class="p1">– А значок с именем не лучше? – спросил я.

– Слав, это какая-то внутренняя их шутка, – ответил Старцев, – Я спрашивал – только хихикают.

Катя открыла в стене нишу и достала контейнер с тремя ловушками. Я указал на ту, где томилась Рэйчел:

– Начнём с этой.

Давид тем временем извлёк из ящика полноразмерного антропоморфного киборга и установил его в центральной камере.

– У этого тела нет половых признаков, – заметил я.

– Мы создали их бесполыми, потому что в распоряжении только одна линия их производства, – Ольхов с некоторой укоризной посмотрел на Старцева, – Процесс создания их очень трудоёмок и долог. А омега, оказавшаяся в теле с противоположным своему полом, будет травмирована.

– Гегемония столкнулась с проблемой несовместимости искусственных тел и омега-структур… – начал я.

– Это они специально! – Ольхов повысил голос от негодования, – Их "сфера" содержит огромное… Нет, колоссальное количество средств защиты от копирования и использования не так, как задумано производителем! Поэтому и размеры устройства превышают в несколько раз необходимые, и тело для омеги, вернее именно для сферы, должно очень точно совпадать с проектным.

Председатель научного совета фыркнул и надел маску.

– Работаем! – голос через респиратор сделался дребезжащим и приглушённым.

Ассистенты встали за консоли и следили за параметрами, Ольхов несколько раз обошёл клетку, постоянно что-то подстраивая. Воздух загудел от напряжения, на затылке приподнялись волосы, а вектор сил притяжения уполз из-под ног немного в сторону. Учёные обменивались малопонятными фразами, а порой обходились простыми жестами.

Киборг вздрогнул. Обнажённая кожа натянулась от напрягшихся под ней мышц. Существо закричало. Страшно, громко, жутко. В этом вопле вместилось немыслимое количество страдания. Глаза бешено вращались, пока не сфокусировались на мне. Стало тихо.

– Слава, ты? – возник эффект "зловещей долины", когда я услышал интонации Рэйчел в чужом голосе и увидел её мимику.

– Да… Мы сейчас далеко от Гегемонии. Всё будет хорошо.

– Вы идиоты… – Рейчел горько усмехнулась и села на пол, обхватив колени руками, – Убавьте производительность процессоров, поддерживающих душу в ваших ловушках! Я едва не сошла с ума!

Ольхов выключил установку и стянул с головы защиту. Учёный с трудом дышал от волнения. Медведь положил ему свою лапу на плечо и придержал со словами:

– Егор Степанович, помните о протоколе! – и добавил мне, – Очень боюсь, что он сам решит залезть в установку и на себе начнёт опыты ставить.

Рэйчел подняла глаза полные слёз:

– В ваших ловушках не стазис. Душа там находится в полной изоляции от всего, кроме самой себя и может думать, рассуждать. Слишком мощное железо делает так, что каждая секунда там растягивается в дни. Последние несколько субъективных лет я убеждала себя, что дело именно в этом, и меня не забыли…

– Прости, – я сделал шаг к клетке, но Олег цыкнул, напоминая о необходимой осторожности.

– От имени всех учёных Надонии я приношу вам извинения… и прошу прощения, – пробасил Медведь, – Я управляющий этой колонией – Старцев Олег Васильевич. Вас можно называть по имени?

– Рэйчел Роузен.

– Вы согласны провести эксперименты с нашими учёными?

– Да… Хотя я думала, что буду здесь вне тела. Вячеслав рассказывал, что у вас души свободны.

– Мы дадим вам такую возможность.

Я не выдержал и подошёл к клетке вплотную, несмотря на попытку Старцева мне помешать, но был сильнее его, о чём он прекрасно знал.

– Медведь, я ей верю, – сказал я, вводя команды отключения защиты.

– Я тоже, командир, – со вздохом согласился Старцев, – Я боюсь за неё…

Консоль отказалась мне подчиняться.

– Омеги не самостоятельны, Слав. Они держаться за счёт сети установок Гегемонии, а Надония и ещё несколько областей просто находиться в зоне "турбулентности" и повышенной вероятности флуктуаций поля.

Учёные не даром тут ели свой хлеб. Мне стоило сначала получше изучить их работу. Вникнуть хотя бы в базовые вещи, а не бежать поскорее "оживлять" Рэйчел. Хотя это я не был готов к новым знаниям, а люди передо мной прекрасно чувствовали себя на самой границе науки, даже Медведь.

Из клетки раздался смех, сначала робкое хихиканье, но быстро переросшее в громкий хохот. Рэйчел тряслась и никак не могла остановиться.

– Вы… такие… наивные! Вы… действительно верили, что есть… душа? Сама по себе?

Я показал Старцеву на консоль, и он согласно кивнул, передавая мне коды доступа. Клетка открылась, и Рэйчел едва не упала, потеряв опору, но я успел подхватить её. Тело киборга было тёплым.

– Можете начинать допрашивать Уитмана, – сказала Рэйчел, – Он из вашей камеры не выберется. Вы же за этим меня первой выпустили?

– И за этим тоже, – признался я, – Но мне нужно передохнуть.

Пальцы киборга провели по моей щетине на щеке с заметным хрустом:

– Да, это точно, – согласилась Рэйчел, – Только прямо сейчас нужно понизить производительность…

– Да-да! – Ольхов закивал и взял две ловушки, чтобы подключить к компьютерам, – Катя, Давид! Помните, я говорил, что избыток вычислительной мощности…

Мы оставили учёных работать. Медведь помог мне довести Рэйчел сначала до лифта, а потом до свободной комнаты. С помощью диагностических медицинских дронов мы убедились, что кибернетическое тело функционирует в пределах нормы, а потом договорились, что встретимся снова через пару часов, чтобы начать самую неприятную часть работы разведчика.

3.2 Допрос

После обеда перед тем, как снова спускаться в лабораторию, я зашёл к Рэйчел. Она нагая сидела на кровати и читала какую-то книгу. На полу лежала кучка одежды.

– Тебе ничего не подошло? – спросил я через приоткрытую дверь.

– Это тело не мёрзнет, а причин стыдливо прикрывать кукольную анатомию я не вижу.

– Хочешь наблюдать за допросом Пола и Элиота?

– А мне разрешат их пытать? – с серьёзным выражением Рэйчел отложила книгу в сторону, и я прочитал написанное на обложке, – Вячеслав, ты неверно оцениваешь меня… Со временем это пройдёт, но помогать тебе в этом не вижу смысла.

– В любое время ты можешь обратиться за помощью, помни об этом.

– Слав, я выросла в другом мире. Знаешь о чём я сейчас думаю? – её пальцы тряслись, и она попыталась скрыть это сложив руки в замок.

– Ты думаешь, что мы все наивные дурачки, из которых легко получится армия для очень доброй и справедливой бессмертной императрицы, а возможно и богини. Я это предвидел, ещё до того, как заключил в ловушку.

Глаза киборга распахнулись от удивления, а после сразу же наружу выступил страх.

– Не бойся, – успокоил я, – Мы не звери… но и не дурачки. Поймёшь со временем. Встроишься… И в этом теле нет имплантов для контроля эмоций: ты как открытая книга.

– Спасибо… А можно будет мне поучаствовать в создании тела для