Учительская гуманитарного отделения Старшей школы Тамагава. Присутствуют директор отделения и начальник учебной части.

– Тебе тоже позвонили? – Директор выглядит явно напряжённым.

– Да. Сказали идти к тебе – ты, дескать, будешь со мной советоваться.

– Они предложили мне позвонить родителю Асады и передать дословно: намёк понят. Прибор передать через школу.

– Что за прибор? – начальник учебной части искренне желает помочь старому товарищу и начальнику, но пока не улавливает предмета разговора.

– Сегодня дрались Асада и Ногано. ТЫ в курсе?

– Да. В дуэльном зале, всё как положено. Оплата за аренду зала внесена наличными, всё в норме, – продолжает недоумевать подчинённый. – Драка как драка. Всё как всегда.

– Асада победил.

– И что? Ну, рад за него. А дальше что?

– Понятно… смотри. – Директор отделения разворачивает свой смарт так, чтобы объёмная картинка была видна и его товарищу. – Он нейроконцентратор снял перед боем. И вырубил Сэя так, насухую.

– Этого не может быть. – Уверенно заявляет начальник учебной части, просмотрев запись трижды. – Это какой-то чит или трюк. Так не бывает. Я очень хорошо знаю Нагано, он не мог проиграть в таком контексте.

– О чём и речь. И вот чего хотел отец Сэя в этой связи лично от меня. Давай спланируем, что будем говорить…

* * *

Телефонный разговор.

– Господин Асада? Директор гуманитарного отделения академии Такмагава.

– Здравствуйте, господин Дэкита. Я узнал вас. Что-то случилось?! Останови машину и припаркуйся немедленно… простите, это я не вам, водителю… Продолжайте!

– Даже не знаю, с чего начать… Очень неловкая ситуация. Ваш сын сегодня подрался.

– К-хм. Искренне сожалею, – в голосе отца Асада слышится неподдельное удивление вперемешку с тревогой. – Он жив? Здоров?!

– Не могу знать. ВЫ МЕНЯ НЕ ТАК ПОНЯЛИ! – директор отделения мгновенно реагирует на возникшую из воздуха голограмму отца ученика. – Он ушёл с занятий и, если верить сигналу его концентратора и смарта, удалялся из Академии бегом!

– Мне стыдно за сына. Благодарю за информацию. – Асада-старший сухо смотрит перед собой, коротко кивая в знак благодарности. – Ещё раз: мне досадно, что мой сын…

– ВЫ НЕ ПОНЯЛИ. – Директор отделения, нарушая этикет, перебивает собеседника. – Ваш сын победил. Это и есть причина моего звонка. Он нокаутировал противника.

Отец Асада широко открывает глаза и вопросительно смотрит на собеседника.

– Практически, одним ударом. Сэя Нагано. В дуэльном зале, при всём классе, с соблюдением всех правил поединка, – продолжает преподаватель.

Асада-старший молча хлопает в ладоши, после чего беззвучно шевелит губами, явно произнося в восхищении какое-то ругательство.

– Это не всё. Господин Асада! Поверьте, момент действительно сложный! Пожалуйста, примите от меня видео…

* * *

Там же, через две минуты.

Асада-старший широко раскрыл глаза, открыл рот и расфокусированно смотрит сквозь голограмму.

– …потому что он снял концентратор перед боем. – Уже гораздо более уверено продолжает педагог. – Позиция семьи Нагано; собственно, это они и попросили меня сказать вам: программное обеспечение второго концентратора вашего сына должно быть доставлено в мой офис завтра. Передавать им – строго через школу, вместе со вторым концентратором. Вы понимаете, почему?

– Разумеется. Я не последний человек в своей организации.

– Да, благодарю за понимание… именно поэтому… Финансовые условия, по их словам, вы можете выставить прямо сейчас. Они просили передать, что ваше сообщение истолковано верно и за ценой они не постоят. Такой продукт не должен выйти за пределы муниципалитета иначе, как с лицензией официального монополиста.

– Господин Дэкита, я вас услышал. – Асада, судя по изменившемуся выражению лица, только что принял какое-то решение. – Благодарю вас за беспокойство о моём сыне и о наших делах. Пожалуйста, активируйте режим записи.

Директор отделения с благодарностью прикрывает веки. Ему и самому не хочется выступать в роли посредника в такой ситуации; хорошо, что отец учащегося перехватывает инициативу и замыкает всё на себя.

– Я, Ватару Асада, отец Масахиро Асада, настоящим официально уведомляю Академию Тамагава о…

Через минуту, закончив надиктовывать сообщение, Асада-старший спрашивает педагога:

– Этого достаточно, чтоб они от вас отстали? И с этим вопросом именно вас больше не тревожили? Обращаясь ко мне напрямую?

– Более чем, – педагог церемонно раскланивается в ответ. – Господин Асада, лично от меня: ваш сын молодец. Очень хороший прогресс. Вы понимаете, что я имею ввиду.

– Благодарю. Всего доброго.

* * *

Поговорив с педагогом, Асада-старший задумался, закусив самый краешек комма и глядя в окно автомобиля.

– Шеф, без обид! – раздалось с переднего сидения. – Я всё видел и слышал. Вы же понимаете, что я не могу не сказать об этом оябуну?

Водитель Асада-отца, хотя и имел с ним самим хорошие личные отношения, но предоставлялся вместе с машиной организацией, оплачивался ею же и в первую очередь должен был блюсти её интересы.

– Да вообще без проблем, – вынырнул из каких-то размышлений отец. – Я сейчас вообще сам ему позвоню. Набери его!

Водитель кивнул и натыкал на панели бортового компьютера номер.

– Да? – раздался через динамики салона знакомый голос.

– Привет, это не Рицу, это я. – Предостерегающе поднял руку в сторону водителя Асада-старший. – Слушай, смешной момент…

* * *

Там же. Через две минуты.

– …ну спасибо, что позвонил и сказал. Рад за твоего сына, кстати. Но только нам это всё зачем? – босс был в неплохом настроении, оттого разговаривал легко и весело. – Или ты что, не хочешь продавать им саму программу? Кстати, а как она к тебе попала? Не давлю! – сразу обозначился шеф, он же старый товарищ. – Просто тема не наша. Предложение Нагано хорошее, а мои десять процентов ты в кассу так и так внесёшь. Не понимаю, от меня ты сейчас что хочешь?

– Ничего я от тебя не хочу. Звоню, чтоб Рицу тебе за моей спиной не докладывал. И в офис Нагано позвоню сам. Единственная просьба к тебе: если они меня не услышат, ты сможешь продублировать сообщение по своим каналам?

– Не хочешь отдавать программу? – понятливо осклабился босс. – Уже придумал, куда её продать получше, за пределами муниципалитета?

– А? Что? НЕТ! Будешь смеяться. – Сквозь тщательно сдерживаемые эмоции Асада-отца что-то такое всё же пробилось. – Нет у Масахиро никакого второго концентратора. И никогда не было.