Вот Змея снова рванула ко мне, а я закрутил Пронзатель, словно отбивая летящие в меня техники.

Есть! Удалось зацепить Змею изогнутым клыком, сбить рывок, заплести тело Змеи вокруг древка и клинков, выигрывая себе два вдоха на созвездие посильней. Звёздный Клинок!

Тело Змеи истаяло в воздухе, а я тут же рванул к внутреннему кольцу колонн. Этот Тёмный по одиночке задавит нас обоих.

Эта мысль вовремя пришла мне в голову. Дела у Сарефа шли плохо. На полу валялись обломки меча, правая рука его обвисла плетью, левой он с трудом, хрипя, успевал отбивать удары цепом. Я появился как раз вовремя, чтобы увидеть, как погиб очередной меч.

Тёмный даже не обернулся на Ледяной Шип, который я отправил в него, через миг выгнулся, уходя от выпада Сарефа, махнул правой рукой. Скрежетнула цепь, обвиваясь вокруг клинка. Тёмный ухватился второй рукой за било цепа, сверкнула техника и меч разлетелся осколками.

Сареф отскочил назад. Раз, другой, расплылся облаком пыли. Я хлопнул ладонью по кисету, на крошечное мгновение ныряя в него духовным зрением и тут же швырнул в тёмного один из артефактов, что достался мне от Саул.

Шар упал точно под ногами Тёмного, но за мгновение до этого он метнулся в сторону. Мой артефакт выпустил из себя десятки каменных игл, что бесполезно разорвали воздух, вместо того, чтобы пронизать тело врага.

Рывок поближе к Тёмному. Отправить в него Клинок и Шипы, выигрывая время Сарефу. Рывок в сторону, уходя от жара опасности под ногами. Ударить Тёмного ещё и ещё раз, отвлекая внимание. Всё, на что меня хватило — он подставил цеп под первый Клинок, заставив его бесследно исчезнуть и ударил сверху по второму, когда я повёл его, пытаясь ранить в ноги. Призрачный клинок длиной в десять шагов лопнул с жалобным звуком, удар отдался по древку, заставив меня вздрогнуть от боли, а через миг перед Тёмным вспыхнуло обращение.

Меня опаляет жаром опасности, но я даже не успеваю подтолкнуть нити стихии к запечатанному истоку Рывка, чтобы использовать его непрерывно. Огненный диск преодолевает десять разделяющих нас шагов за мгновение. Вонзается в плиты у меня под ногами и выпускает из себя поток пламени, который опаляет меня, сбивает с ног и швыряет куда-то вверх и в сторону.

Я ощущаю себя ещё хуже, чем в огне Пантеры, которая сожгла мне волосы. Неудивительно, ведь меня ударил Предводитель.

Изо всех сил толкаю Духовную Защиту к коже, но жар техники, давление стихии огня так велико, что энергия исчезает, кажется, ещё за ладонь от кожи. Я использую Ледяной Купол, затем технику водяной плёнки, окутывая себя водой. Ещё и ещё раз. Ничего не вижу и не слышу за рёвом огня, ледяная корка защиты выдерживает не дольше мига, на этот же миг вода приглушает боль от пламени.

Меня наконец-то впечатало в плиты, кубарем потащило по ним. Опора. Ледяной Купол. Я разжал левую руку, освобождая её от древка Пронзателя, вцепился пальцами в виски, накрывая ладонью штыри огненной боли, которые забиты в мои глазницы.

Длань Возрождения.

Всё тело превратилось в комок боли. Кажется, не прикрытая бронёй кожа слезала с меня клочьями. А через мгновение к ней словно ещё раз приложили пылающую головню. Опасность.

Я вслепую использовал Рывок, врезался во что-то, из груди выбило весь воздух, ноги потеряли опору, миг я пытался поймать равновесие, заваливаясь вперёд, а затем рухнул навзничь. В панике, всё ещё ничего не видя, использовал Ледяной Купол, выигрывая себе хотя бы вдох. И только сейчас понимая, что миг назад головой пытался пробить его же, не развеянный, дарсов тупица.

Лязг стали совсем рядом подсказал, что Сареф вновь кинулся в бой и отвлёк от меня внимание Тёмного.

Я моргнул раз, другой. Ничего. Ничего, кроме сводящей с ума боли в глазницах и темноты перед глазами. Скрипнул зубами и толкнул энергию в меридианы. Они, кажется, затрещали от натуги, пытаясь уместить всё то, что вливал в сорок пять узлов. Сейчас я жалел лишь, что даже второе созвездие Длани не подвластно непрерывному использованию. Меридиан запечатался, остывая, вынуждая меня без толку замереть на вдох, готовясь использовать Умножение.

Впрочем, этот вдох заставил меня прийти в себя, подумать и выругаться. Почему я так бездарно потратил две техники лечения? Почему духовное зрение лекаря не отправило меня внутрь тела?

Слева загудело пламя, заставив меня вздрогнуть.

И понять.

Да вот поэтому и не сработало. Я слишком занят в этом, настоящем мире, чтобы…

Опасность!

Оглушительно лопнул, рассыпаясь на осколки купол защитной техники. Меня снова швырнуло в сторону, загудевшее под ногами, пламя, но я уже использовал Рывок, вслепую, наугад вырываясь из его объятий. Вспышка новой опасности и в меня словно врезается бревно из ствола Небесного Исполина. Выбивает воздух, соображалку, красная пелена перед глазами сменяется разноцветными кругами.

Я не могу сделать даже вдоха, шарю руками по поясу, натыкаясь лишь на стеклянное крошево. За ним пальцы натыкаются на пустоту. Где кисет? Где он?!

Через мгновение я нахожу его. Сбитый по ремню набок, придавленный моим телом. Но мне достаточно коснуться его пальцами.

И в тот же миг мир вспыхивает красками.

Увы, это пространство кисета Путника. То, что я вижу — это заслуга духовного зрения, которое мало зависит от тела и того, есть ли у меня глаза.

Перед полками лежит куча барахла, но я отлично знаю, где то, что мне нужно. Вот он, пояс, точь-в-точь как тот, что сейчас на мне. На миг пальцы замирают на Кипящей Крови, но скользят дальше. Рано. Начинать отсчёт двухсот вдохов тогда, когда я валяюсь непонятно где и не могу даже видеть, не то что сражаться?

Я глуп, но не настолько же.

Спустя миг краски исчезают, пространство кисета сменяется темнотой и алыми кругами. Губ касается стекло фиала, вызывая новую вспышку боли, которая добавляет к алым ещё и белые круги. Сердце Тигра исправно удваивает боль всех ран.

Я хриплю. Роняю фиал. Кладу пальцы на глазницы. Слева что-то оглушительно взрывается, на меня сыплются камни, молотя по груди, голове и рукам. Плевать. Плевать на сражение и боль. Я должен увидеть своё тело. Длань Возрождения.

Алые и белые круги исчезают, в темноте загораются линии голубых меридианов и десятки крошечных огоньков узлов. Я вижу границы тела, вижу туман ран, а главное вижу, как сияние техники проникает в него. Мне туда!

Через мгновение я словно нависаю над этим местом. Подо мной сплошной туман, который поглотил несколько узлов. Плевать. У меня слишком мало техник, что используют эти узлы, да и не сгорела моя голова так сильно, чтобы огонь добрался вглубь костей к узлам. В глубине тумана вспыхивают искры. Стихия Тёмного? Скорее всего, но мне сейчас некогда вглядываться и искать её следы. Позже.

Я нависаю над сиянием техники, сжимаю её в своих невидимых объятиях, не давая расползаться дальше, сдавливаю, сгоняя в два места, в густой туман, который скрывает внутри себя мои глаза. Голубое сияние техники становится тем ярче, чем сильней я сжимаю её. Пронизывает туман, заставляя его светиться. А я уже вливаю в Длань энергию ещё раз. И туман бледнеет, рассеивается, а затем и исчезает, оставляя после себя лишь пляшущие на меридианах искры.