– Ну, ха-ха, княже, уморил, ха-ха, к следующей свадьбе, ха-ха, исправится.

Только тут князь понял, что сказал, и виновато посмотрел на свою княгиню. Однако Виолин в этот момент тоже готова была упасть в траву от смеха, как и большинство из находившихся на этой церемонии. Вот только Дарина мешала ей сделать это, поддерживая свою новоявленную сестру и одновременно с этим не давая упасть себе.

Ну а дальше церемония превратилась в веселое застолье. За большим богато убранным столом расселись все от последнего ребенка до гвардейца герцогини. Даже раненые, которые после посещения магов стали чувствовать себя намного лучше, заняли отведенные для них места. Все тяготы службы легли на мохнатые плечи Сая и братьев оборотней, которые внимательно следили за территорией Логова.

Здравицы сменялись одна другой. Ганея добилась того, чтобы молодые по человеческому обычаю испили первую общую братинку, а гномы настояли на преломлении хлеба. И Атей снова почувствовал себя в большой и дружной семье и понял, что сделает все, чтобы они были счастливы.

Неожиданно встал Гмар Окалина и, перекрывая шумный гомон застолья, своим зычным голосом сказал:

– У всех народов есть традиция дарить молодым подарки. Не будем и мы отходить от этого, – голоса затихли, и уже почти в полной тишине гном продолжил: – Но прежде чем одаривать нашего князя и княгиню, мы сделали подарок всем нам. Хальд, давай, – махнул он рукой воеводе, который давно встал из-за стола и с несколькими воинами построился перед князем.

В первом ряду, в полном боевом облачении, прикрывшись щитами и с копьями в правой руке, стояли шесть дружинников: Снори Последыш, Гук Рукоятка, Витс Молчун, Эрих Верткий, Адым Лошадник и Грац Малыш. Последний воин был из тех, что Атей освободил в особняке графа Генберга, и своими параметрами никак не соответствовал своему второму имени. Будто те, кто нарекал его, специально так сделали, назвав малышом здоровенного детину, которому и сам Призрак был едва ли до бровей. За ними стояли Лоенор, Мидел, Пирин и Рафэл. С места, где сидели князь и княгиня, их было почти незаметно, но вот хитрые улыбки на утонченных лицах говорили о том, что народу готовится какой-то сюрприз.

– Теперь каждый разумный на Тивалене, – едва сдерживая распирающую его гордость, продолжил гном, – лишь только взглянув на таких воинов, будет знать, что это бойцы князя Сайшата. Показывайте, парни.

Дружинники одновременно опустили щиты, закрывающие их левую сторону, а альвы вышли из-за их спин, встав рядом. Воины, сидящие за столом, сразу же одобрительно загудели, выражая свое восхищение, а остальные, кто был далек от всего, что касалось доспехов и воинского дела вообще, начали наперебой спрашивать их, что они должны увидеть.

– На плечо левое смотрите, бестолочи, – рявкнул гном.

И только после этого они заметили, что левое оплечье каждого воина выполнено в виде лапы зверя с выпущенными когтями, которая очень напоминала лапу Сая. Причем оплечье было сделано с такой тщательной прорисовкой малейших деталей, что казалось, что захоти воин, и лапа втянет выпущенные когти назад в свои подушечки. Такое же украшение было и на плечах альвов. Но из-за того, что они носили кольчуги, их оплечья были более легкими, и выполняли в большей степени не защитную функцию, а служили отличительной чертой воинов князя Сайшата. Но, несмотря на это, взглянув на их лица, можно быть уверенным, что это нововведение в их экипировку им очень понравилось.

– Сейчас такое оплечье мы успели сделать только для тех дружинников, что уходят завтра с князем в Карпейн, – пояснил Гмар. – Но к тому времени, как он вернется, думаю, уже у всех будут такие.

Атей встал и от всей души поблагодарил кузнеца.

– Спасибо, гноме, – кивнул он ему. – Это именно то, что было нужно.

Гмар зарделся и, подождав, пока Атей снова усядется на свое место, продолжил:

– Ну а теперь подарки тебе, князь, и нашей княгине. Флакт, неси, – и пока сидевший с ним рядом сын бегал в особняк за подарками, гном продолжал говорить: – Я там твою броньку немного поправил, княже. Странный материал, кстати, похож на кожу, но прочнее во много раз. Ну и костюм под нее тоже сообразили, не на голое же тело надевать ее будешь. Но это не главное. А главное вот.

Флакт подбежал к отцу и положил перед ним два свертка. Раскрыв один из них, Гмар достал его содержимое и расправил перед собой. С тихим металлическим шелестом в руках кузнеца расправилась кольчуга, сплетенная из мельчайших колец. Даже на вид она была слишком легкой и на собравшихся не произвела особого впечатления.

Ну да, красивая и изящная. Ну и что? Все знают, что Окалина – кузнец каких поискать, так чему тут удивляться? Вот только один голос, прозвучавший над столом, эту точку зрения не разделял:

– Обалдеть, – выдохнул Дрин Хмурый. – Дар Ночных Жемчужин.

Услышав это, уже начавший смурнеть гном улыбнулся.

– Ты прав, Дрин, – сказал он. – Эта кольчуга сплетена из колец, сделанных из небесного железа, которое иногда падает на землю. Его очень мало в нашем мире, и мы, кузнецы, называем его даром Ночных Жемчужин, потому что увидеть, куда падает это железо, можно только ночью. Изделия из него получаются легкие, но необычайно прочные. И как вы, наверное, догадались, именно оно пошло на изготовление кольчуг князя и княгини. А предназначены они для тайного ношения под верхней одеждой. Мало ли что, ты нам, князь, нужен без лишних дырок в своем теле, как и княгиня, впрочем.

Атею и Виолин еще раз пришлось вставать и искренне благодарить кузнеца, а потом подарки посыпались сплошным потоком, поэтому молодые так и остались стоять, периодически благодаря то одного, то другого дарителя.

Йен Наперсток преподнес княжескому семейству, не забыв и Дарину, походные костюмы и по еще одному комплекту платьев для девушек. Танех на всеобщее обозрение представил резную детскую колыбельку, которая вызвала вздох восхищения абсолютно у всей женской половины Логова. И было отчего, искусная резьба по дереву мало кого оставила равнодушными. Подарком хозяина таверны «У Логова Сайшат» был этот праздничный стол, уставленный всевозможными яствами. Почти все чем-нибудь, но одарили Атея и Виолин, за что от всей души и были отблагодарены князем, который сказал, что самым лучшим подарком для него является то, что все они сейчас сидят за этим столом. А потом веселье продолжилось.

– Ви, – попросил князь свою жену, – а покажи-ка мне, пожалуйста, свою фибулу. А то с того самого момента, как увидел ее, не могу понять, что она мне напоминает. Вернее, что напоминает я, понял – мой герб, но вот, что в ней лишнее, понять так и не смог.

– Ну, во-первых, – улыбнулась девушка. – Не твой герб, а наш. А во-вторых, можешь посмотреть на обшлаг своего камзола, на нем вышит точно такой же.

Под заливистый смех Льдинки и Дарины Атей, чувствуя себя последним дураком, из-за того, что не смог додуматься до этого сам, вгляделся в рукав. Герб действительно претерпел некоторые изменения. Теперь он выглядел как щит со стоящим за ним вертикально мечом, который поддерживали с двух сторон вздыбленный Кот и большой волк. А на самом щите были весы, овитые ветвью с оторванным листочком.