Моя ассистентка: Кошка

Пролог

— Сгинь существо! Еще блох мне не хватало от тебя подхватить. Может, ты больно чем?

— Сам ты существо! А я ведьма в пятнадцатом поколении! Амалия, Гертруда, Офелия Аквадорская!

— Кто все эти женщины?

— Это мои имена! Остолоп! Ты невоспитанный, гадкий, мерзкий человечишка!

— Боже, со мной уже кошка разговаривает? О, Господь всемогущий, я больше не буду пить, все. Я завязал.

— Я тебе не просто кошка, я боевая ведьма!

— Ты кошка дранная, а не ведьма, существо блохастое…

— Стоп, а почему ты меня понимаешь? Ты единственный, кто понимает, что я говорю? Ты кто?

— А я думал это у меня глюки, «белочка»? И со мной разговаривает кошка. К кому-то белки с похмелья приходят, к кому-то черти, а ко мне кошки.

— Ты кто? Ты существо из другого мира?

— Я Эльф…

— О, всемогущие небеса! Тебя-то мне и надо…

Глава 1

В офисе Тайной Канцелярии королевства Орфей встретились две ведьмы. И в этой встрече не было ничего странного, ведь одна возглавляла Тайную Канцелярию, а вторая была боевой ведьмой. Странно было только время встречи — глухая полночь. Да и место встречи назвать приятным можно было с трудом, так как для это была выбрана самая темная и пустая комната в подвалах канцелярии. Здесь не было окон, только маленькая дверь в стене из толстенных буковых досок с огромным засовом. Стены подземелья, давно облюбованные пауками, были оплетены толстым слоем белой, блестящей паутины. Прибираться здесь тоже никто не спешил. Поэтому клубы пыли покрывали ровным слоем давно прогнившие доски пола. Здесь не было писцов, что записывали каждое распоряжение главной ведьмы, не было и воинов, сопровождавших Главу Канцелярии. Только небольшой дубовый стол и табуретка. Это место тайных распоряжений и переговоров.

Это было местом посвящения. Но об этом знали только избранные.

Каждая ведьма, прошедшая обучение, должна была спуститься сюда и получить свое первое задание. И только по выполнению его, её посвящали в боевые ведьмы или же ей отказывали в этом.

Сегодня был день Амалии, Гертруды, Офелии Аквадорской. Она была пятнадцатой ведьмой в своей семье. А ее семья столетиями служила королевству. И хотя Амалии было всего от роду восемнадцать вёсен, она уже прошла обучение.

И вот хрупкая восемнадцатилетняя девушка стояла в боевом облачении перед главой Тайной Канцелярии, ожидая свитка.

Боевые ведьмы почти не носили платьев, поэтому на ней был мужской камзол, кожаные штаны, такая же куртка, а на боку висели ножны с клинком внутри. Огненно рыжие волосы были заплетены в тугую косу. Ничего не должно было ей мешать на задании.

Наконец из рук главы Тайной Канцелярии она получила свиток.

Это был пергамент из тонко выделанной кожи, обвитый золотым шнуром, на котором висела красная сургучная печать канцелярии.

Амалия знала, что находится внутри свертка. Туда клали обычно фамильяр. Какой предмет выберут для ведьмы фамильяром? Никто не знал. Обычно предмет был аморфным, но при открытии свитка обретал форму, которая подходила именно этой ведьме. Вот только этот фамильяр надо было заслужить.

Как только сверток открывался, фамильяр бросался в бега. А задача ведьмы была поймать его и вернутся с ним обратно.

Амалия получила в руки свой сверток и на миг замерла. Сердце участило свой бег, отсчитывая удары, как колокол, что висел на главной башне королевства. Она всего лишь миг замерла, а затем дернула за шнурок. Сверток зашуршал и раскатился по поверхности стола. В это мгновение Амалия даже не дышала. Зрение ее стало настолько острым, что она видела мельчайшие изъяны на поверхности стола.

Вот и последние два витка, и на пергаменте лежит что-то желтенькое и непонятное.

— Золотой, — выдохнула Амалия.

— Золотой, — подтвердила Глава Канцелярии.

Золотые фамильяры были большой редкостью, их давали тем, кому предначертан особый путь — путь испытаний.

Амалия выдохнула и потянула свои руки к фамильяру. Но он вдруг сверкнул яркой вспышкой и превратился Фениксом. Это была самая плохая сторона золотого фамильяра. У него не было своей личности, он мог в любой момент стать всем, чем угодно. За годы жизни с таким фамильяром старые ведьмы привыкают и приучают его, поэтому у них он имел не более трех личин. Но не сейчас!

Амалия была слишком молода, слишком горяча, с буйной фантазией. Она не могла удержать фамильяр в одной личине.

И когда он превратился в Феникса, она поняла, что задание будет не из легких.

Феникс рванул ввысь и прошёл барьер. Ей пришлось стать орлицей и броситься вслед за Фениксом. Она уже было схватила его, но Феникс рассыпался пеплом. Амалия превратилась в платок и собрала пепел, но хитрый фамильяр вдруг пискнул и превратился в мышь. Хитрая мышка открыла подпространство и бросилась прочь, убегая по грани мира. Но Амалию не зря так долго готовили к этому испытанию. Превратившись в кошку, она бросилась вслед за мышкой. Она почти ее поймала, но так увлеклась погоней, что не смотрела вокруг.

Хитрая мышка пискнула в ее когтях, а Амалия не удержалась на тонкой грани мира. В голове вдруг замелькали разноцветные картинки миров, запрыгали, как картинки в детской книжке, а потом все погасло, и только сердце отсчитывало удары, громыхая, как набат.

Она испуганно открыла глаза.

Яркое голубое небо висело над ней, как балдахин над ее койкой. В голове все звенело и кружилось. Она, с трудом сглотнув слюну, повернула голову. На зеленой траве рядом с ней сидел ее золотой фамильяр и зло скалил зубки. А потом раздался хлопок, и фамильяр исчез. Она не справилась. Она его не поймала.

Злые слезы брызнули из глаз. Она никогда не станет боевой ведьмой, и будет первой, кого в их роду будут презирать, ведь она единственная, кто не справился с заданием.

Она хотела вытереть слезы, потянулась к лицу и с ужасом поняла, что до сих пор находится в теле кошки. От осознания того, что с ней случилось непоправимое, она вскочила и зашипела. Амалия не смогла сбросить кошачью шкуру в момент исчезновения фамильяра!

О, боже, она навсегда останется кошкой! Какой позор!

— Мамочка, мамочка! Смотри, какая красивая кошечка, давай ее возьмем к нам, — вдруг прозвучал детский голосок.

Амалия вскочила и зашипела.

— Не трогай ее, она, наверное, бешеная, —