Часть 1. Чужая семья.

Лучи восходящего солнца заливали комнату розоватым светом сквозь большое, во всю стену, окно. Серое шелковое белье на кровати под этими лучами окрасилось в цвет пепельной розы, нежный и одновременно таинственный. Из-под смятого одеяла высунулась тонкая, изящная и странно-бледная женская рука с длинными заостренными ногтями, покрытыми кроваво-красным лаком. Затем донеслось недовольное бормотание:

- Дурацкое утро. Кто придумал вообще эти занятия с самого утра.

И одеяло резко отлетело в сторону, отброшенное сердитым движением. Женщина, лежавшая под одеялом, резко села, все еще не открывая глаз.

- Как хорошо летом было. Никаких занятий. Спи хоть весь день. А по ночам… развлекайся в свое удовольствие, - мечтательно протянула она, затем вздохнула и открыла глаза.

Взгляд ее упал на огромного кота, с блестящей короткой, но очень густой шерстью, который лежал на уголке кровати и внимательно смотрел на нее зелеными глазами. В залитой утренним светом комнате его зрачки сузились до толщины иголки.

- Ну что ты смотришь? Мое время – ночь. А не это вот все, - женщина раздраженно махнула рукой в сторону окна, и плотные шторы, закрепленные толстыми шнурами, неожиданно упали, преграждая путь свету. В комнате воцарился полумрак. Зрачки кота расширились, а сам он тихо фыркнул и принялся тереть лапой нос.

- И не смейся, тоже мне, образец поведения нашелся. Не стыдно тебе ночевать в спальне одинокой женщины? Если бы твои родные узнали… - Женщина с издевкой посмотрела на кота. Тот на миг замер, бросил на нее короткий равнодушный взгляд и принялся вылизывать лапу с такой тщательностью, словно от этого зависела судьба вселенной.

- Ладно, ладно, встаю, - женщина потянулась от души, широко разведя руки, и зевнула, даже не пытаясь прикрыть  рот, в котором блеснули неожиданно длинные и острые белоснежные клычки. Ее длинные смоляно-черные локоны рассыпались по спине, едва прикрытой весьма незначительной ночной сорочкой, а под белой кожей заиграли мускулы. Кот, наблюдавший за этим, не выдержал и тоже широко зевнул, потянулся и снова уселся на кровати. Затем посмотрел на женщину и негромко, коротко мяукнул.

- Ладно, ладно, я знаю, что тебе пора.

Женщина лениво встала с кровати и пошла к двери, ведущей явно в ванную комнату, по пути захватив что-то из ящика письменного стола. Подойдя, она протянула руку к двери – в ней оказался хрупкого вида ключ, сделанный, казалось, из молочного стекла с мерцающими золотыми переливами. Кот последовал за женщиной. Сев у ее ног, он заметил ключ и тихо удивленно мяукнул.

- Да, да, Лунный ключ.  Одолжила его у… сам знаешь кого.

- Мя?

- Ему он пока не нужен. Он… в бессрочном отпуске, - женщина сморщилась, словно от неожиданной зубной боли, - Он… Он закончил очередное задание. И… - Она задумчиво посмотрела на кота, а затем развела руками, -  Я не знаю. Все было как обычно. Симпатичная кандидатка, большой потенциал, - женщина улыбнулась приятным воспоминаниям, - очень, очень перспективная. Она уже подтвердила и даже превзошла наши ожидания! – Кот внимательно смотрел на женщину, и та поняла, что он хочет подробностей. – Сильный магический дар, а плюсом – дар прорицательства! О, я в восторге, давно нам не попадалось таких кадров! Ну, а он должен был, как обычно, наблюдать, проконтролировать, чтоб девушка не отказалась от учебы в Академии. А ты же знаешь его методы, - женщина закатила глаза, - расфуфырится и томно смотрит. Будто нельзя действовать другими методами. Впрочем, это чаще всего срабатывает. Но в этот раз что-то пошло не так. Нет, кандидатка прекрасно прошла собеседование и приступила к учебе, тут все в порядке. А вот он сам… Кажется, в этот раз вовсе не весь его флирт был показным. – Она в задумчивости потерла рукой лоб, словно разглаживая несуществующие морщинки. – В общем, он попросил небольшой отпуск. Побыть подальше от Академии… и от нее. Подумать обо всем. Понять, было ли ошибкой то, что он сделал, и будет ли он ее исправлять. Ты же его знаешь! – женщина посмотрела на кота, и тот чуть дернул головой, будто кивнул, соглашаясь. – Я подожду - месяц, не больше. А если не успокоится – прийдется мне снова разруливать. Да, да, снова мне! - Женщина пристально посмотрела коту в глаза, и тот не выдержал – отвернулся.

Закончив этот странный, но, видимо, привычный для хозяйки комнаты диалог с безмолвным животным, женщина вставила Лунный ключ в чудом появившуюся на еще секунду назад совершенно ровной двери замочную скважину, и повернула два раза. Затем аккуратно открыла дверь, глядя на расстилавшуюся прямо за дверным проемом солнечную равнину. В отличии от рассвета, еще недавно прекрасно видимого за окном этой комнаты, над равниной солнце стояло гораздо выше, озаряя изумрудно-зеленые поля и густой лесок невдалеке. Бросив на кота очередной серьезный взгляд, она отошла в сторону, уступая ему дорогу, а затем строго произнесла:

- Пожалуйста, не напортачь на этот раз. Ты прекрасно знаешь, каких сил мне это стоило, - женщина указала тонким пальцем с кроваво-алым ногтем на открытую шкатулку на полке шкафа. Внутри нее были небрежно свалены амулеты разных форм и цветов. Объединяло их одно – все они были пусты, от того и выглядели мертвыми. Женщина негромко вздохнула и продолжила: - Эту силу я собирала без малого год. Второй раз на такой подвиг я не решусь. А что тогда будет с тобой… - Она покачала головой, и кот в ответ понурил голову. Даже уши, казалось, печально поникли.

- Прощай.

Кот переступил порог, и солнце другой стороны заиграло на бусинах его ошейника. Он замер на миг – но не оглянулся, продолжил идти вперед. Дождавшись, пока он отойдет на несколько шагов, женщина закрыла дверь.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Несколько слов от автора. К сожалению, блог мне пока недоступен, так что приходится внутри книги общаться :)

1. По некоторым личным причинам имя таинственного жениха было изменено, теперь его зовут Дариэль Аэран Антаиль. Звучит, мне кажется, более мелодично и лучше подходит такой высокопоставленной особе. В текстах имя исправлено. Если вы только начали читать - то ничего и не заметите :)

2. Так же хочу еще раз напомнить, как меня радует то, что вы меня читаете, а если вы ставите лайк и подписываетесь - это делает меня по-настоящему счастливой :) Большое спасибо.

3. Ну и самая ожидаемая новость для многих :) Продолжение "Черного Олеандра" будет! Эту книгу я планирую закончить в течении месяца-двух, то есть, до Нового года. С нового года начну работу над моей старой книгой: там отличный сюжет и мир, и много прекрасных героев :) Вам обязательно понравится - так что подписывайтесь, чтобы не пропустить. Анонс этой книги, скорее всего, выйдет уже в декабре.

А ближе к весне я займусь продолжением "Черного Олеандра". Думаю, всем нам очень интересно, как у Катерины обстоят дела в Академии после того, как она... Если вы еще не читали - стоит это сделать :)