Морин молча смотрела в сторону другого берега. Кеорт не сомневался, что она уже не ответит.

– Всё то время, что я здесь – словно кошмар, – сказала она. – Страшный сон. Иногда мне кажется, что я дома, на Земле, и что мне снится, как будто я попала в ад.

Она снова надолго замолчала. Потом сказала почти неслышно:

– Я хочу, чтобы страшный сон кончился.

На горизонте забрезжил рассвет.

Здание лежало прямо поперёк улицы. Уже невозможно было определить, для чего оно служило много лет назад – упорядоченная структура превратилась в воплощённое в бетоне и стали олицетворение энтропии. Во все стороны торчали обломки балок, плит, перекрученные швеллеры, щетинилась оплавленная арматура. Стены и перекрытия лежали друг на друге, там, куда их свалили взрывы. Кеорт поискал, как обойти упавшее здание, но его окружали такие же руины. Не стоило даже пытаться пройти по обломкам. Всё здесь застыло в шатком равновесии, и один неудачный шаг мог похоронить заживо. Кеорт повернулся и пошёл обратно на площадь.

Улица когда-то была прямой, но теперь приходилось обходить упавшие на дорогу дома, перебираться через воронки, перелезать через искорёженную технику. Иногда улицы были перекрыты целиком, и Кеорт возвращался и искал другой путь, сворачивая в переулки и петляя среди руин.

Густой туман мешал ориентироваться. Он был повсюду, плотная белая пелена висела в просветах между развалинами, делая всё одинаковым, скрадывая ориентиры. Время от времени Кеорт останавливался, пытаясь вспомнить, как он сюда пришёл. Он часто озирался вокруг, но, куда бы ни смотрел, его взгляд всегда вяз в тумане.

В клубящихся белых недрах что-то происходило. Время от времени из тумана доносились звуки, не похожие ни на что. Далёкий скрежет – звучный, раскатистый, будто что-то большое и металлическое скребло по другому большому и металлическому где-то высоко, выше остатков зданий. Гудели размеренные удары – то совсем слабые, то сильные, отдающие в асфальт под ногами. Иногда над останками города прокатывался надсадный вой – он начинался где-то внизу, у земли, и уносился вверх, в отсыревшее белое небо, и там захлёбывался, резко обрываясь.

Туман искажал эти звуки, делал их ещё более странными и пугающими. Звуки сменялись периодами тишины, когда единственным, что слышал Кеорт, были его собственные шаги. Он поймал себя на том, что прислушивается, ожидая, когда звуки снова придут из тумана.

Туман появился здесь после вчерашнего ливня, больше похожего на потоп. Он был плотным и вязким, от него всё быстро промокало, почти как от дождя. Броня не спасала от влаги, конденсировавшейся на пластинах и затекавшей в стыки при движении. Шлем, практически раздавленный Легием, теперь ни на что не годился, и туман промочил непокрытую голову Кеорта. Влага попадала в трещину в нагруднике, бок промок, и кожу неприятно холодило.

Даже сквозь сырость чувствовался бушевавший здесь огонь. Он был везде: в потрескавшемся бетоне на остатках стен, в оплавленных сизых зубьях арматуры, в истаявших ударопрочных стёклах. Дорожное покрытие растеклось, как грязно-серая глазурь. Бетон на углах стал хрупким и рассыпался от прикосновений.

Кеорт наконец остановился, с облегчением вдохнул влажный воздух. Несколько раз ему казалось, что он заблудился, но сейчас знакомые уже оплавленные буквы вынырнули из тумана в десятке шагов перед ним. Это постамент, что на площади. Буквы высотой в рост человека складывались в название города и будто пытались напомнить Кеорту, где он находится. Сейчас металл выглядел как попавшая под кипяток ледяная скульптура. От семи букв остались только первые три, и теперь остатки надписи гласили:

Туман впереди соткался в причудливую фигуру, отдалённо напоминающую человека. Он растаял, прежде чем Кеорт успел его рассмотреть. Что-то двигалось в тумане. В своих поисках Кеорт время от времени замечал краем глаза неясное движение. Может, это естественным образом клубились влажные испарения. А может, и нет.

Послышались шаги, странно искажённые туманом. Кеорт даже не сразу сумел определить направление, откуда они приближались. Из клочьев дымки вынырнула голова с наброшенным сверху шарфом, следом за ней узкие плечи в промокшей безрукавке. Из складок шарфа показалось лицо с тонкими чертами и непроницаемо чёрными глазами. Морин подошла к постаменту, бросила взгляд на буквы, уставилась в растрескавшийся асфальт.

Вслед на ней из тумана возникла Эйди, потом появилась мощная фигура Артона. От комплекта брони на нём остались только наручи до локтей и поножи, делающие его тело гротескно непропорциональным – нагрудник пострадал в бою настолько сильно, что теперь скорее помешал бы, чем защитил.

– Есть успехи? – спросил специалист.

Кеорт молча покачал головой.

– Мы тоже ничего не нашли. – Артон бросил взгляд на Морин. – Наш проводник никуда не годится.

Морин никак не оправдывалась. Она попыталась гордо выпрямиться, но получилось плохо. Посмотрела на Эйди, стараясь заглянуть ей в глаза, но та отвернулась и упёрлась взглядом в туман. Морин чуть заметно пожала плечами и ссутулилась. Мокрые волосы прилипли к её щекам.

– В той части не пройти. – Кеорт указал туда, откуда пришёл. – Сплошные завалы.

– Что здесь случилось? – почти неслышно спросила Эйди, глядя на руины в тумане.

– Не знаю. – Артон пожал плечами. – Наверное, артиллерия. «Иерихонский архитектор» может сотворить такое. Или залповая огнемётная система «Герострат». – Он посмотрел на растёкшийся асфальт под ногами.

– Уничтожить целый город? Зачем?

– Потому что так надо было. Приказы надо выполнять. А почему приказали штурмовать город… – Артон огляделся, словно пытаясь увидеть в тумане ответ. – Не знаю. Может, из-за того, что здесь «Энигма».

– Если так, то от неё, наверно, ничего не осталось, – сказала Эйди.

– Это мы и узнаем.

Артон подошёл к Морин, навис над ней. Шрам через весь лоб сделал его лицо ещё жёстче.

– Ещё раз, – процедил специалист. – Где искать базу?

– В северной части, – она кивнула в туман. – Сейчас мы примерно в центре, судя по этому, – она указала на постамент. – Нужно только понять, как пройти.

– Ты правда знаешь, где база? – спросил Артон. – Или просто тянешь время?

– Знаю, – ответила Морин.

Её голос прозвучал очень тихо. Тише, чем в прошлый раз, когда она отвечала на этот же вопрос. И намного тише, чем в первый раз.

Сквозь туман прорвался далёкий низкий вой, переходящий в утробный рёв. Эйди вздрогнула, Артон положил ладонь ей на плечо. Морин пристально посмотрела в ту сторону, откуда пришёл звук, но он, казалось, перемещался, плясал в недрах тумана, исходил сразу отовсюду. Наконец он прекратился. Белая пелена вокруг снова стала безмолвной.

– Опять… оно, – шёпотом сказала Эйди. – Что это?

– Не знаю, – Артон пожал плечами.