Выражение лица Джабая стало очень сложным. Он знал, что именно нужно сказать. Говорить о человеке, оставленном в племени, он точно не собирался.

– Они добрались до нашего берега, но большая часть погибла. Остальных я отправил обратно.

Чужак резко повернулся к нему. Некоторое время он смотрел на Джабая, а потом поднял кусок недоеденного мяса и откусил от него. В этот момент ящер выглядел очень странно. Джабай все больше и больше ощущал дискомфорт.

Он знал, что некоторые ящеры по какой-то причине начинают терять разум. Неужели он столкнулся именно с таким недугом?

– Вот как, вот как, – пробормотал чужак. – Они добрались до нас. Я так и знал.

После этих слов чужой вождь отвернулся и снова задумался. Джабай подождал немного, а затем задал вопрос:

– Получается, ты хочешь объединить нас потому, что опасаешься людей?

– Ты ведь должен понять, что объединение ящеров может попросту убить многих из нас? – задал Джабай еще один вопрос, не дождавшись ответа на предыдущий. – Если мы соберемся все в одном месте, то нам вскоре нечего будет есть. Да, мы будем перемещаться с места на места, но низшие ящеры будут легко сбегать от такой большой толпы. Когда нас мало, мы можем передвигаться незаметно и быстро, но так не получится, когда нас станет в десятки раз больше.

Джабай говорил серьезно, внимательно наблюдая за чужаком. Постепенно он немного расслабился, поняв, что второй вождь был еще слишком молод. Видимо, перед принятием решения тот не оценил все риски.

– Мы будем вынуждены гоняться за уходящими от нас стадами. Кроме того, следить за таким количество ящеров будет сложно. Неизбежно многие погибнут из-за недостатка внимания. Особенно это касается ящерят. Если сейчас малое количество ящеров в племени позволяет его членам бдительно следить за любым непоседой, то, когда ящеров станет больше, внимание начнет рассеиваться. Люди на другом берегу. К чему нам волноваться о них?

На самом деле Джабай так не думал. Он понимал всю опасность другого вида, но не считал, что необходимы настолько радикальные меры.

В конце концов, люди также были разделены на племена. Между двумя видами простиралась вода, в которой скрывалось множество опасностей.

В общем, Джабай искренне считал, что прямо сейчас людей опасаться не стоит. Можно спокойно развиваться, просто нужно помнить о том, что где-то там таится угроза, о которой не стоит забывать.

Спешить ни к чему.

– Ты не веришь, что они могут быть опасны, – произнес чужак.

Он и сам все прекрасно понимал, но другой вид вызывал у него опасения. Он не хотел ждать, пока те придут и уничтожат их. Почему-то ящер не сомневался, что люди решат именно уничтожить, а не объединиться или договориться о сотрудничестве.

За время своего длительного путешествия он видел достаточно, чтобы иметь такое мнение. Он никогда не вступал с людьми в контакт, просто наблюдал издалека. Он видел, насколько жестокими они могут быть даже к себе подобным.

Ящер долго думал, зачем убивать одного из членов своего племени, чтобы съесть его, когда вокруг столько разнообразной еды, но так и не смог понять их мотивов. Кроме того, он видел, что люди едят не только мясо. Тогда почему?

Если они так безжалостны к тем, кто рядом, то что будет с ящерами, когда эти существа узнают, что здесь, в окружении большой воды, живет кто-то, кто отличается от них?

Сначала вождю даже понравились эти люди. Они выглядели страшными, но были забавными. Маленькие, слабые, на первый взгляд совершенно беззащитные. Так длилось ровно до того момента, как он увидел то нелогичное убийство с последующим поеданием убитого. Это полностью отвратило его и заставило задуматься о том, что ящерам следует как-то себя обезопасить.

И тогда ему в голову пришла идея объединения. Если они соберутся все вместе, то никакие люди не будут им страшны. Они раздавят всех, кто придет к ним с плохими намерениями.

Он пытался предупредить остальных, но никто ему не верил. Многие даже сомневались, что другой вид разумных вообще существует. И тогда он решил действовать силой. Он готов был сделать это ради безопасности ящеров.

Джабай был первым ящером, который знал, что где-то за пределами их земель живет еще один разумный вид. Это воодушевляло вождя и вселяло в него в некотором смысле даже радость. Вот только ему не нравилось, что другой не слишком беспокоится.

– Карок.

– Что?

– Мое имя. Меня зовут Карок.

Вождь решил для начала подружиться с Джабаем. Сперва он собирался жестко подавить того в случае отказа, но сейчас ему хотелось поговорить больше на давно волнующую его тему. Ему нравилось делать это с тем, кто знал больше, а значит, вполне мог понять его опасения. И разделить их.

– Джабай.

– Расскажи мне о людях больше, – попросил Карок, давая понять одному из подчиненных, что хочет еще еды. Один из ящеров немедленно поднес вождю большие куски мяса, сложенные на крупный лист. – Ты видел, как они едят друг друга? – с искренним любопытством спросил он.

Джабай, в этот момент откусывающий мясо, подавился.

Ящеры совершенно спокойно употребляли в пищу низших,  но есть себе подобных для них было строгим табу.

Да и зачем, когда вокруг столько нормальной еды?

Джабай задумался над тем, что услышал. Возможно ли, что у тех людей была причина сделать нечто подобное? Но какая? Голодание? Неужели на той стороне так мало еды? Наказание за что-то ужасное? Какое преступление может оправдать такой поступок? Да и не легче ли просто убить?

– Нет, не видел, – признался Джабай.

Он невольно вспомнил Иру. Она была очень придирчивым едоком. Забудьте о несвежем мясе, даже чуть подгнившие фрукты и овощи переставали рассматриваться ей как нормальная еда. Она не выбрасывала их, но тщательным образом убирала все испорченное.

Джабай очень сильно сомневался, что Ира могла когда-либо есть мясо себе подобного существа.

– А я видел, – Карок поморщился, с легким отвращением глядя на кусок мяса в своей руке.

Он не понимал до конца, но увиденное вызывало в нем отвращение. Если так подумать, сам он вполне мог съесть человека. Некоторые из них казались очень даже аппетитными. Слабые, лишенные защитного слоя кожи, без особого оружия на теле, они выглядели так, словно умоляли попробовать их.

Наверное, их мясо должно быть нежным и сочным.

Карок даже сглотнул.

Все портила их явная разумность.

Она вызывала дискомфорт. Все-таки есть глупое животное проще, чем кого-то с похожим разумом.

В общем, Карок мог видеть в людях добычу, но, когда он думал о том, что те поедают друг друга, у него в голове образовывалась пустота. В итоге, так и не поняв, как к этому относиться, он решил считать людей опасными.