На следующий день, после переговоров с Дэвидом Кэмероном, оба лидера дали пресс-конференцию, чтобы обсудить Brexit, терроризм и многое другое. Обаму, естественно, спросили о состоянии особенных отношений. В ответ он повторил рассказ оставшейся неизвестной высокопоставленной сотрудницы Белого дома, ответственной за организацию его зарубежных поездок.

– За все то время, что я был президентом, у нее была только одна просьба, – сказал он.

Хотя эта объехавшая весь мир сотрудница Белого дома была настоящим профи и видела, как на протяжении многих лет один мировой лидер сменялся другим, ей хотелось лишь одного – как следует «взглянуть» на Королеву. Поэтому после обеда с президентом Королева позаботилась о том, чтобы его верной помощнице удалось не только мельком увидеть ее. Королева попросила организовать официальное представление по полной форме.

– Вот это и есть особенные отношения, – сказал Обама.

В очередной раз отношения подверглись испытанию, когда в Белый дом пришел новый президент. Всего через несколько недель после инаугурации Дональда Трампа в 2017 году Тереза Мэй отправилась в Вашингтон на встречу с ним. Она должным образом передала Трампу приглашение от имени Королевы в ближайшее время прибыть с государственным визитом. Однако план застопорился из-за угрозы протестов со стороны активистов и левых групп давления, которые объявили о своем намерении сорвать визит, сославшись на высказывания Трампа об иммиграции, женщинах, Brexit и прочие претензии. Лидер либерал-демократов сэр Винс Кейбл заявил, что подобный государственный визит «поставит в неловкое положение» Королеву и страну, тогда как мэр Лондона лейборист Садик Хан объявил, что Трамп не будет в столице «желанным гостем».

Во время состоявшихся недавно государственных визитов лидеров таких стран, как Саудовская Аравия, Китай и Индонезия, не было никаких протестов, как не было их и в ходе официальных визитов из других стран, явно менее либеральных, менее мультикультурных и менее пробританских, чем США. На протяжении многих лет британское правительство навязывало Королеве крайне неприятных гостей, не последнее место среди которых занял румынский диктатор, которому Дэвид Стил, предшественник сэра Винса Кейбла, подарил щенка лабрадора. Тем не менее, по мнению некоторых, Дональд Трамп относится к отдельной категории. Неудивительно, что в первый же год его пребывания на посту президента США он предпочел не приезжать в Лондон, а дважды побывать с государственными визитами в Париже, где президент Эммануэль Макрон дал обед в Эйфелевой башне и любезно закрыл для демонстрантов часть города.

На самом деле не было ни малейшего опасения, что Королева будет «смущена» встречей с Трампом. По словам одного из бывших сотрудников, она была заинтригована встречей с главой государства, у которого, как и у нее, мать была уроженкой Шотландии и который, как и она, владеет обширным земельным участком в Шотландии (поместье Балморал у Королевы и пара знаменитых полей для гольфа у Трампа). Кроме того, некоторые родственники Трампа близки к своим шотландским корням и поддерживают местные проекты на острове Льюис в архипелаге Внешние Гебриды, где родилась мать Трампа Мэри.

Изменив статус визита с государственного на официальный, президент Трамп прибыл в Великобританию 12 июля 2018 года.

На следующий день, пока по Лондону маршировали десятки тысяч протестующих, господин Трамп прилетел на вертолете на переговоры с Терезой Мэй в резиденции Чекерс. Из-за статьи в утреннем выпуске газеты Sun атмосфера на переговорах была неловкой, так как в своем интервью президент раскритиковал отношение премьер-министра к переговорам по Brexit. Несмотря на то что господин Трамп впоследствии настаивал на том, что двусторонние отношения находятся на «самом высоком особенном уровне», это так не ощущалось и не выглядело.

Однако ничего похожего на froideur[215] не было заметно два часа спустя, когда президент в сопровождении первой леди прибыл в Виндзор на чай к Королеве. Улыбки казались теплыми и искренними. Колдстримская гвардия выстроилась в почетном карауле на площади, и Королева пригласила президента вместе с ней обойти их. Оба они делали это впервые, так как раньше Королева обычно уступала эту роль герцогу Эдинбургскому (незадолго до того отошедшему от участия в публичных мероприятиях). Некоторые критики Трампа обвинили президента в нарушении протокола, так как он не только шел не с той стороны, но и обгонял Королеву, однако, по словам инсайдеров из Дворца, ее это нисколько не обеспокоило.

– В таких случаях люди всегда нервничают. Полагаю, он просто сосредоточился на том, чтобы не прикоснуться к ней и не споткнуться, – сказал один их них.

После представления Трампа с супругой своей немногочисленной свите, в составе которой была родившаяся в Америке фрейлина графиня Эрли, Королева провела гостей в свои личные покои и предложила им чай в Дубовой комнате, своем внутреннем кабинете. Памятуя о вкусах американцев, она заказала и свежий кофе. В кабинете было только три человека, поскольку остальной части команды Белого дома подали чай (плюс кофе, бутерброды – без корочки – и пирожные) в более официальной Малиновой гостиной. Совершенно ясно, что главы двух государств хорошо поладили, поскольку встреча продлилась почти на двадцать минут дольше, чем было запланировано (а это очень много, если придерживаться дипломатического протокола).

После этого президент был довольно малоразговорчив, если судить по его привычкам.

– У нас был очень легкий разговор, – сказал он Пирсу Моргану с ITV. – Нам было легко общаться.

Понравился ли он ей? Он был почти застенчив.

– Ну, я не хочу говорить за нее, но могу сказать, что она мне понравилась. Она мне очень понравилась.

Ближе всего к откровению стало его замечание о том, что, по словам Королевы о Brexit, «это очень сложная проблема… никто понятия не имел, насколько сложной она окажется». С этим никто не мог поспорить. Затем президент поправился:

– Я много чего слышал от многих людей, просто об этом не стоит упоминать в разговоре с Королевой, ведь так?»

Политик, известный своими высказываниями в «Твиттере», внезапно стал следить за своими словами.

– Позвольте мне сказать вам, о чем я могу говорить. Она исключительная женщина, такая остроумная, такая прекрасная, причем и внутри, и снаружи. Она – прекрасная женщина.

Как бы ни колебались «особенные отношения» на политическом уровне, их основой неизменно служит взаимное уважение Королевы и американского народа. Слова, которыми в 1991 году сэр Энтони Экленд закончил свое донесение министру иностранных дел по поводу турне, состоявшегося тогда, звучат сегодня столь же верно:

– Наши две страны были и остаются лучшими друзьями, и хорошим символом этой дружбы является исключительное уважение, которое американский народ испытывает к последнему представителю монархии, реальным и воображаемым злоупотреблениям которой США обязаны своим существованием.