– Когда ты сможешь прийти завтра утром?

Речь шла о субботе, о первом дне предстоящих выходных, и она сочла своим долгом напомнить мне, что с этой минуты я должна посвятить себя неотвратимо грядущему жертвоприношению.

– Пораньше. До восьми. Дэвид, думаю, тоже приедет, и я попрошу, чтобы он взял меня с собой. Первый раз мы приедем на работу вместе.

Я тут же пожалела о том, что последней фразой лишний раз подчеркнула свой особый статус в компании. Но широкая улыбка, которой Альбана наградила меня на прощание, дала понять, что она не придает этому никакого значения.

– Хочу тебе посоветовать, – сказала она, когда я провожала ее до лифта, – не думай ни о чем сегодня вечером, а главное – ложись пораньше спать!

Я уже собралась уходить, когда обнаружила, что у дверей моего кабинета стоит Фред, смущенный от того, что впервые очутился на верхнем этаже, в святая святых башни Барле.

– Заходи! – подбодрила я его.

Он осторожно прикрыл за собой дверь, с видом заговорщика, который ему не очень-то подходил.

– У меня для тебя есть кое-что интересненькое.

– Как? Уже?

– Да. Луи в самом деле очень занятой господин, все время висит на телефоне. Даже не знаю, кроме этого он чем-нибудь занимается или…

– Давай ближе к делу, – меня раздражало его пустословие.

– Хорошо. Он долго трепался со своим братом на площадке для съемок.

– Ах вот как? Они обсуждали мою передачу?

– Не совсем… Мне не удалось записать с самого начала, но, как я понял, Луи упрекал Дэвида за то, что он слишком поспешно выгнал Алису.

Вот это уже интересно! Чем красотка могла прельстить такого самовлюбленного денди, как Луи? Не она ли была его «тогдашней подружкой», как он выразился однажды, не назвав имени, когда говорил мне о смерти Авроры? С каких пор Алиса Симончини работала на братьев Барле? Не она ли?..

– Вот, послушай,…

Он достал карманный диктофон, нажал кнопку, и в тишине моего кабинета раздались голоса старшего и младшего Барле.

«– Черт возьми! Ты не можешь вышвырнуть ее на улицу как последнюю шлюху! Напомнить тебе, сколько девок ты приводил в свой кабинет за последние пятнадцать лет?

– Заткнись! И слушать не хочу!

– Так я напомню, и это легко проверить, – издевался Луи. – Достаточно попросить Хлою просмотреть твой рабочий график и посчитать, сколько раз там отмечено «Не беспокоить» за последнее время… Твои интрижки на работе также легко отследить, как посещаемость номера в гостинице, мой дорогой братишка…

– Но есть большая разница. Я ведь у себя дома. А Алиса – нет. У себя я имею право трахаться с кем захочу и где захочу!

– Ах вот в чем дело! Ты от нее избавился, потому что она, бедняжка, подумала, что она здесь тоже отчасти у себя дома. Ты обвиняешь ее в том, что она слишком долго была привязана к тебе?

– Не говори ерунды! Ты же знаешь, это здесь ни при чем!

– Тогда что же? Тебе не понравилось, что она переспала с этим кретином Крисом Хеймсом? Тебе она надоела, но тебя раздражает, что кто-то другой играет с твоей старой куклой? Так, что ли?

– Послушай, ты мне осточертел, Луи! Учти, если будешь продолжать в том же духе, я не ограничусь двумя увольнениями на этой неделе.

– Давай, давай смелее! Доставь себе такую радость! Если бы ты знал, сколько времени я этого ждал!»

Неожиданно голоса перекрыл какой-то шум и помехи. Я решила, что на площадку вышли технические работники со своими инструментами и прервали их разговор.

Фред терпеливо ждал реакции, настороженно глядя на меня, но я не стала давать комментарии по поводу шокировавшей меня беседы двух Барле и спросила:

– А что на другой записи?

– Телефонный звонок с его мобильника. Мне было сложно запеленговать, но конец разговора я все-таки перехватил.

– Кому он звонил?

– Ребекка или что-то вроде того.

Ну вот и она! Проявилась наконец-то! Ее возвращение на авансцену событий не удивило меня, но в душе появилось чувство неясной тревоги.

– Давай, – приказала я. – Включай запись.

– Эль… Я не уверен, что тебе захочется это слушать.

Казалось, он в замешательстве.

– Почему?

– Потому что они говорят о тебе. И о Дэвиде.

Что же они могли такое говорить обо мне, чего я еще не знала?

– Все равно, давай. Мне наплевать.

Он опять включил диктофон.

«– … бекка? Это я.

– Привет, милый Лу! Как у тебя дела?

– Да так себе. Здесь все труднее держать ситуацию под контролем.

– Я понимаю.

– Мы чуть не сцепились с Дэвидом, только что. Даже не помню, когда мы с ним ссорились последний раз, но сейчас едва не дошло до драки. Как тогда, когда мы набили друг другу морды из-за Авроры.

– Ну, с этим-то давно покончено.

– Да как сказать. Скорее нет. Пока еще не совсем.

– Держи себя в руках, – подбадривала она. – Сейчас еще рано. Необходимо, чтобы он продолжал думать, будто ты работаешь на него.

– Да-да, я знаю…

– А в остальном? Все идет, как ты планировал?

– Да, дело двигается. Я надеюсь…

– Ты думаешь, она, в конце концов, откажется?

О ком они говорят? Неужели обо мне? Сомнения рассеялись, когда я услышала продолжение разговора.

– Пока не знаю. Арман говорит, что она согласилась подписать брачный контракт.

– Не расстраивайся: пока она не скажет «да», у нас есть надежда.

– Да, разумеется, – отозвался он, но я не услышала обычной уверенности в его голосе.

– Хочешь, я с ней поговорю?

– Хм… Может быть, но я не понимаю, что это изменит.

– Ты доверяешь мне? Да или нет?

– Да-да, не сомневайся…

– Послушай, ты попросил меня закрыть агентство, и я согласилась!

– Это – правда. Спасибо.

– Я ей позвоню. И буду держать тебя в курсе.

– О’кей. Целую тебя.

– Держись! Ты же знаешь, что я все сделаю для тебя, милый Лу».

Мысли перепутались у меня в голове. Пришлось несколько раз прослушать запись, пока мне стало более или менее понятно, что больше всего меня тревожит. Такая фамильярность между ними, они, видимо, очень близки, раз она называет его «милый Лу», но особенно меня смутила вторая часть их разговора… где речь шла о том, чтобы склонить меня к тому, чтобы я отказалась от свадьбы с Дэвидом. Зачем? Мне никак не удавалось восстановить недостающее звено между их откровениями и грандиозной эротической игрой, в которую вовлек меня Луи. Значит, с самого начала все его забавы замышлялись с одной целью – заставить меня отклонить предложение Дэвида и не выходить за него замуж. А в таком случае, с какой стати у Луи созрел этот злой замысел? Ведь он знаком со мной всего лишь несколько недель! И с какой целью он вошел со мной в контакт посредством пресловутого серебристого дневника задолго до того, как я встретила того, за кого собралась потом замуж? В этом не было никакого смысла, никакой логики…