Обычно столь суровые меры были совершенно излишни и большинство представителей сильного пола охотно брились без всякого принуждения. Только в культурах, где роль мужчины рассматривалась с патриархальной точки зрения, таких как позднее Викторианское общество, борода была широко распространена и являлась социальной нормой.

В наше время какие-либо правила в отношении бороды практически исчезли. Сегодня мужчины могут ходить чисто выбритыми, с усами, щетиной или бородой, не опасаясь гонений. Исключением служат регионы, где представители экстремистских религиозных группировок контролируют внешний вид людей. Религиозные фанатики, а также те, кто не отрицает террор, почти всегда носят бороды в угоду своим воинственным богам.

По мнению отдельных мусульманских проповедников, мужчина, строго придерживающийся норм ислама, обязан носить бороду. Очень многие мусульмане в настоящее время игнорируют это правило, по поводу чего один из проповедников высказался так: «Никто не объявлял допустимым стричь бороду короче, чем в кулак длиной, как это делают некоторые подвергшиеся западному влиянию мусульмане и гермафродиты… Таким образом, мусульманин, бреющий или постригающий свою бороду, уподобляется гермафродиту… Бритье и стрижка бороды – это признак неверия».

Другой апологет ислама взывает к чисто выбритым единоверцам: «Братья! Отращивайте бороду, поскольку это способствует нашему сплочению… Мы знаем, вы считаете себя более привлекательными без бороды, но какое это имеет значение? Разве имеет значение, какими видит вас Аллах? И когда вы будете отращивать бороду, отращивайте ее правильно, то есть на длину кулака, как это предписано, и ни в коем случае не короче».

Талибы, правившие некоторое время в Афганистане, испытывали особую ненависть к бритым лицам и подвергали суровому наказанию афганцев, чья борода не достигала надлежащей длины. Говорят, иногда мужчин даже казнили за это «преступление» или отрезали им носы. В тех районах Пакистана, где распространилось влияние талибана, цирюльники, бреющие бороды, серьезно рискуют жизнью.

Любопытно, что в Коране нет ни единого упоминания о том, что мусульманин должен носить бороду, и совершенно непонятно, откуда взялось данное правило. В этом отношении все ясно с сикхами. У них борода является одним из пяти священных знаков отличия их религии и не может подвергаться малейшим видоизменениям в целях адаптации к требованиям современной жизни. В определенных ситуациях это создает проблемы. В Канаде одному пожилому сикху, попавшему в больницу, медсестра, несмотря на его протесты, сбрила бороду в соответствии с обычными правилами гигиены. Старик был в отчаянии и, как стало известно, выписавшись из стационара, был вынужден скрываться от единоверцев. Он говорил, что тень бесчестья пала на всю его семью. Его родственники обратились в общество защиты прав человека с жалобой на администрацию больницы и получили от ее представителей нижайшие извинения и клятвенные заверения в том, что с медсестрой провели беседу и весь персонал проинформирован об особенностях сикхской религии.

Столь же трепетно относятся к своей бороде ортодоксальные иудеи. В Талмуде борода рассматривается как украшение мужского лица, выражающее зрелость и благочестие. В Торе говорится, что израильтяне «не должны осквернять край бороды своей».

В современном обществе существует свобода выбора, и подавляющее большинство мужчин (около 90 %) ежедневно бреются. Сегодня на Западе, если не считать религиозных экстремистов, бороду носят главным образом социальные бунтари того или иного толка. К помощи бритвы наряду с художниками и моряками отказываются прибегать индивидуалисты, эксцентрики, мачо и хиппи.

Как правило, бороды мачо аккуратно стригутся, дабы продемонстрировать властность и одновременно организованность их обладателей, в то время как бороды социальных бунтарей обычно отличаются буйством и беспорядочностью, отражая их пренебрежение к условностям общества.

Практически все сегодняшние политические лидеры и главы государств бреются, демонстрируя тем самым свою приверженность общественному традиционализму, и только один известный всему миру государственный деятель носил длинную бороду. Это правитель Кубы Фидель Кастро. Этот случай представляет интерес, поскольку Фидель к тому же носил военный френч, не являющийся предметом официальной армейской униформы. Своим внешним видом команданте как бы заявляет: «Я мог бы сидеть в президентском дворце, но мой мятежный дух все еще находится там, на передовой, где у солдата часто нет времени побриться».

Сегодня существует множество клубов бородачей, которые устраивают встречи и соревнования на международном уровне. Мужчины собираются для того, чтобы сравнить свои бороды и выяснить, у кого они длиннее и импозантнее. Еще недавно функционировали несколько отдельных клубов усачей, но сегодня они объединены под эгидой Всемирной ассоциации бороды и усов. Всего имеется 26 клубов в 11 странах, и их члены ежегодно съезжаются для того, чтобы выявить нового чемпиона мира.

Многие участники соревнований демонстрируют великолепные, длинные, натуральные бороды, но есть и такие, кто разрабатывает причудливые и чрезвычайно сложные стили, попахивающие нарциссизмом. Для них отращивание бороды стало хобби и средством проявления индивидуальности. Вследствие того, что такого рода бороды требуют тщательного ухода и создают множество неудобств в повседневной жизни, они встречаются крайне редко.

Среди множества типов бороды, которые можно увидеть на встречах членов этих клубов, чаще всего встречаются следующие.

Подбородочная повязка. Борода с длинными баками, выступающими вперед и заканчивающимися под подбородком.

Подбородочная борода. Пучок волос под нижней губой.

Круговая борода. Подбородочная борода и усы соединяются по бокам рта, образуя круг.

Гарибальди. Широкая борода с закругленным нижним краем, соединяющаяся с усами.

Козлиная борода. Пучок волос на подбородке, напоминающий козлиную бородку.

Келдорн. Козлиная борода в сочетании с вертикальными полосками от уголков губ до линии челюсти, но без усов.

Мушкетерская борода. Маленькая заостренная бородка в сочетании с узкими рельефными английскими усиками.

Королевская борода. Пучок волос под нижней губой в сочетании с усами.

Ван Дейк. Густая козлиная борода в сочетании с усами с вздернутыми кончиками.

Верди. Борода с закругленной нижней частью, слегка выбритыми щеками и рельефными усами.

Викинг. Вариант, когда волосы густо покрывают щеки, подбородок и верхнюю губу, не оставляя открытых участков кожи.

Но почему же 90 % современных мужчин ежедневно бреются? С учетом важности бороды как знака принадлежности к мужскому полу сегодня, когда какие-либо культурные ограничения отсутствуют, этот обычай представляется странным и противоестественным. Все старые правила, связанные с религиозными нормами, классовой структурой общества и модой, давно забыты, тем не менее чисто выбритое лицо стало социальной нормой.