Королева сделала вид, что ничего не заметила.

– Вы очень добры, – заметила она ему, когда лакеи начали подавать камбалу, и солнечная атмосфера была быстро восстановлена.

– Что меня действительно поразило, так это то, что, когда дело доходило до расписания, Обама делал то, что ему говорила Королева, – вспоминает Хейг. – Поэтому, когда Королева сказала, что пора заканчивать банкет – а ведь для Обамы после перелета через океан из-за смены часовых поясов наступило только время чаепития, – он уточнил: «Она говорит серьезно?» Но они попрощались и ушли. Президент Соединенных Штатов, вероятно, не подчинился бы никому другому!

На следующий день Обаме была оказана честь, в которой отказали всем его предшественникам – он был приглашен выступить перед обеими палатами парламента. Дэвид Кэмерон организовал выступление в Вестминстер-холле, большой палате, куда лейбористская оппозиция не пустила Рональда Рейгана в 1982 году. Возражений против Обамы не было.

– Это дало ему блестящую платформу, – говорит Кэмерон, хотя он считает, что настоящая магия поездки для президента состояла в «возможности делать что-то вместе с Ее Величеством».

Он не сомневается, что именно Королева, а не ее министры, заложила основы трансатлантических отношений, которые были продолжены в период президентства Обамы.

– Ранее не было уверенности, что президент США и премьер-министр Великобритании или Америка и Британия будут при Обаме так близки, как это оказалось. И я думаю, что государственный визит сыграл в этом большую роль, потому что на самом деле он получил большое удовольствие, и она ему тоже очень понравилась. И это пошло на пользу и мне, потому что, когда я посетил его в 2012 году, мне показалось, что меня принимают на уровне государственного визита, так что я чувствовал себя виноватым. Букингемский дворец и Королева придали мне дополнительный вес. Так что государственные визиты определенно того стоят.

Когда Обама вступил в должность на второй срок, он подумал об ответной любезности. В 2013 году он назначил в Лондон нового посла Мэтью Барзуна, своего сторонника по предвыборной кампании, дипломата с гарвардским образованием, который был знаком с королевским этикетом, так как ранее был послом США в Швеции. Барзуну была оказана редкая честь быть приглашенным на небольшой вечерний прием в Виндзорском замке, известный как «ужин с ночевкой». Он вспоминает:

– Это и правда было нечто особенное – провести ночь в Виндзорском замке, за столом нас было всего шестнадцать человек, а по всей комнате бегали корги. И Королева подкармливала их под столом.

Среди прочих гостей были архиепископ Кентерберийский и актриса дама Мэгги Смит, звезда одного из любимых сериалов Королевы «Аббатство Даунтон». В Королевской библиотеке к этому приему была подготовлена специальная мини-выставка, на которой были представлены интересные гостям экспонаты из Королевской коллекции. Барзун до сих пор вспоминает, что для него на витрине были письма времен государственного визита Георга VI в США – «рукописное письмо о том, что в Америке до того жарко, что ему пришлось менять рубашку шесть раз за один день» – и британская военная карта времен Американской революции. Внимание Королевы произвело на посла такое глубокое впечатление, что он решил по возвращении в посольство США взять его на вооружение.

– Незаметные жесты, подобные этому, многое меняют. Когда в Уинфилд-хаус приезжали гости, я старался делать для них то же самое. Так что, скажем, если к нам приезжал кто-то из Ньюкасла, я следил, чтобы включали Dire Straits[212] или какую-нибудь классную музыку из их региона, и это помогало начать разговор.

Барзун был польщен, когда на ужине его посадили рядом с Королевой.

– Это был долгий ужин, за которым беседа касалась самых разных вещей. Знаю, это клише, но, когда она говорит о президенте и его супруге, у нее блестят глаза. И это действительно так.

Однако в тот вечер Барзун был на задании.

– У меня была небольшая миссия, которую я старался выполнить, – говорит он.

Из Вашингтона ему поручили изучить возможность очередного государственного визита в США. Хотя было объявлено, что дни дальних полетов для Королевы закончены, не подумает ли она о визите в Вашингтон? Просьба исходила от самого президента.

– Ему очень хотелось, чтобы она еще раз побывала в Вашингтоне. Перед этим она только что официально заявила, что больше не будет совершать дальние перелеты, но мы надеялись найти какой-нибудь выход. Я сказал: «Ну а что, если мы поступим вот так… и так?» Мне не хотелось превращать это в деловую встречу.

У Королевы, по словам посла, была другая идея для встречи с президентом.

– Она сказала: «А почему бы ему не приехать сюда?» И я ответил: «Окей, хорошо…» Было ясно, что она задумала так или иначе обязательно устроить новую встречу.

И действительно спустя почти год, в последние месяцы работы администрации Обамы, президентский вертолет приземлился на лужайке перед Виндзорским замком. Не было ни почетного караула, ни кортежа, ожидающего Обаму, его встречали только Королева, герцог и его лендровер. Герцог сел за руль и отвез в замок Королеву и президента с супругой. Дальше был не просто ланч. Накануне Королева отпраздновала свой девяностый день рождения, первой из монархов дожив до этого возраста.

– Она – одна из тех людей, которых я на самом деле люблю, – сказал президент после того, как подарил ее альбом с фотографиями ее встреч со всеми бывшими президентами США, начиная с Гарри Трумэна. – Если нам посчастливится дожить до девяноста, дай Бог, чтобы мы были столь же энергичны и бодры, как она.

С политической точки зрения визит выдался непростым, ведь он состоялся всего через несколько недель после того, как президент резко высказался по поводу внешней политики Великобритании, назвав ее «дерьмовым шоу», и всего за несколько недель до референдума в Британии по поводу выхода из Европейского Союза. Обсуждение этих сложных вопросов прошло на следующий день на Даунинг-стрит.

И все же ничто не иллюстрирует двойственную ось «особенных отношений» так красноречиво, как сцена поздним вечером, когда президент и первая леди пришли на ужин с герцогом и герцогиней Кембриджскими и принцем Гарри. Камеры запечатлели, как президент знакомится с двухлетним принцем Джорджем в халатике, а тот сжимает в руках игрушку, португальскую водяную собачку[213], которую Обама подарил ему еще в младенчестве. На следующий день сцену напечатали на первых полосах газет по всему миру[214].