— Почему ещё?

— Они… это… подороже стоят, — пролепетала волшебница.

— Сколько? Только не вздумай мне врать! — предупредил герольд.

— Всего… — Даниэль запнулась.

— Ну, ну девочка.

— Всего под… триста реалов, — набралась смелости предсказательница. — За два очень ми-иленьких платьица. — Даниэль заранее всхлипнула.

— Храни Создательница! Ты случайно не в королевы метишь? — серьёзно осведомился герольд.

Даниэль немедленно показала язык и укрылась за спиной Жана.

Зябкий предутренний холодок мало-помалу просочился в шатёр и забрался под одеяло. Шарль пробурчал что-то неразборчивое и попробовал закутаться с головой.

— Поднимайтесь, Великий, — раздался голос Луи.

— Вредный… как Даниэль, — сонно пробормотал мальчик.

— У меня опыт имеется, не то, что у сопливой девчонки.

— Да как ты?!.. — вскинулся Шарль.

— Я же говорю, опыт имеется. С вами в первую очередь, — чуть усмехнулся Луи. — Поднялись, хвала Единственной и сражение кажется не проспали.

— Чего же ты тянешь! — мальчик спустил ноги с кровати.

— Сперва покушайте, — Луи поставил на стол поднос, заставленный самыми разнообразными блюдами.

— Кусок в горло не лезет, — признался Великий.

— Снова спали одетым, — вздохнул слуга.

— Мы же на войне. — Шарль кивком указал на доспехи.

— Гвардейцы-то точно.

— Я… присягу давал!

— Но покушать всё же придётся. — Слуга-телохранитель подвел упирающегося мальчишку к столу, вернее к подносу.

— Что ты снова завредничал. — неуверенно пробормотал Шарль. — А какао ты не принёс? Как я и думал, вечно упускаешь самое важное… Да молчу я об этом, молчу! — спохватился Великий. — Вредничаешь словно Даниэль, да нет, пожалуй, почище, предсказательница так меня пока не воспитывала.

— Всё ещё впереди, — не преминул утешить Луи.

— Думаешь?

— Не сомневайтесь, Великий, — слуга подал Шарлю салфетку. — Даниэль показала себя ещё в Монкотуре, а ведь мы и половины не знаем.

— Кто бы спорил, — усмехнулся мальчик. — До сих пор сопливых заговорщиков ищут. Эжен из рода Декри, красиво звучит… Или попросту самозванцев, всё никак определиться не могут. Им-то там хорошо…

— Вы уверены?

— Мне отсюда виднее, — отрезал Великий. — Поскорее бы Жан возвратился, даже поиграть не с кем.

— И Хуан того же желает, — словно между прочим добавил Луи.

— Что мне, с малышами играть? — тут же надулся Шарль. — Я его особо не извожу… что ты снова захрюкал?

— Да, да, раз по восемь в день, — слуга взъерошил волосы мальчика.

— По пять! — возмутился Шарль. — А они там прохлаждаются без меня, совсем совести нет… У Жана в первую очередь.

— Но за Жана вы почему-то молитесь.

— И за Даниэль!

— Больше за Даниэль?

— Не-а у меня всё по-честному. Ну, почти… — Шарль откусил кусочек медовой ватрушки. — А пирожных точно не будет?

— Великий!

— Ясно, ясно. Ты меня по-взрослому не запутывай, иначе не поспею к сражению, — неожиданно разозлился мальчик.

— Зато в седле не задремлете, — усмехнулся слуга.

Под уговаривающим взглядом Луи, Шарль с трудом проглотил пару коврижек и запил стаканом холодного молока. Слуга — под нелестные комментарии Великого — умыл и причесал мальчика. К Луи присоединился Хуан, и Шарлю пришлось примолкнуть.

В скором времени Шарль выбрался из шатра. В полном доспехе, как и подобает Великому Колдуну. Боевом, разумеется, не парадном, чуть было до слёз не дошло, но всё же сумел переупрямить Хуана, и настоять на своём. И поножи Хуан предложил, в самый раз для ближнего боя. Только арбалет почему-то не дали, может, удастся за ним послать.

Младший послушник — в простой детской кольчужке — не то, что доспех Великого — подвёл к Шарлю Помпея, и мальчик вскочил в седло.

Вся «Священная Сотня» под началом Мигеля ожидала Великого Колдуна.

— Не волнуйтесь, Великий, — зашептал подошедший Хуан.

— Кто, я?!!

— Ну, не я же, — усмехнулся Хуан. — Соберитесь, прошу вас, гвардейцы всё видят.

Ага, ага, через стены. А потом слухи разносят, и попробуй себя узнать. Ну не приручал он дракончика, тем более розового, разве что вместе с Жаном! Да и то немного перемудрили. С этими дракончиками вообще сплошная морока, бедолагу Жана раз пять пороли. В назидание Великому, его-то пальцем не тронешь. Наставления понятно не в счёт. Са-а-авсем взрослые озверели, как порой Катрин выражается… Мальчик скорбно вздохнул. А потом пирожные втихомолку таскаешь, чтобы малость подкормить Жана, слуге-то хуже приходится. И с тигрёнком он в шахматы не играл, подумаешь, сотворили иллюзию, чтобы малость удивить старших. Хотя, в общем-то идея хорошая… Может и впрямь приказать изловить в лесу — тигрёнки они симпатичные — а-а, сейчас не до этого…

— Я с послушниками всё равно разберусь, — вслух подумал мальчишка, — серого от розового отличить не могут!

— Вы о дракончике? — невинно спросил Хуан.

И он туда же! Шарль испустил вздох.

— Разрешите, Великий? — с должным почтением вопросил Мигель.

Мальчик хмуро кивнул — в лагере, считай, только обозники — и отряд тронулся с места. На сей раз «Священную Сотню» усилили люди Раймона и конные лучники, как ещё не прихватил мастеров— арбалетчиков.

— Мигель!

— Да, Великий, — отозвался сотник. Серый жеребец Мигеля поравнялся с Помпеем.

— Я по-честному не опоздаю? А то эти взрослые…

— Дали вам выспаться, неужели не ясно? Вы и сейчас маленько позёвываете.

— Неправда! — вспыхнул ребёнок.

— Значит, мне показалось. Не смущайтесь, Великий, в вашем-то возрасте…

Шарль закусил губу.

Несколько минут резвой скачки, и отряд нагнал гвардейские когорты на марше. Овальные щиты «Полосатых Кошек», короткие увесистые мечи — не всякий доспех устоит — и, конечно же, сариссы с длинными древками и широкими листовидными наконечниками. Посерьёзнее обычных копий, разумеется в умелых руках.

Жёсткие лица ветеранов — бой предстоит нешуточный — быстро оживились при появлении Великого Колдуна. Ребёнок и есть ребёнок, но все же…

Шарль уверено направил Помпея к знаменитой пятой когорте, почти сплошь ветеранской — до сражения при Шамбери — и дал общее благословение.

— Пожалуйста, прикоснитесь к моему щиту, — с надеждой выдохнул дюжий полусотник.