Агнес поняла, что и сама движется прочь, но почему-то не чувствовала этого. Самой себе она казалась закаменевшей, неподвижной. Ее безмолвная мать тоже выглядела ошеломленной, ее лицо мрачнело, как грозовые небеса, Карл катался по земле у ее ног – вероятно, уже успев серьезно пострадать. Мать стояла, протягивая раскрытые пустые ладони, ее плечи были одновременно напряженными и поникшими, как изгиб валуна. Агнес смотрела, как дергаются ее губы, будто она хочет открыть рот и тоже позвать на помощь Смотрителей, чтобы Агнес схватили. Смотрела, как вздрагивает материнская рука, и думала, что мать тянется к ней, чтобы удержать ее – или просто попрощаться. Агнес нерешительно попятилась, наблюдая за отражением на материнском лице эмоций, которым она не давала воли. С ней остались лишь несколько членов Общины. Все, кто предпочел бежать, уже разбежались.

В глазах оставшихся Агнес видела саму себя. Слишком дикую, даже неуправляемую и эгоистичную до мозга костей, и если раньше все это шло им на пользу, то теперь ее инстинкт выживания пробуждал в них неприязнь. Она снова посмотрела на мать и ощутила чуть не сбившее ее с ног желание прижаться к ней, но не под шкурами у костра, обхватив пальцами холодную материнскую щиколотку. Ей хотелось свернуться в объятиях матери в собственной кроватке или в ее широкой постели, на диване у окна, смотреть в окно на белесое небо, вести прежнюю жизнь в городской квартире, потому что другой жизни они не знали. И если бы они не приехали сюда, если бы она не узнала другой жизни, неужели не была бы счастлива с тем, что у них есть?

– Мама… – Агнес сделала еще шаг назад.

Губы матери сложились в тонкую твердую линию, она торопливо рванулась к Агнес, протягивая руки.

Агнес бросилась бежать.

* * *

Агнес забралась на груду камней и посмотрела вниз – сердитая, растерянная и напуганная тем, что потеряла всех сразу. Куда убежал Джейк? А Долорес с ее матерью и братом? Близнецы? Вэл с Птенцом Цапли? Как все могло измениться так внезапно? Дремучий лес на шлаковом конусе жался к Кальдере, как паразит. А за ним она увидела фары, приближающиеся к Кальдере со стороны пустыни. Машина. Большая. И тут ладонь зажала ей рот.

– Не дай им тебя услышать, – прошипела на ухо ей мать. Агнес окатила волна облегчения, пока мать тащила ее за деревья.

Она попыталась затормозить пятками.

– Мам… – прошипела она.

– Молчи.

– Мама! – взвизгнула Агнес, и мать от неожиданности остановилась.

– Хочешь, чтобы нас поймали?

– Куда мы идем? – яростным шепотом спросила Агнес.

– К восточным предгорьям Кальдеры.

– Зачем? – У Агнес дрогнул голос. Она была сбита с толку, пальцы матери, сомкнувшиеся тисками вокруг ее руки, злили ее.

– Чтобы встретиться с Бобом.

– Ни за что. К Смотрителю я не пойду.

– Придется. Все спланировано.

– То есть? Что спланировано?

– Как попасть в Частные земли. Мы пытались добиться, чтобы нас доставили поближе к границе, а уж потом собирались бежать, но по твоей милости теперь нам придется прятаться в каком-нибудь грузовике. А путь отсюда долгий. И уж точно не самый приятный. Но вряд ли нас поймают.

– О чем ты говоришь?

– О моем плане! – Мать сжала кулаки, вид у нее стал диким. – О том плане, который мы разработали вместе с Бобом. Он собирался доставить нас к границе и переправить через нее в Частные земли. – Она нахмурилась. – И не надо так на меня смотреть. План отличный, Агнес.

– Так мы поэтому пришли в Кальдеру? Чтобы встретиться с Бобом?

– Да, чтобы у него появился повод поскорее доставить нас к границе.

– Но почему?

– Потому что нас собирались отправить обратно в Город!

– Значит, нет никаких Нарушителей, которых надо найти?

Беа широко раскрыла глаза.

– Этого я не говорила. Нарушители здесь есть. Те, о которых рассказывал нам Адам. Отщепенцы. Мы их не видим, но они нас видят.

– Значит, Адам тут ни при чем?

– Нет, Адам оказался неожиданностью. Но полезной.

– И ты сообщила Бобу про Адама?

– Пришлось.

– Но как? Мы уже много лет не заходили на Посты.

– Мы оставляли друг другу записки.

– Где?

– В деревьях, – пробормотала мать.

Травяное озеро. Агнес вспомнила, как мать сунула что-то в дупло в стволе дерева. Значит, для Боба.

– И давно?

– С тех пор как я вернулась. С тех самых пор мы общались. – Мать выглядела пристыженной, разоблаченной. Она вновь показалась Агнес невообразимо сложной и загадочной. На миг. А потом на ее лице проступил страх.

– Почему он согласился пойти на такой риск ради нас?

– Потому что мы друзья.

– Мам!

– Он тоже хочет туда. Дело не только в том, что исследование закончилось. Всему штату Дебри конец. Бобу надо куда-то деваться.

– И он едет с нами?

– Больше некуда, – раздраженно сказала мать.

– Разве он не женат?

– С каких это пор у тебя такие старомодные взгляды? – возмутилась мать.

– Он женат?

– Нет! – выпалила она. – Уже нет. И это не важно. – Она покраснела. – А план хороший. Продуманный. Ты должна пойти со мной.

– Сейчас?

– Сейчас!

Агнес поняла: то, что люди принимали за силу и лидерские качества ее матери, могло быть просто отчаянием, маниакальным стремлением выжить. Есть ли разница, она не знала. Разве ее не должно быть?

– Я не пойду.

– Агнес. Тебя найдут. Отправят обратно. Или еще хуже.

– Я остаюсь здесь.

– Ради чего? С кем? Все разбежались.

– Мы найдем остальных, как ты нашла меня. – Агнес подала сигнал сбора. Мать снова зажала ладонью ей рот.

– Я не нашла тебя, Агнес. А выследила. Легко, между прочим. Как смогут выследить и Смотрители.

В панике мысли Агнес перескочили на другое.

– Но ведь Частных земель даже не существует.

– Естественно, они существуют.

– Откуда ты знаешь?

– От Боба.

– А он как узнал?

– Он там побывал!

– Это он так сказал?

– Ну, вообще-то он знает людей, которые там побывали. Блядь, да не знаю я, Агнес. Знаю только, что нам надо идти. – В голосе проскальзывала приглушенная истерика.

Агнес скрипнула зубами. По поводу всех нелепых планов. Как могла она, Агнес, настолько отчетливо понимать что-то, если ее мать всем сердцем верила в нечто прямо противоположное? Она постаралась, чтобы голос звучал ровно: