бровей появиться. Мальчишка увязался, ну посидит на корабле несколько дней.

— Меня больше страшит другое, чем мимические последствия. Ты понимаешь, что мы в чужой стране и над нами висит хвост от Каори.

— Ну… да. — его вид выражал, что ничего плохого он в этом не видит.

— Не находишь это проблемой?

— В какой-то мере. Но, Айрис, ты хоть знаешь, какие перспективы открываются от этой спонсируемой, заметь, поездки?

— По мне связываться с этим человеком — дурное дело. И в любом случаем, деньги не стоят риска, что несет на себе это задание. — быстро догадалась, что может подогревать интерес Торренса.

— О, поверь, тебе понравится то, что я тебе расскажу.

И в этот самый момент Каир и Вик вошли в рулевую.

— Все в порядке? — спросил старший брат, будто обо всем уже догадался.

— Все отлично. — улыбнулся Марко.

— Айрис? — Каир всматривался в мое лицо, точно что-то углядел там. И секунду поколебавшись, я расслабила брови.

— Все хорошо. Просто… думаю, почему Каори не отправил своих ребят раньше, если ему так необходим этот артефакт. Наверняка же ресурс есть.

— Задаюсь тем же вопросом.

— Просто Каир лучший. — Марко толкнул Торренса в плечо, но тот, словно гончая, чуял, что мы что-то недоговариваем. Благо, пытать не стал. Лишь наградил внимательным взглядом. Ему сейчас было не до того.

— Как таможня? — поинтересовалась я.

— Все в порядке. Сейчас будут осматривать дирижабль, принимать груз и проверять документы пассажиров. Каори убивает двух зайцев: и занимается торговлей с другим государством, и под прекрасным предлогом обворовывает соседа чужими руками.

Через десять минут после его слов в кабину зашли четверо человек в серой форме с латунными значками в форме птиц. И мне пришлось достать поддельные «настоящие» документы Таяны Тесс. Русоволосый мужчина со щеткой усов долго вертел их в руках и сравнивал магический слепок с моей аурой.

— Добро пожаловать в Долмену, леди Тесс.

— Благодарю, сэр. — я не знала, какой национальности был мужчина, но он обратился ко мне на гольдском, увидев подданство именно этой страны. Когда официальные лица нас покинули, а багаж был проверен, Каир пытливо на меня посмотрел:

— Госпожа Тесс, значит?

— Таяна Тесс, если быть точной. — не стала смущаться я и отнекиваться. Бумага и так все за меня озвучила.

— А говоришь я был с тобой не честен.

— Ведь был? — встретила его взгляд. А Вик с Марко сделали вид, что любуются видом в иллюминатор, уловив тот особый тон старшего Торренса.

— Айрис, я может и поступил подло, но открыто тебе в этом признался. И я не притворялся кем-то другим.

— А я разве притворяюсь?

— Не знаю. Разве нет? — его темные глаза смотрели с вызовом, укором, будто это я водила его за нос. В тоне чувствовалась замаскированная обида.

— Знаете, вы мне нравитесь ребята, но сейчас не самое удачное время выяснять отношения. — вмешался Вик в наши с Каиром напряженные гляделки. У меня просто не было слов. А у Каира видимо были тысячи и все он хотел высказать и прямо сейчас. Я видела это, но он на что-то разозлился и вышел из дирижабля.

— Доведешь ты его, однажды. — тихо добавил Марко.

— А что я делаю? — развела я руки в стороны.

— Ты как ящик пандоры, Айрис. Вроде и знаешь, что открывать не следует, но очень хочется, а оттуда… секреты!

— Ты фантазер, Марко. — фыркнула я. Не знаю почему. Просто захотелось. Наверное, дело было в панцире, который я привычно на себя надевала. Но похоже он просто врос в меня. Стоило было признать, что и у меня проблемы с доверием.

— Разве это я сейчас показал документы на другое имя? — посмотрел он на меня и подвигал бровями вверх-вниз, намекая на то, что я сама себе противоречила. Мне-то все равно, каким именем ты представляешься, а вот у брата сердце нежное и ранимое. В прочем мы уже выяснили, что ты принцесса. — добавил горец, улыбнувшись.

— Принцесса? — удивился Вик.

— Это шутка, Хэдвик.

— Знаешь, я бы не удивился.

— Хороша же принцесса, работающая посудомойкой. — вспомнила я не такое давнее прошлое и хмыкнула.

— Принцессы по рождению не теряют тиару, даже когда моют полы. — подмигнул мне Торренс. — Идем. — на его слова я закатила глаза, но подхватив сумку последовала за парнями.

Долмена встретила нас шумным аэровокзалом, запахом масла, которым смазывали зачарованный металл и еще одной проверкой документов на выходе. Ребята сказали, что им нужно прикупить реквизит для «дела». На мои шепоток насчет Эйтри Марко легкомысленно отмахнулся, сказав: «парня можно неделю на корабле искать». На этом я успокоилась. Зато, когда увидела древний город, по поверью, основанный отцами магии, то во истину восхитилась. Казалось, все здания источали магию и, что-то мне подсказывает, здесь уж точно не будет утечки колдовства. Я слышала про доломит, но знала, что этот камень очень редкий, а копи его давно иссякли. Смысл в том, что структура этой породы способна хранить в себе магию, если не вечно, то тысячи лет и чем больше колдунов пропускают через себя силу, тем сильнее резонирует камень, как бы подражая. Это был своего рода феномен и теперь я трогала легенду наяву, прижимая ладони к высокой стеле правосудия возле здания суда, ощущая вибрацию каменной породы. Даже пальцы закололо.

Кажется, всего лишь бродя по улицам, я опьянела от бурлящей силы и мне хотелось ее расплескать. Ради баловства я сделала немыслимую в своей дерзости вещь и прикурила почтенному господину папиросу. От удивления у долменца съехали на нос окуляры и скособочилась светлая шляпа, что заставило искренне ему улыбнуться.

— Кажется, мужчина сражен на повал. — прокомментировал Вик мою выходку.

— Знаешь, я долго смеялся над вашей историей с ребятами, но теперь вижу, что ты действительно провокатор. — заметил Вик.

— Брось, я просто дурачусь. Марко, а где ты говорил это место, что отмечено координатами? — рассматривала я причудливую улочку, где парковали резные вытянутые лодки. На концах каждой был вырезан причудливый дух или голова зверя. Мне тут же захотелось прокатиться на такой. И парни пообещали утолить мои праздные интересы, но попзже.

К слову, вся Долмена испещрена каналами, что вызывало у материковых жителей ощущение «диковинки».

— Марко? — окликнула я