Но спустя несколько страниц меня что-то отвлекло. Какой-то шорох доносился из коридора. Немного испугавшись, я все же спустила ноги с кровати и решительно двинулась к двери. А бояться было чего: даже в родном мире, где существование сверхъестественных сил отрицается подавляющим числом жителей я умудрялась верить в них и бояться. А теперь я в магическом мире! И даже не знаю, как тут дела обстоят со всякими призраками и духами. А вампиры? А зомби? А прочие бесчисленные и жуткие твари? Немного успокаивало то, что нахожусь я, все же, не на улице и не в заброшенных развалинах, где, согласно фольклору, таким тварям положено обитать – а в самом что ни на есть жилом замке, принадлежащем суровым магам. Думаю, они лично следят за отсутствием нечисти на родных территориях.

Успокоив себя так, я открыла дверь в гостиную, которая тут же осветилась мягким светом, и подошла к входным дверям. Шум явно шел оттуда. Помедлив пару секунд, я осторожно открыла одну створку.

- Мя! – черная хвостатая тень прошмыгнула мимо моих ног, чуть задев теплым, мягким бочком. Поняв, кто устроил шум посреди ночи, я успокоилась, закрыла дверь и повернулась к коту.

- Ну и что ты шумишь? Или ты – местный хулиган?

- Мя! – кот подошел ко мне и потерся об ноги. Затем направился в спальню, обнюхав по дороге несколько мест, выбранных по одному ему понятным причинам. В спальне он запрыгнул на кровать, по-хозяйски обошел ее, внимательно обнюхав лежащую на подушке книгу, спрыгнул на пол и подошел к одному из кресел, стоявших не далее чем в метре от изголовья кровати. На этом кресле он и устроился – как и подобает коту, свернувшись в плотный клубочек.

Пожав плечами, я убрала с кресла лишние подушки и набросила на край махровый халат – чтоб кот мог под него забраться, если вдруг замерзнет, а затем тоже улеглась. Но чтение почему-то не шло. То и дело я понимала, что листаю страницы зря – мысли витали где-то совсем далеко.

- Понимаете, господин кот. Или мне нужно говорить – лорд кот? Простите, я не знаю вашего титула. Так что, давайте по-простому. Господин кот – в моем мире это вполне приличное обращение. Так вот, господин кот. Не уважаемый лорд Валентайн притащил меня сюда из моего мира, обманом заставив считать, что у меня нет выбора. Хотя выбор очень даже был. А знай я, что выбор есть – может, и не согласилась бы на это, - я обвела руками громадную, шикарно обставленную спальню. – Ну на что мне эти хоромы, если мой, как меня пытаются убедить, горячо жаждущий нашей свадьбы жених, вовсе не спешит со мной познакомиться! Я уже видела его родителей, а от его братца так и вовсе успела устать – а его самого не видела не то что вживую – даже на портретах. И все только завуалировано выгораживают его – «Важные причины, вы все поймете потом!» А если я не хочу понимать потом? Если я хочу понимать прямо сейчас? Вдруг он меня не полюбит? – Меня просто прорвало. Все мысли, которые за этот день успели накопиться у меня в голове вдруг начали выплескиваться наружу бессвязными словами, перемежающимися всхлипываниями. Человеку я так и не осмелилась все это поведать. А вот кот оказался прекрасным слушателем – не перебивал, не осуждал, молча сочувствовал. Так что я продолжила: - А вдруг он меня вообще никогда не полюбит? Я так понимаю, свадьба уже назначена. Княгиня уверена, что если до свадьбы мы не наладим «любовь» - то после свадьбы это точно случится, рано или поздно. А если нет? Мне так и жить всю жизнь с этим… незнакомцем? Заниматься с ним сексом? Рожать ему детей? Да это же полный бред! Я отказываюсь! Зачем мне все это богатство, если я буду заперта в золотой клетке?

