Екатерина Началова

Дочь скорпиона

ГЛАВА 1. Ты не знаешь, в какую минуту всё изменится

Лунка в расплавившемся воске стала настолько глубокой, что свеча наконец потухла и от фитиля змейкой взвился тонкий пахучий дымок, но старый маг не заметил этого, как не заметил и рассвета, пришедшего вслед за долгой ночью. Его узловатый морщинистый чуть дрожащий палец вёл по выцветшим страницам старинного раскрытого фолианта. Не отрывая пальца от строчек, словно боясь потерять нить, он читал:

— ...осознав, что поражение близко, Скорпион отправил своего сына в мир, где он будет не узнан и сможет выжить, чтобы продолжить Великий род.

Старик потрясенно откинулся на кресле.

— Не может быть... — тихо прошелестел его голос. — Значит, у нас есть надежда? Король... Надо сказать королю.

ГЛАВА 1. Ты не знаешь, в какую минуту всё изменится

Ты не знаешь, в какую минуту изменится твоя жизнь. Произойдёт ли это одним спокойным вечером, когда в твоей руке кружка с ещё горячим чаем или через несколько лет, когда вдруг щелкнет в голове невидимый переключатель. Моя жизнь изменилась за один день. Но в то самое судьбоносное утро я и не подозревала о нависших над головой переменах. За десять минут до необратимого мои пальцы сосредоточенно набирали текст: «Наши преимущества». День начался традиционно: будильник, работа, кофе, болтовня полусонных коллег. Работа в маленькой провинциальной компании — день сурка, который шёл для меня уже три года.

Во мне нет, и никогда не было ничего особенного. Конечно, я понимаю, что каждый человек уникален, но, если усреднить, не за что и зацепиться: в меру счастливое детство без интернета, классическая семья с мамой дома и папой на работе, стандартная внешность, привлекательность которой зависит от освещения и обстоятельств. Добавим к описанию средний возраст на тридцать с хвостиком лет, когда ты уже не чувствуешь молодость, но ещё не ощутил зрелость. Имя у меня самое что ни на есть обычное — Катя. Сколько ещё таких? Уверена, можно насчитать десятки и сотни. Ощущение собственной божественной исключительности пропало уже лет десять как. Но я всё ещё с надеждой читала гороскопы.

— Смотри, что пишут: скорпионов ожидает судьбоносная встреча. Неужели опять совещание... — хохотнула я, обращаясь к ближайшей соседке, но не успела закончить фразу, как наступила та самая минута перемен. Уверена, в этот момент богиня судьбы улыбнулась, вплетая редкий паучий шёлк в мою стандартную хлопковую нить жизни.

Пространство у двери офиса расползлось словно дыра на дряхлой ткани, открывая зияющую белую бездну. Раздалось несколько взвизгов, глухо звякнула упавшая на пол кружка, даже настойчиво трезвонящий телефон осекся и замолчал, будто увидел то же, что и мы. Ослепительный разрыв становился всё шире, его рваные края светились обтрепанными нитями, которые реяли в воздухе плавно, словно щупальца полипов в морской глубине, а небольшой офис до краев заполнил такой низкий гул, что у меня заложило уши.

Я медленно моргнула, пытаясь сморгнуть видение. Собственно, не я одна: все четыре женщины, находившиеся в кабинете, замерли с открытыми ртами. Никто из нас не сказал ни слова, не веря глазам. А как можно было поверить? Каждая из присутствующих, списывала происходящее на свою личную зрительно-слуховую галлюцинацию.

Тем временем галлюцинация достигла двухметровой высоты, и в ней проявился человеческий силуэт. Сначала зыбкий, через пару мгновений он приобрел чёткие очертания, текстуру и форму.

Мужчины. Воины. Первый, а затем второй. Оба широкоплечие, высокие, в кожаных доспехах и обнаженными мечами.

Моргнув еще раз, я сообразила, что уснула. Однозначно, уснула прямо за рабочим столом, что крайне некрасиво с моей стороны. А директор, который скоро появится, добавит к моему «некрасиво» еще несколько десятков эпитетов. И растянет их на полчаса.

Катя, проснись.

Тем временем видения уверенно шагнули на офисный ковролин и огляделись. К моему удивлению девочки подали голоса:

— У меня одной глюки?

— Мамочки!

— Вы кто?!

Преклоняюсь перед людьми, способными оперативно отреагировать на внезапный поворот судьбы. Я реагирую стандартно: замираю с открытым ртом. Так что я просто продолжила сидеть безмолвным столбом, что есть мочи щипая себя за руку.

Катя, все-таки давай проснемся, а?

— Ргзац ун! — отрывисто произнес темноволосый воин и схватил за руку менеджера Свету, сидящую к нему ближе всех. От неожиданности она пронзительно взвизгнула, ей вторила Даша, Настя вскочила, я ахнула. И всё-таки мы все остались на своих местах, вжавшись в кресла.

— Тшшш... — успокаивающе повел рукой второй, светлоглазый молодой мужчина с хищной обворожительной улыбкой. — Тшшш...наклгани....

Язык был совершенно непонятен, но голос звучал успокаивающе и смысл считывался без перевода: «Не бойтесь, не дергайтесь, сидите смирно...». Мы послушно не дергались и оторопело сидели. Меня самую малость волновал пусть и опущенный, но острый короткий меч в его руке. «А так, Катя не волнуется, Катя почти спокойна, они вроде бы нам не угрожают», — думала я, мысленно перебирая острые и тяжёлые предметы, до которых могу дотянуться. На моем столе лежали ручка, карандаш, степлер, калькулятор, бумаги. К сожалению, страшнее годового отчета ничего не было.

Воины производили впечатление, но не нападали. Они вообще не выглядели для нас опасными, однако что-то им было нужно. Я не поняла, чего хотел черноволосый, но почему-то его интересовали руки Светы. Во всяком случае осмотрел он их обе, тщательно и до локтя. Закончив со Светой, повернулся к Дашке. Что именно он искал, было совершенно непонятно.

Я автоматически прижала руки к животу, ощущая как меня охватывает неконтролируемая стыдная дрожь.

В этот момент входная дверь открылась, и в офис по-хозяйски вошёл наш директор, Игорь. Точнее, он так обычно входит, а сейчас только попытался войти. Игорь был молод, атлетичен, широк в плечах, ратовал за здоровый образ жизни и даже занимался дзюдо. К сожалению, эти особенности помогли ему всего один раз махнуть кулаком в воздухе. Светлоглазый воин ловко уронил нашего спортивного директора лицом в пол и крепко придавил для надёжности коленом. Мы хором взвизгнули. Директор взвыл.

— Аинадорот! — повысив голос, повелительно рыкнул черноволосый, прижимая палец к губам. «Тихо, девочки», — автоматически трактовал мой внутренний переводчик. Светлоглазый вторил ему тоже прижимая к губам палец, настойчиво