— Проходи, дружище, — я оскалился в двусмысленной улыбке. Гномы одарили меня суровыми взглядами и важно прошагали вперёд через толпу в своих строгих дорогих костюмчиках-тройках сиреневого цвета, которые носили светлые умы их народа.

— Голову пригни, рослый симпотяжка! — я только успел изумлённо склонить голову набок и тут же получил несильный шлепок по рогам краешком туфельки мимо пролетающей феи.

Моментально пригнулся, потому как вспомнил, что они никогда не летают в одиночку и был прав — пять фей пронеслось надо мной и студентами, повсюду раскидывая волшебную пыль.

— Апчуй! — вырвалось у меня от выделений с крыльев фей. Я почесал нос когтем, посмотрел вслед улетающим мадмуазелькам и заценил их разноцветные кружевные трусики. Странно это, если задуматься... знают же, что постоянно летают, но ни одна крылатая штуковина не носит под юбкой шорты или вообще штаны... Хотят внимания? А зачем тогда ругаются, когда всё их «достоинство» видно с земли? Хм...

Стоять и рассуждать о природе нижнего белья феечек весело, конечно же, но я вроде к трибуне хотел продвинуться... Стоп! Я же летать могу! Во балда...

На спине моей чёрной кожаной куртки сами собой расстегнулись две молнии, давая свободу кожистым адским крыльям. Я высоко подпрыгнул на месте, дабы не задеть зевак мощным взмахом и взлетел над всеми. Вот это вид, а не суррогат какой-то! Сверху всё отлично просматривается, открывается великолепный вид на административную часть академии. Своим чёрным сердцем я прям чувствую, что академия Хронос вот-вот появится перед всеми. Неискушённая публика, скорее всего, потеряет дар речи при виде основного здания академии. Особо впечатлительные могут обмочиться! Дейрол как-то возил меня в детстве посмотреть на появления Хроноса и там такое было!

Несмотря на то, что я пялился, не моргая, ровно в ту самую точку, где должна была материализоваться академия — эта монструозная махина всё равно явилась внезапно! Как молния внезапная — раз и она уже тут!

Как я и говорил!

Я взглянул вниз с надменной улыбкой на хаос в рядах студентов: большинство еле стояли на ногах, часть блевали от внезапных эманаций при виде возникшего в воздухе оплота знаний, некоторые потеряли сознание, единицы просто пялились с открытыми ртами на эту диковину...

Но были в их рядах и очень интересные ребята, которым было откровенно наплевать на давление со стороны академии Хронос: отряд молодых кентавров с тяжёлым оружием в руках и страшными шрамами по всему телу гордо подняли головы, смотрели на академию как на испытание. Пара слишком жизнерадостных вампиров были заняты чем-то своим, даже не отреагировали на явление академии. Стайка тех самых пролетевших феечек парила недалеко от меня и тоже не страдала, мило хихикая между собой. Но вот зачем пыльцой сорить всем на голову — до сих пор не понимаю! Среди стойких студентов оказались те вредные гномики и поголовно все эльфы — у них изначальная стойкость к магии выше, чем у остальных.

Мне нравилась мысль, что я попаду в поток с очень одарёнными и сильными ребятишками, аж не в силах сдерживать фирменную адскую улыбочку, которая досталась мне от папаши. Когда я счастлив, я в не в силах её сдерживать.

Хм... а кто это там?

Я пригляделся к странной фигуре в тёмном плаще около парапета. Неизвестный держался поодаль от всех остальных, казалось, что его никто, кроме меня, не видит или не хочет видеть. Лица под капюшоном особо не разглядеть, только вот его вид и повадки выдают в нём дроу — тёмного эльфа!

«Почему ты вылез из своего родового замка, птенчек?!», — Недоуменно спросил я. Редкая душа. Я облизнулся с сожалением.

Глава 2

Чёрно-фиолетовый спиралевидный замок, окружённый прозрачным синим силовым полем, медленно подплыл по воздуху к специальному порту академии. Появление монструозного оплота знаний означало следующее: закончился десятилетний цикл обучения текущего потока студентов, уместившийся ровно в один год благодаря могущественной временной аномалии в центре Хроноса. Время внутри академии протекает намного быстрее, нежели в аду. Эту длинную спиралевидную конструкцию даже мне не охватить взглядом с близкого расстояния — придётся задирать голову, чтобы увидеть шпиль.

Если Хронос входит в фазовый сдвиг — остановить этот процесс уже не сможет ни одна сила на свете. Ступившие на территорию оплота знаний теряют право покинуть его стены на ближайшие десять лет. По этой причине вместе со студентами присутствуют их друзья и родственники — провожают бедолаг.

Почему бедолаг? Вопрос интересный... ответ на него выходит прямо сейчас из Хроноса через отдельный порт с позором: довольно большая группа студентов в белых даже не мантиях, но робах с выгравированными рунами «проигравшего» на рукавах, смиренно спускаются по лестнице с поникшим видом, стараясь не смотреть никому в глаза. Знакомьтесь! Перед вами самый настоящий позор академии и напускная самоуверенность благодаря высокому положению в нашем обществе или сильной родословной — белые мантии! Те ученики, кто не осилил десятилетнюю программу обучения или банально сдался под давлением трудностей.

В противовес белым мантиям, через парадный вход вышли почётные Фиолетовые мантии — будущий цвет общества! Дейрол говорил мне, что их горделивые лица победителей по жизни полностью заслужены после пережитых испытаний. Но знаешь что, Дейрол? Я хочу увидеть это сам собственными шестью глазами! Да, на людях у меня всего парочка, чтобы народ не пугать, а на самом деле — их шесть, как у отца. И ещё... я желаю почувствовать хоть что-то, кроме смертельной скуки!

О, Великие силы! Как же медленно бывшие ученики выходят... Понимаю, фиолетовым мантиям надо просмаковать момент как следует, а белым тихо и максимально незаметно свалить, но уважаемая челядь — имейте совесть! Уже крылья затекают зависать на одном месте, да и скучно мне просто так глазеть на всех сверху вниз... Стоп. Это ещё что за новости?

Я дёрнул заострённым ухом, потом повернул голову в сторону источника шума — феи... ФЕИ! Нет, вы можете себе представить? Это немыслимо в своей наглости! Стайка фей, по известной только им причине, ЛЕТАЮТ НА ОДНОМ УРОВНЕ СО МНОЙ!

И ладно бы только это! Другая важная деталь заставляла перфекциониста внутри меня кричать в унисон хором замученных душ грешников. Дело вот в чём, дорогие мои смертные: я насчитал четыре разных цвета крыльев у феечек, но НИ У ОДНОЙ, ПОВТОРЯЮ, НИ У ОДНОЙ цвет глаз не совпадает с оттенком крыльев! Это что вообще за мутация?