Никогда не думал, что мне таки доведется узреть настоящего Ома из старой футуристической сказки Хаяо Миядзаки про княжну Навсикаю, а вот поди ж ты. Настоящий Ом стоял передо мной и злобно позыркивал краснющими глазками вокруг. Или на нас. Или на небо. Один Гозар знает куда, в общем. Больше всего он походил на бронированный серый мозг с множеством острых ножек и кучей прозрачных щупалец в придачу.

— Выглядишь кошмарно, — не преминул подбодрить я командира, за что немедля получил свою гранату назад.

— Интересно, наше продвижение сильно замедлится, если ты без одной пары ног побежишь? — как бы оценивающе протянул этот тип. — Куда тебе столько? Парой меньше, парой больше… не заметишь даже.

— Это у одного не в меру наглого дракона сейчас нарой меньше будет, — неунывающе постучал я хитиновым концом передней правой ноги по его огромному бронированному глазу. Хорошие иллюзии Кеш наложил, даже частично материальные.

А запах… своеобразный, в общем, запах. Органическая подкормка для помидоров по сравнению с нашей ароматной пятеркой — просто шедевр от Гуччи. Интересно, а если это амбре долго вдыхать, галлюцинации придут в гости?

Спокойно прошли три дня. Встречные колонны нежити, спешащей к границам, нам удавалось вовремя засекать и обходить. Редкие костяные стрекозы не обращали на нашу группу внимания, и мы немного расслабились. На привалы останавливались нечасто, старались идти крайне быстро и скрытно. По моим расчетам, до цели нам оставался от силы день-другой пути. Скучный ландшафт, кругом одни серые скалы с редкими вкраплениями рыжины, мелко моросящий дождь. Эти дни мы мало говорили — у каждого на душе нудно скреблось стадо-другое завывающих шкерят, но шли ходко. Даже Лисса не ворчала.

И вот надо же было такому случиться, что в одном из узких ущелий этой неприветливой земли, когда Кеш буквально на минутку снял свои чары для перенастройки, на нас наткнулась колонна морглов под предводительством двух магов или, если хотите, кутов и их координатора. Опешили все. Но уже в следующий миг несколько сотен тварей молниеносно кинулись вперед, стараясь смять наше сопротивление наскоком. На что Вал не растерялся и бросил Кешану одно слово — колбы.

В ответ тот немедленно сорвал с плеч объемный рюкзак, как оказалось, практически доверху набитый небольшими прозрачными цилиндрами с крохотной огненной искоркой внутри. Ох, и шороху они навели в рядах врага! Одна разорвавшаяся колба выжигала обширную проплешину, на которой от былого обилия морглов оставалось только одно — сажа.

Скрываться больше не имело смысла, так что в сторону морглов потекла сплошная лавина огня и убийственных по мощи своей пульсаров. Затем драконы и вовсе сменили ипостась и с энтузиазмом поливали все вокруг огнем.

Меня же полностью захватил азарт битвы. Лисса громогласно требовала «замочить всех», и я с ней согласился. Замочу. Ей-богу, замочу!

Я активно и методично уничтожал тварей. Самых разных и в огромных количествах. Подозреваю, что под хорошую музыку делать это было бы удобнее, но за неимением лучшего приходилось аккомпанировать себе самостоятельно. Память хорошая, с репертуаром проблем нет, слушатели пока не жаловались — убить пытались, это да, но не жаловались. Маги не высовывались — и то хлеб. Работаем!

Так, что там у меня еще из народного фольклора? А, вот эта хорошая, за душу берет:

«И — эх, раз, еще раз, го-ло-вой об уни… упс!» — В попытке разделаться с очередным горячим поклонником я на мгновение подвис. — Э-э-э, друзья-товарищи, а где тут у этого красавца многоногого голова? Как — нет? Ну, знаете, это даже как-то невежливо, может, кто-нибудь подскажет, как послать протест разработчикам этого нелепого мешка с шипами? А, все равно — без ног оно точно никуда не убежит и никому не навредит, а посему…

Пык-пык-пык! Вонючая жидкость покрывала меня с головы до пят, жуткие, смертоносные лапы чудища с острыми черными шипами конвульсивно дергались на залитых камнях. Фу, мерзопакость какая!

Следующий!

Мои верные спутники-драконы сейчас пребывали в образе мощных крылатых исполинов. Они топтали и поливали врагов своим огнем, качественно пропекая нападающих десятками, но те все прибывали и прибывали, а до кукловодов этой развеселой компании было сложно добраться даже нашим бронированным ящерам.

Так! Чуткое мохнатое ухо резко дернулось, заслышав знакомый гул. Что за?.. Что-то, а точнее, самая чуткая часть моего тела — тыльная, говорит мне, что это ж-ж-ж неспроста. В сером небе появились черные, быстро приближающиеся точки. Вот шкер мохнатый, это стрекозы пожаловали, мать их Гааду в бездну!

Драконы мгновенно сориентировались и отреагировали на новую угрозу, мигом оказавшись в воздухе и занимая выгодные позиции для радостной встречи.

Эх, как жаль, что гномьих колб с огненной начинкой не так много. Для меня оказалось сюрпризом, что наш доблестный Кешан все это время молчком нес на своих мощных плечах целую сумку этих миленьких славненьких зарядов. Я уж, грешным делом, решил, что Барго поддался голосу большой зеленой жабы и зажилил нам обещанное — ан нет. Тут оно, оружие массового сожжения восставших из ада. Браво, мастера гномы!

Кстати, очень удобно — выдергиваешь шнур, бросаешь в гущу врага и кричишь активирующее слово «й-ху». Тут, главное, не уронить эту прелесть случайно себе под ноги. А то будешь й-ху в полете исполнять.

Бах! Меня ощутимо тряхнуло, а часть ближайших морглов превратилась в неподвижные, осыпающиеся противным жирным пеплом фигуры. И только в следующий миг до меня дошла суть происходящего.

Ух ты! Батюшки-светы! Так ведь это же мою защиту пробуют на прочность назойливые, но, к нашему счастью, немногочисленные маги противника. Судя по силе удара, эти душевные мужички всерьез задались целью укокошить лисенка. Оно и понятно, от моих мохнатых лапок в их воинстве сплошные проплешины образовываются на раз-два, тут я, пожалуй, даже драконов переплюнул. Старался.

А все потому, что последовал мудрому совету своей бывалой старшей подружки и выпустил стихию льда на волю. Погулять да розовые щечки местных кокеток пощипать, так сказать. Отчего ближайшие красавчики моментально стали очень хрупкими и заискрились на свету, а дальние замедлялись и натурально замерзали. Крошить их теперь было даже немного жалко и уж совсем неспортивно. Зато дело пошло куда как быстрее.

Бах! Бах! Бах! Новое, на сей раз уже тройное попадание чуть не ослепило меня и основательно притупило все прочие органы чувств, вдохновляя на великие, но негуманные свершения. Конкретно — найти безобразников и… ну, пусть будет — поговорить по душам.

Бах! Ну вот, опять!

Прямо перед носом взметнулся фонтан из каменного крошева и пыли. Да что же это такое, господа хорошие! Что за беспардонность?! Разве вам не говорили мамы и папы, что с льдистыми коррагами нельзя так необдуманно поступать? Нас в баньке сначала надо попарить, потом накормить, потом… ой нет, не то. В общем, не джентльмены вы, братцы маги, не джентльмены! Я же вас найду… Причем прямо сейчас и найду!