Кондор был опрятно одет, даже мокрые волосы аккуратно лежали на плечах. С них душистая травяная вода капала мне на лицо.

– Да коней-то оставьте! – он, поморщившись, обернулся на мнущихся с лошадьми ребят. Лошади в парадной замковой зале смотрелись настолько неуместно, что ужас. Не лучше коровы во дворце или козы в храме. – Сейчас с ними разберусь.

Дракон попытался положить меня на диван головой на подлокотник, но я невразумительно несогласно замычала и изобразила неуверенный жест рукой: перевернуть. Как ни странно, Кондор меня понял и положил, как следует в таких случаях – чтобы ноги были выше, головой на диван, а ногами на подлокотник.

Дракон пододвинул к диванчику стол, добавил несколько стульев, сделал короткий приглашающий жест ребятам, а сам вышел, забрав лошадей. Солдаты неуверенно помялись у стола, но кое-как разместились.

Мы остались в одиночестве и неловком молчании. Спустя некоторое время послышалось хлопанье драконьих крыльев. Я походя подумала, что, вероятно, Кондору понадобится несколько ходок, чтобы спустить лошадей со скалы…

Мне неловко было лежать на таком чистом и опрятном диванчике. Носом все еще сочилась кровь, и я старательно держалась лицом вверх, втягивая ее, пытаясь не дать накапать на красивое покрывало. Однако вскоре осознала, что, один черт, я вся в грязи и копоти, и все равно уже перепачкала собой все, что можно и нельзя.

Перед глазами все еще было темно с краев. Лучше, чем сначала, но я не обманывалась – попытайся я подняться – кровь от башки опять отольет. Потолок качался, голова кружилась.

Да уж, не думала, что с меня так сильно снимет энергии…

Магическая и жизненная энергии соотносятся довольно интересным образом. В основе лежит жизненная – ЖЭн. Она генерируется постоянно и расходуется на жизненные процессы тела. Ее количество может периодически изменяться: что-то со здоровьем – она снижается, если все идеально – она на максимуме. А у магов дополнительно к жизненной, есть еще магическая энергия. Это, с одной стороны, разные энергетические резервуары, но с другой – ЖЭн лежит в основе и питает магическую энергию. Можно сказать, это как сосуд, наполненный снизу, в большем объеме, жизненной, а поверх – магической энергией, которые не смешиваются.

На жизненные процессы расходуется ЖЭн, а на магические действия – магическая энергия. Независимо друг от друга.

Но чем ближе к максимуму ЖЭн, тем ближе к нему и магическая. Если жизненная энергия человека по какой-то причине снижена, то и другая будет снижена пропорционально. Так и восстанавливаться магическая будет тем лучше, чем выше ЖЭн.

Магическая энергия может быть истрачена до дна без вреда для ЖЭн и, следовательно, здоровью. Однако, если и этого будет мало, если на что-то требуется больше энергии, чем есть магической в распоряжении мага, то пойдет сниматься жизненная. А там насколько хватит…

ЖЭн можно и специально переводить в магическую особыми манипуляциями. Магическую же перевести в счет жизненной не получится.

В общем, теперь я валялась полуживая: перенос требовал больше магической энергии, чем у меня было, и потому то, чего не хватило, было снято из ЖЭн. Ну, ничего. Оклемаюсь.

Времени прошло, наверное, порядочно, я его сейчас воспринимала плохо. Вернулся Кондор, хозяйским шагом пересек залу и, пододвинув стул, сел за стол, требовательно взирая на сидящих.

– Итак, господа, – спокойно, но прохладно проговорил он, – а теперь извольте объясниться.

Десятник Алар смущенно кашлянул. Но не успел он открыть рта, от входа раздался голос девушки.

– Господин Дх'Орр?

– Заходи, Кирочка, – вздохнув, спокойно проговорил Кондор и окинул взглядом залу, нет ли еще одного стула. Его, увы, не было, но парни услужливо вскочили с дивана, уступая место и пропуская. Вошедшая, немного поколебавшись, после кивка Конхстамари, прошла и осторожно присела недалеко от моей головы. Лицо ее несло выражение флегматичного офигевания.

Девушка была одета в красивое длинное бордовое платье с драпировкой. Длинные темные волосы аккуратно убраны за уши и прихвачены необычной формы заколкой. На ушах качаются золотые серьги. Она взглянула на меня со смесью легкого недоумения и сочувствия. Лицо ее было аристократично тонким и очень красивым.

Кондор, вздохнув, посмотрел на меня и, видимо, мне же проговорил:

– Кира, моя любовница, – затем, кивнув на меня, сказал той. – Дзета, моя… подруга – лишь на миг замявшись перед последним словом. – И… – дракон, подняв брови, обвел рукой шестерых сидящих парней, – понятия не имею, кто…

Солдаты потупились.

– Итак, господа, – повторил дракон, – Я все-таки жду объяснений.

Алар смущенно начал.

– Ну, мы были направлены в экспедицию в Датар…

Кондор внимательно выслушал рассказ десятника и вздохнул, покачав головой.

– Извините, – проговорил тот, опустив взгляд, – что поставили вас в неловкое положение.

– Что вы, – прохладно бросил Кондор. – Я вовсе не чувствую себя неловко. Я за собой неловкости не вижу. В конце концов, ведь это вы ворвались ко мне в ванную, а не я к вам вышел… кхм… без одежды.

Я вздохнула. Недовольство в его голосе все-таки чувствуется.

– Госпожа мистик, – со вздохом и подчеркнуто вежливо проговорил дракон, – как вы формулировали пункт назначения? Каков был мысленный посыл?

Я слабо нервно посмеялась.

– Я… я загадывала "к Конхстамари", – честно призналась я.

Кондор закрыл глаза и выдохнул.

– Дзета, ты же маг! – с чувством проговорил он. – Ты должна знать Силу мысли и ее смертельную опасность! Ты должна четко контролировать посыл, когда колдуешь. В магии ведь одна неосторожная мысль, и ты тыква! "К Конхстамари", небо… Можно ли было выдать координаты более неточные? Разве что "куда-нибудь"…

Я молчала, нервно усмехнувшись. Знаю, Кондор, знаю…

– А если бы я оказался в этот момент в небе? – он посмотрел на меня не то осуждающе, не то снисходительно. – Мне вас ловить, кого успею? Или, еще хуже, в кладовке на пять квадратных шен… Хвала небу, что никого на стену не намазало.

Я нервно посмеялась. В гудящей голове это действие отозвалось не очень хорошо.

– И как ты додумалась использовать артефакт, чтобы перенести целый отряд?

– Отчаянные времена требуют отчаянных мер! – нервно отшутилась я.

– Это рассчитано на безболезненный перенос одного, – проговорил Кондор, сжав переносицу. – Ну допустим, всадника с лошадью. Или человека и двух пассажиров. Край – пару всадников. Чем больше переносимых – тем большие энергозатраты! Что, если бы тебе энергии не хватило?!

– А мне и не хватило, – слабо улыбнувшись, отозвалась я.

– Совсем не хватило! – поправился Кондор. Голос его был встревоженным. – Дзета, о чем ты думала?

– Но ведь хватило. Это главное… – я вздохнула. – Думаешь, у меня был выбор?

Ну, точнее, он был. Между попыткой и смертью. Я выбрала первое.

Кондор тоже