Признаюсь, я полностью потеряла контроль. Бормотала что-то, рыдала в подушку. Кот же все это время не спал – внимательно смотрел на меня, громко мурча – видимо, успокаивал меня, как умел. Пару раз я порывалась встать, погладить его или даже перенести на постель – но что-то меня останавливало. Возможно, строгий взгляд котових глаз, намекающий, что чересчур фамильярных ласк зверь не потерпит.

Выговорившись, я забылась беспокойным сном с кучей сменяющих друг друга и наплывающих друг на друга странных сновидений. В одном из них мне снилось, что кот забрался на кровать и лижет мне нос, щеки и глаза – но может это как раз и не было сном.

Утром кот снова исчез.

Просыпалась я, как всегда, медленно, постепенно выныривая из глубин сна на поверхность. Не думая ни о чем, не осознавая. Мягко покачиваясь на волнах. Сквозь прикрытые веки просачивалось золотистое сияние восходящего солнца, почему-то отливающее голубым. Голубое… Мысль об этом зацепилась на полуспящее сознание, как рыболовный крючок, и так резко рванула меня на поверхность, что я подпрыгнула в кровати и села, широко распахнув глаза и прижимая руки к груди. Сердце забилось так, что, казалось, сейчас выпрыгнет из груди, дыхание сбилось, зашумело в ушах. Воспоминания затопили меня лавиной. Магический мир! Свадьба! Жених… Жених.

Дрожащей рукой я взяла с прикроватной тумбы стакан с водой, отстраненно замечая, какой изящной резьбой он покрыт и как искрится на солнце - явно дорогой хрусталь тонкой работы. Сделала несколько глотков, глубоко вдохнула, закрыв глаза, начала считать про себя:

“Один. Жених. Два. Жених. Три. Не хочет. Четыре. Со мной. Пять. Знакомиться. Шесть. Но настаивает. Семь. На свадьбе. Восемь. Что. Девять. За. Десять. Бред!”

Не очень помогло.

Допив воду, я встала с кровати, неосознанно поглаживая руками свою пижамку - такую родную и такую привычную. Обычную. Из мира, где нет места магии и странным ритуалам. Хотя, если уж на чистоту, людей с заскоками и там хватает - но мне, к счастью, до сих пор везло и они держались от меня на расстоянии. А сейчас вряд ли удастся так просто отделаться.

Я осторожно спустилась по ступенькам и отошла от кровати на несколько шагов - и замерла в растерянности. С кровати-то я встала больше по привычке. Ведь в старой жизни мне каждое утро нужно было идти на работу, а сегодня, если мне не изменяет память, должен был быть четверг. Но никакой работы у меня больше нет. Щеки на миг опалило жаром - я вспомнила, как некрасиво уволилась - послав письмо по электронной почте. А ведь в этой компании ко мне относились очень хорошо.

И чем же заняться безработной будущей принцессе? В поле моего зрения попал симпатичный меховый коврик - и идея появилась сама собой. Растянувшись на пушистом бело-голубом мехе я занялась йогой - точнее, моей личной версии этой всем известной гимнастики.

Получалось неплохо, расслабляющую музыку отлично заменило пение птиц, доносящееся из приоткрытого окна, так что я даже смогла немного успокоиться. И приход горничной восприняла практически спокойно.

- Доброе утро! Миледи Анна… А вы почему на полу?

- Доброе. Это такая гимнастика, в моем мире очень популярная. Помогает успокоиться и расслабиться, да и для мышц полезно, - я встала и подошла к девушке. - Какие у меня сегодня планы? Уверена ты в курсе.

- Конечно. Но сегодня ничего особенного. Через час завтрак в вашей гостиной, за завтраком к вам присоединятся ваши фрейлины. - Марита перехватила мой удивленный взгляд, чуть улыбнулась и пояснила: - Высокородные придворные дамы, знаменитые своим благочестием и чистейшей репутацией. Они будут сопровождать вас, развлекать и знакомить с нашей жизнью. Леди Вирена лично подобрала их для вас! - Похоже, этот факт приводил Мариту в полнейший восторг.