Аристократ на отдыхе. Том 4

Глава 1

В аэропорт мы с Потапом приехали в отличном настроении. Даже умудрились не опоздать, хотя на выезде с Петербургского острова угодили в пробку. Ремонтники перекрыли половину Троицкого моста, и вереница нетерпеливо сигналивших машин растянулась по всей Каменноостровской дороге.

Есть в большом городе свои неудобства.

Этот аэропорт предназначался только для местных рейсов. Стеклянное здание вокзала выглядело скромно — особенно, на фоне величественных дирижаблей. Даже с приличного расстояния они казались огромными. Каждый был не меньше парохода.

Я знал, что в воздух их поднимает легкий газ, которым наполнен внутренний корпус. Но все равно, не верилось, что такая громадина может взмыть, как детский воздушный шарик.

* * *

Друзья дожидались нас на улице, возле здания. Первым подошел Илья — по старшинству. Обнял меня и негромко сказал на ухо:

— Барон, я уже в курсе, что император не смог тебя уговорить. Жаль. Скоро начнутся новые времена, и ты очень понадобишься.

— Кому? — улыбнулся я.

— Империи, — торжественно ответил мой старый друг.

— Знаешь, Илюха, мне до Империи ровно такое же дело, как и ей до меня. Можно сказать, у нас ровные теплые отношения.

— Все шутишь, Барон, — усмехнулся Илья.

— Не без этого, — кивнул я. — Вот если моя помощь потребуется тебе — звони или приезжай. Обсудим. Только выкладывай все сразу, не трать время впустую.

— Понял, — серьезно кивнул Илья. — Спасибо, Барон!

Он отошел в сторону и уступил место Ване Торопову.

— Никита, я все понял! — радостно заявил Ванька.

— Что конкретно? — улыбнулся я. — Смысл жизни? Тогда тебе нужно к Проныре, он обожает такие темы.

— И это тоже, — заверил меня Ванька. — Я видел, как ты победил Зигфрида. Это было так круто! Я хочу так же.

— Меч у тебя есть, — кивнул я, — демон тоже. Тренируйся.

— Не в этом дело. Ты победил Зигфрида с самого начала. Еще до того, как он на тебя бросился. Вот что круто!

— Ваня, убивать опасных Одержимых — это моя работа. А работу надо делать хорошо, или вообще за нее не браться.

— Но я смогу так научиться?

— Конечно, сможешь. Возможности у тебя есть, дело только в желании.

— Желания хоть отбавляй, — ухмыльнулся Ваня. — Я обязательно выиграю турнир и напишу тебе.

Я ободряюще хлопнул его по плечу.

— Наверняка в моем поместье найдется маговизор, так что я посмотрю твой бой. У тебя все получится.

Я отвел в сторону Наталью Николаевну. Она выглядела собранной и серьезной. Но меня порадовало, что у нее здорово прибавилось уверенности в себе.

— Ты уже успела встретиться с императором? — спросил я.

— Да, — кивнула Наталья Николаевна. — Не стала дожидаться вызова, сама написала в имперскую канцелярию и попросила о встрече. Император принял меня в тот же день.

— Умница, — ободряюще кивнул я, имея в виду Наталью Николаевну, а не императора. — И как все прошло?

— Так, как ты и говорил. Император официально предложил мне возглавить род Орловых. При условии, что во всем буду его поддерживать. Конечно, я согласилась.

— Думаю, это хороший выбор, — одобрил я. — А как к твоему назначению отнесутся другие претенденты? У Орлова наверняка есть и другие родственники.

— Согласятся, куда они денутся, — жестко сказала девушка.

На мгновение в ее лице проступили фамильные черты Орловых.

— Никита, если мне понадобится помощь…. могу я обратиться к тебе? Ты и так много для меня сделал, я в долгу перед тобой.

— Обращайся сразу же, Наташа, — улыбнулся я. — И сделай одолжение — перестань считать, кто из нас чем обязан. Просто обращайся, и все. Кстати, приглашаю тебя в гости. Покажу свой дом.

Наталья Николаевна бросила короткий взгляд на Киру, которая стояла чуть в стороне.

— Раньше чем через полгода я вряд ли смогу. Столько дел теперь навалилось, ты не представляешь. Но за приглашение спасибо. Удачи тебе, Никита! Мне повезло, что я тебя встретила.

Привстав на цыпочки, Наталья Николаевна поцеловала меня в щеку. Потом повернулась и твердым шагом пошла к стоянке, где ее дожидался черный лимузин с гербом Орловых.

— А мне ты должен не одно приглашение в гости, а целых два, — широко улыбнулся Гриша Барятинский.

— Это с чего вдруг? — удивился я.

— Потому что я так хочу!

— Это аргумент, — согласился я.

— Надолго едешь?

— Для начала на две-три недели, а там — как пойдет. Хочу осмотреться и понять, в каком состоянии поместье.

— Понятно, в каком, — оптимистично заявил Гриша. — Бардак у тебя там.

— А ты откуда знаешь?

— Доходили слухи, — таинственно улыбнулся он.

— Такой же бардак, как у тебя? — улыбнулся я. — Когда ты вообще успеваешь управлять своими землями, если все время гуляешь в Столице?

— У меня очень толковый управляющий, — ухмыльнулся Гриша. — Он делает за меня всю работу, а я только считаю денежки.

— Ворует, наверное, — подколол я друга.

— Конечно, — ничуть не расстроился Гриша. — Но у нас с ним уговор. Пока мне хватает денег, а Имперская казна довольна — я не слишком тщательно лезу в его отчеты. И всем хорошо.

— Надо и мне завести такого управляющего, — задумчиво сказал я.

— Обязательно, — поддержал Гриша. — Никита, ты присмотрись к Арсению. Он толковый парень, и образование у него есть. Правда, слишком мягкий.

— Ничего, зато я жесткий, — хмыкнул я. — Спасибо за совет, Гриша.

— Как приедешь в Столицу, сразу ко мне, — напомнил Барятинский. — А если задержишься, я сам к тебе приеду. Буду неподалеку — надо проверить, как идут дела в Новгородском поместье.

— Договорились, — улыбнулся я. — А теперь дай мне поговорить с Кирой.

Кира зябко ежилась — возле летного поля гулял прохладный ветерок. Я обнял девушку за плечи, и она доверчиво прижалась ко мне.

— Не скучай, — улыбнулся я. — Скоро увидимся. Твои адвокатские дела не помешают тебе приехать ко мне?

— Нет, — улыбнулась Кира.

— Вот и хорошо.

— Никита, я