— Упс, — сказала Кошка, а Геркулес, постояв немного, хлопнулся в обморок. — Один готов!

Гер зарычал и бросился в атаку. Но разве Кошку просто так возьмешь, секунда, и она бросилась наутёк. Рядом на лужайке паслась лошадь, та и подумать не могла, в какую историю может попасть, просто пощипывая травку.

Кошка с разбега вскочила на высокий круп лошади, но, немного не рассчитав в прыжке высоту, чуть было не сорвалась вниз, вцепившись когтями в ягодицу лошади. Та, выпучив глаза от ужаса и боли, лягнула задними ногами, пытаясь скинуть с себя непонятный предмет. Гер в этот момент прыгнул, пытаясь поймать наглую кошку за хвост. И лошадь со всего маха ударила бедного пса по зубам. Тот только кубарем покатился в овраг.

И все бы ничего. Но бедная лошадь сошла с ума, она, взбрыкивая задними ногами, носилась по полю и ржала, а Кошка сидела на ее спине, вцепившись когтями в кожу животного и дико орала: Мамочки, помогите!

Ее трясло, подкидывало вверх, мотало из стороны в сторону, что заставляло еще больше впиваться когтями в лошадиную спину, причиняя той боль.

А лошадь не понимая, что же за ужасное животное впилось ей в спину, испытывая просто животный страх, носилось по усадьбе, снося грядки, клумбы с цветами, разнося в щепки скамейки.

Доскакала лошадь и до огромных стеклянных домов. Ничего не понимая от ужаса, животное снесло стену из стекла и прыгнуло внутрь. Оно носилось по замкнутому пространству, под копыта падали горшки, из которых вылетал грунт и растения с корнями. Все превращалось под копытами животного в кашу. В самый последний момент Кошка увидела краем глаза то, ради чего они затеяли эту авантюру.

— Вот оно! — вскричала Кошка и прыгнула на корзинку, что болталась почти под потолком.

— Что здесь происходит, — послышался крик Йохема, он бежал к своим оранжереям со слугой и Кристофером.

— Не знаю, хозяин, лошадь взбесилась, — оправдывался слуга. — Как понеслась, разнесла пол сада.

— О, горе мне, — причитал Йохем.

Кошка замерла с отломанным куском орхидеи в лапах.

— Мои орхидеи! — рыдал Йохем. — Что с лошадью?

Спросил он слугу. Тот выводил успокоившиеся животное из оранжереи.

— Сам не пойму, исцарапана вся холка и круп, как кошки ее драли, — пожал плечами слуга.

И тут хозяин посмотрел наверх. А там, в корзинке для орхидей, раскачивалась Кошка.

— Ты! Ты мерзкое животное! — заорал, указывая на Кошку, хозяин. — Я тебя убью! Гер! Геркулес!

— О, Йохен, это недоразумение, — лепетал Кристофер.

— Твоя кошка разнесла мою оранжерею с орхидеями! Ты хоть знаешь, сколько они стоят! — орал Йохен. — Гер! Геркулес! Ко мне! Фас ее!

И тут на зов хозяина пришли собаки, одна была с шишкой на голове, вторая хромала на две ноги: одну заднюю и одну переднюю.

— Гер, Геркулес, что с вами? — пришёл в изумление Йохен.

Под весом Кошки обломился кронштейн, и горшок с редкой Черной Орхидеей упал на собак, накрыв тех землей, кусками растения и сломанной чашей для орхидей.

— Ааааааааа, вон! Чтоб ноги вашей больше у меня в доме не было, — орал хозяин.

Кристофер схватил Кошку и помчался к дому. Убегать пришлось без вещей, ведь злой хозяин гнался за своими гостями с лопатой.

Они выбежали на дорогу и спрятались в канаве.

— Что нам теперь делать, мы не достали орхидею, — зло сказал Кристофер. — Что ты молчишь?

А Кошка выплюнула ему на ладонь кусок орхидеи.

— Тьфу, пакость какая, — плевалась Кошка. — И за что тут деньги платить? Даже не вкусно!

— Я тебя расцелую, — воскликнул Кристофер и чмокнул кошку в лоб.

— Мля, как приятно! — расцвела Кошка.

— Тьфу, тьфу, шерсть из тебя так и лезет, — вдруг плюнул в сторону Эльф.

— Да, ладно, не очень то и хотелось…

Они дождались темноты, боясь, что слуги Ван Антверпенов их поймают и побьют. Когда на небосклоне появились первые звезды, они отправились в обратный путь. Идти пришлось пешком.

Небо уже превратилось в черный бархат, покрылось россыпью звезд, а над краем земли взошёл месяц. Время бежало, а они все шли, отмеривая шагами километры. Кошка быстро устала, и Кристофер взял ее на руки.

Он шел, думая о своей неудачной жизни, неприятностях, что преследуют его, и о своем таланте, который так и не проявился. Он не стал, как его великий отец, архитектором садов. Видимо, ему уготована судьба неудачника и изгоя, которого так и не примет семья обратно.

Кристофер шел и шел, ноги сами несли его домой, а на руках сидела Кошка и ласково мурчала, потому что он поглаживал ее и почесывал ее за ушком.

Глава 8

А на другом конце Вселенной, где-то у пределов призрачного мира, на маленькой планете сидели две ведьмы. Они были окутаны флером с головы до ног, как покрытые саваном мумии.

— Что слышно в королевстве? — спросила одна, голос ее был высокий и звонкий и выдавал в ней особу молодую, эмоциональную.

— Все хорошо, она не вернулась, ее мать в трауре, — у второй голос был с хрипотцой, словно она на верфях всю жизнь проработала.

— Проследи, она не должна найти его, я воспользовалась самым древним артефактом, чтобы скрытое оставалось скрытым.

— Я отслежу, моя госпожа.

— Она не должна появиться на дне всех Ведьм, не она будет провозглашена следующей правительницей Королевства.

— Я поняла, моя госпожа, я сделаю все от меня зависящее, чтобы она не нашла искомое и не вернула…

— Очень, очень постарайся. Тогда мы выиграем борьбу с Аквадорскими, и я буду бороться за престол. Престол будет наш!

Ведьма так увлеклась, что не заметила, как ткань флёра сползла, обнажая незнакомку. Лишь в конце она вдруг опасливо оглянулась по сторонам и поправила флёр.

Она не заметила тень, что легла странными очертаниями на дорожку, выложенную булыжником. Эта тень мало напоминала ту, что ложилась на дорожку от кустов, освещенных яркой луной. Тень была угловатой и напоминала женщину в накидке с большим треугольным капюшоном, она колыхнулась и исчезла в кустах.

Через несколько часов в другом месте тоже две ведьмы встретились на башне главного замка.

— Под Аквадорских копают Вельдшейны, — тихо сказала одна из.

— Нам это на руку, пусть