние и, колющим ударом его копье пронеслось сквозь поросль лоз, мимо пластин стали и древесной брони, целясь наконечником точно в грудь. Туда, где у обычного человека расположено сердце.

Копье без усилий прошло сквозь растительное тело.

Но выйти уже не сумело.

Податливые лозы слишком сильно желают отведать новой прикормки. Плавными движениями они опутали костлявые кисти гиганта, не позволяя им разжаться и выпустить оружия. Но то было только начало. Растение не успокоится, пока полностью не поглотит скелета. Его лозы уже давно струятся вдоль мертвой, гниющей плоти гиганта, жадно впиваясь, где возможно корнями.

Марк же полностью потакал своему компаньону. Вместе они поглотят этого монстра, внеся себя если не в легенды, то как минимум в байки у костра.

Почуяв неладное, гигант избавился от копья. Оно попросту испарилось, и на его месте возникла пара кинжалов. Одним своим появлением они обрубили треть лоз, освободив место для маневра руками. Да только он не спешил извлекать их из западни. Вместо этого костлявые пальцы лишь сильнее впились в тело из лоз. Гигант бросал вызов собственной силе. С треском старые кости вырвали из земли пустившего корни Марка. Не прерывая движения, скелет вскинул парня над головой.

— Посмотрим, — треснувшей челюстью он говорил не слишком уверенно. — Сколько ты выдержишь без подпитки на границе стратосферы.