– Ну и что с вами делать? – спросил он риторически, окинув взглядом солдат.

– А ты прям не знаешь, как гостей принимают! – не удержалась я. – Накормить, напоить, спать уложить… Все-то тебе объяснять надо!

Девушка рядом зафыркала, Кондор смерил меня холодным взглядом.

– Достаточно оправилась, чтобы хохмить, это радует, – фыркнул он в ответ. – Ты-то понятно, ты тут останешься… А вот вы, господа… – Кондор покачал головой, – увольте.

– Да мы ничего! – поспешил бодро отозваться Ран. – Мы пойдем, и так засиделись, – голос его прозвучал неловко.

– Спасибо за гостеприимство и терпение, извините за беспокойство! – добавил Алар. – Мы пойдем.

– Куда?

Ребята от такого вопроса немного растерялись.

– Ладно. Я спущу вас вниз и доставлю к дороге, что идет мимо Долмира до вашего Дарпа, а дальше уж, извиняйте, сами, как хотите.

– Да не стоит, – вежливо поклонился десятник. – Мы и так доставили беспокойства, мы сами уж спустимся…

Кондор, прикрыв лицо, сдержанно посмеялся. Потом встал, подошел к широкому окну и, демонстративно оглядев скалу, уточнил:

– Вы уверены? У замка нет обустроенных человеческих спусков. Если вы не собираетесь умереть, то я бы не советовал пытаться.

Ребята неуверенно переглянулись и спорить не стали.

– Госпожа Янше, а как поступим с отчетом?

– Ах-х, отчет, мать его… – простонала я. – Давайте, я вам нацарапаю что-нибудь…

Пока мы с Аларом решали вопрос, Кондор у входа в залу о чем-то переговорил с Кирой. Та покивала и куда-то ушла.

Я собралась с силами и надиктовала Алару текст отчета, добавив приписку "написано под диктовку", по диагонали прочла болящими глазами и черканула свое фирменное “Я.Д.” в месте подписи мага-исследователя. А в качестве "схемы очертаний" нарисовала дугу холма, две ломаные линии, соединенные концами, символизирующие трещину, а между ними подписала "дыра".

Ну, увольте, господа гильдийцы, как смогли осмотреть, так и зарисовали. Скажите спасибо и на этом. Вы вообще были в шаге от того, чтобы остаться без сведений и посылать иную экспедицию взамен погибшей…

Я отдала товарищу десятнику бумаги. Пусть передадут и доложат, а госпожа мистик позже явится. Мы кой-как попрощались с солдатами, и Кондор увел их прочь. Я осталась в зале одна. Какое-то время я лежала в тишине, прикрыв глаза. Но потом услышала легкие, несмелые шаги. Они были совсем близко, но вдруг затихли, будто бы в нерешительности. Я открыла глаза. У стола стояла Кира в простой одежде горожанки, но с украшениями.

– Извини, не хотела побеспокоить, – негромко проговорила она. – Не будешь против, я присяду рядом?

– Конечно, – ответила я, усмехнувшись.

Любовница Кира улыбнулась и присела на диван. На миг девушка даже показалась мне смутно знакомой. Но я, подумав логически, отмела наваждение. Максимум, я видела ее когда-нибудь в городе…

Странно, но я не испытывала к ней и тени неприятия, зная кто она. Она была какой-то… иной. Не "любовницей". По крайней мере, такой, какими я их себе представляла…

Я вновь подумала, как она красива. Высокая, изящная, с тонкими аристократичными чертами лица. Почему-то обычно мне такое не нравилось, это словно отдавало высокомерием и холодностью, на драной козе к такой не подъедешь… Но ее красота не была такой… колко холодной, напротив, взгляд девушки казался теплым, а лицо приветливым.

Я, наконец, поняла, почему Кира сразу показалась мне столь симпатичной – как раз из-за этого. Выражение ее лица было очень спокойным, открытым и дружелюбным, без тени спеси, либо подхалимства, что, почему-то мне казалось, должно было быть свойственно картонной чьей-либо "любовнице" из моей головы. Ее глаза были ясными и чистыми, взгляд и улыбка искренними и открытыми.

– Так, значит, это ты, Дзета-хозяйка-замка, – взглянула на меня девушка, выводя из размышлений.

– Что? – я опомнилась и взглянула на нее. Несмотря на спокойное выражение лица, глаза ее казались веселыми. – Ха-ха, нет, – посмеялась я, – какая ж я хозяйка?

Девушка с усмешкой пожала плечами.

– Я шучу, конечно… Отчасти, – она вновь взглянула на меня: как-то по-доброму с хитринкой. – Но видно, что ты значишь здесь гораздо больше. Орра Дх'Орр не позволяет себе пригласить меня, стоит появиться поблизости некой особе, все его планы подстраиваются под нее… Конечно, я прежде не знала, кто это.

– Вздор, – смутившись, неосмысленно бросила я.

– Но вот появилась ты, и Конхстамари тактично просит меня не держать обиды, что наша встреча закончится довременно, и сегодня он вернет меня в Долмир, ведь теперь здесь останешься ты… И… ты носишь драконий браслет.

– Я… послушай, я… – смущаясь, я терялась, пытаясь подобрать слова. – Это… не совсем так. И…извини, что так неловко…

– Что ты, все в порядке, – поспешила отозваться девушка. В голосе ее не слышалось претензий, а говорила Кира с той же спокойной улыбкой. Она просто констатировала факты. – Не переживай, я и не думала претендовать на главную роль. Я не против быть второй.

Я вновь смутилась. Лихорадочно пыталась обдумать, как сказать, что я не наложница, чтобы это прозвучало правдиво, а не жалким оправданием… Но пока я колебалась, вместо этого с языка необдуманно сорвалось:

– А разве не обидно быть не первой?

Я успела уже испугаться, однако Кира, философски пожав плечами, с улыбкой проговорила, глядя вдаль:

– У кого-то лучше быть десятой, чем у иных первой…

Я все еще продолжала смущаться, подбирая слова.

– Мы… Мы не любовники, мы просто друзья…

– Не переживай, я вовсе не собираюсь лезть в ваши отношения, – с улыбкой отозвалась Кира.

Я мысленно застонала, но что еще сказать, я не знала. Все звучало жалко.

И я решительно не знала, как относиться к тому, что Кира говорит о таких вещах, как нечего делать… Да и Кондор, так просто сказал о том, что она любовница… Нет, мы все тут люди взрослые, и все и так было понятно… Но мне все равно это было дико.

Кондор все не возвращался, а я не знала, на что бы переключить разговор. Кира считает меня первой женой, и это ужасно…

А впрочем… – я прикрыла глаза и вздохнула – какая уж разница?..

Я вновь поглядела на сидящую рядом. Она же в десять раз красивее меня… Мелькнула шальная мысль: она могла бы быть "первой женой" если б я не спутала карты…

Она сидела в свете закатного солнца напротив высокого стола.

И тут меня осенило. Картина! Это она! Ее лицо я видела на картине.

Пораженная узнаванием, я уже открыла рот, чтобы озвучить свое открытие, но вовремя прикусила язык. Признаться, что лазала, куда не велено и смотрела картины, которые не следует, было тотально глупо… И вряд ли бы ей