– Это не просто очередной глава государства. В нашем мире осталось не так много королев, – объяснил адмирал съемочной группе документального фильма BBC. – В нашей стране ее всегда считали особенной. Ради Бога, это же Королева!

После блестящей карьеры в Береговой охране США Рошон внезапно стал экспертом в садоводстве.

– Я потерял сон из-за цветов, – признался он. – Одна из моих самых главных забот – глициния, которая украшает южный портик. Надеюсь, сильный ветер не сорвет ее прекрасные цветы.

Накануне официального приема в Белом доме Королева и герцог без большой шумихи прибыли в Вашингтон. Министр иностранных дел (ныне дама) Маргарет Беккет, принимавшая участие в государственном визите, вспоминает, как Королева тепло вспоминала в разговоре с ней о ковбойских сапогах будущего президента с надписью «Боже, храни Королеву!» во время ее первой встречи с ним много лет назад.

Буш хотел сделать этот визит изюминкой своего президентства.

– Одна деталь произвела огромное впечатление на людей Буша. Дело в том, что раньше им ни за что и никогда не удавалось заставить его надеть фрак. Он терпеть не мог такие формальности, – говорит дама Маргарет. – Но в этот раз он был готов принарядиться, потому что это же была сама Королева. Он был очень мил с нами.

Как и в случае с церемонией прибытия, устроенной Бушем-старшим, с Бушем-младшим тоже случился забавный, не предусмотренный протоколом момент. В своей приветственной речи Президент напомнил о предыдущих визитах Королевы в США.

– Вы помогли нам отпраздновать наше двухсотлетие в 17… – провозгласил он и поправился. – Э-э… в 1976 году.

По лужайке разнесся взрыв хохота. Королева, искренне забавляясь, кинула на него нарочито-укоряющий взгляд, когда Буш элегантной походкой вернулся к гостям.

– Она посмотрела на меня так, как только мать может смотреть на ребенка.

Американские СМИ с удовольствием в мельчайших деталях изучали протокол, отмечая, что на всех предыдущих государственных банкетах президента Буша подавали четыре блюда, а гости были не во фраках, а в смокингах. На этот раз, писали газеты, в меню было пять блюд – гороховый суп, дуврская камбала, баранина, сырный пудинг с «розами» – и вдобавок фрак. «Как готовится к государственному обеду с Королевой Джордж У. Буш, любящий крепкий юмор уроженец Техаса, который кладет ноги на кофейный столик, пьет воду прямо из бутылки и однажды отметился в аудиозаписи говорящим с набитым ртом? – интересовалась The New York Times. – При помощи советов консультанта по этикету и легкого и мягкого давления своей жены». Мало того, что президент согласился на новый дресс-код, он еще и не лег спать в девять часов вечера, как привык это делать.

Прежде чем подали гороховый суп, президент воспользовался речью на банкете, чтобы вернуться к темам, затронутым ранее на лужайке перед Белым домом.

– Дружба остается сильной, когда она постоянно обновляется, и американский народ ценит приверженность Вашего Величества нашей дружбе.

Королева в тиаре королевы Марии и голубой ленте ордена Подвязки со звездой отвечала не по тексту, который подготовило для нее Министерство иностранных дел, а от чистого сердца.

– У тех из нас, кто в эти послевоенные годы стал свидетелем мира, стабильности и процветания в Соединенном Королевстве и остальной Европе, есть все основания помнить, что все это держится на фундаменте, заложенном Североатлантическим Альянсом.

Все хорошее в жизни, по ее словам, продолжает процветать, «чувствуя себя в безопасности от сознания этой простой истины».

Как и в прошлом, британские и американские официальные лица включили в программу государственного визита мероприятия, связанные с NASA, памятуя о большом интересе Королевы к космическим путешествиям. В Центре космических полетов Годдарда, недалеко от Вашингтона, гости посмотрели сеанс прямой связи с Международной космической станцией, где три астронавта выполняли кульбиты в невесомости. У герцога с его безошибочным умением обращать внимание на практическую сторону дела сразу возникло несколько прямых вопросов.

– А что вы делаете с естественными функциями? – спросил он одного из астронавтов.

– Очень хороший вопрос, – последовал ответ.

По масштабу и эффектности этот визит был более скромным, чем грандиозные приключения прошлых лет. Тем не менее он проходил в бешеном темпе для двух восьмидесятилетних гостей, в день случалось до шести встреч, хотя продолжительность прогулок и общения с народом была слегка сокращена, а списки гостей несколько уменьшены (так, на вечеринке в саду посольства, которую давала Королева, было всего 700 человек). Впрочем, СМИ уделяли этому визиту ничуть не меньшее внимание, чем предыдущим турне. «Столица целый день сходит с ума по Королеве», – напечатала The Washington Post. Атмосфера визита отличалась также исключительной теплотой и радушием, почти уютом близости.

Среди гостей на государственном банкете были давняя подруга Королевы Нэнси Рейган, бывший госсекретарь Джордж Шульц и его супруга Шарлотта (которая в 1983 году организовала большую часть турне Королевы), а также несколько старых знакомых по скачкам. В последнюю минуту приглашение было послано Кэлвину Борелю, жокею, одержавшему победу на Кентукки-Дерби. Позже в ходе визита Королева и герцог присоединились к ветеранам Второй мировой войны, чтобы осмотреть новый мемориал. Президент великодушно решил не присутствовать. Вместо этого «Буш-43» (как прозвали в семье сорок третьего президента) попросил «Буша-41» и бывшую первую леди Барбару Буш сопровождать королевскую чету.

– Президент Буш-младший уступил место Бушу-старшему, с которым гости посетили новый мемориал, и это было очень необычно, – говорит сэр Дэвид Мэннинг. – У «Буша-41» был отличный военный послужной список, он же был пилотом. И вот они встретились и прогуливались, словно давние друзья. Такие события затрагивают людей так, что это трудно оценить, но это очень важно.

Для Королевы это стало восхитительным повторением ее предыдущего государственного визита.

– Она чувствовала себя очень легко с «Бушем-41». У них были очень теплые отношения, – добавляет сэр Дэвид. – У нее также установились легкие отношения с «Бушем-43», что было очень заметно на менее официальном ответном обеде, который она дала в посольстве после банкета во фраках.

Для подобного мероприятия дресс-код предписывает несколько менее обременительный смокинг. Вместо иерархического плана рассадки в посольстве были круглые столики – и никаких номеров. Каждый стол был назван в честь лошади, выигравшей Дерби. Когда перед обедом проходила официальная фотосессия, Королева настояла на том, чтобы включить упирающегося Буша-старшего с Барбарой в число официальных лиц на фото вместе с Бушем-младшим и Лорой.

Речи были сведены к минимуму.

– Господин президент, – начала Королева, – я тут подумала, не начать ли мне тост со слов: «Когда я была здесь в 1776 году…

Собравшиеся покатились со смеху. Отметив «силу и жизнестойкость» старого альянса, Королева подняла бокал за семью Буш и «дружбу навсегда». В своем столь же кратком ответном слове президент поблагодарил Королеву за «любовь и привязанность, которые Вы проявляете к американскому народу на протяжении многих лет», а затем провозгласил тост: