Зал прыснул ещё одним взрывом смеха.

Нагано в этот момент на помосте всеобщего веселья не разделял.

Да, двигался Тормоз вообще весьма далеко от любой канонической (и не только) техники. Со стороны смотрелось потешно.

Но стоявшие за пределами дуэльной площадки, во-первых, не имели его опыта свободных спаррингов. Во-вторых, никто из них не имел и дана, даже по какому-угодно академическому стилю.

Поэтому никто з них не увидел того, во что мгновенно вцепились глаза Сэя.

Центр тяжести. У дурачка он не гулял, а находился в одной точке, словно Тормоз тоже знал, что делает.

Кроме того, от приёмного Асады шли те флюиды, которые в спарринге идут только от такого же опытного противника. Чего не могло быть по определению: ну не скрывал же он всю личную подоплёку от всех столько времени?!

Усилием воли вытеснив сомнения и очистив сознание, Нагано поставил под левую руку дурачка жёсткий блок и контратаковал концентрированным ударом правого кулака. Тот, кто позволяет себе в бою думать, в итоге проигрывает.

* * *

Казалось, старшая школа перестала дышать.

Предсказуемое зрелище на дуэльном помосте оказалось не тривиальным спектаклем по избиению Тормоза, а серьёзным испытанием нервов наблюдающих.

Во-первых, Асада зачем-то стащил перед самым боем свой нейроконцентратор с пальца. Лишая себя и без того призрачных шансов в драке с Нагано.

Во-вторых, дурачок отчего-то перестал быть привычным идиотом. Вместо этого, он как-то преобразился, что ли.

Нужные слова быстро не подобрались даже у острой на язык Ямаути.

В-третьих, Тормоз хоть и насмешил всех корявым и угловатым началом, но самые внимательные заметили: он двигался уверенно, как механический копатель. Тот тоже со стороны не особо изящен, однако работу свою делает.

– На экскаватор похож, – хоть и с запозданием, но нашлась Манна.

Ямаути тоже посещала кое-какой зал, и перемена в движениях Тормоза от неё не укрылась.

– А ведь это какая-то культура перемещений, – задумчиво закусила губу она, озвучивая общее мнение. – Я пока только не понимаю, какая.

– Да. Двигается явно привычно. Но что это такое – неясно. – Подтвердила Минами Икемацу от дальней стены. – Точно какой-то отработанный шаблон. Ты смотри…

Икемацу профессионально занималась бальными танцами, как спортом. Оттого в вопросе перемещений понимала.

Тормоз начал схватку первым.

Доковыляв на смешно присогнутых ногах до Сэя, белобрысый выбросил вперёд левый кулак. Его правая рука, словно изображая обезьяну, болталась где-то на уровне живота.

Сэй ответил жёстким блоком и контратакой. Набитый кулак каратека почти попал, скользнув по лбу противника: Асада отклонился спиной назад и влево, как кукла со смещённым вверх центром тяжести, отчего отделался только стёсанной над бровью кожей.

Это было невозможным, но оно происходило прямо сейчас. Тормоз, словно играя в какую-то свою игру, не обратил внимания на касательное попадание по собственной голове и продолжил обтыкивать, словно ядовитая змея в бросках вперёд, Сэя своей левой рукой. Лицо у гайдзина при этом было донельзя серьёзное и сосредоточенное.

– Как стоматолог за работой, – задумчиво выдала Икемацу. – И ведь он ещё и шаг назад-вперёд успел сделать. Заметили?

– Кто? Когда?

– Асада. Когда Сэй ему по лбу почти попал, он сделал шаг назад-вперёд, синхронно с ударом Сэя. И корпусом ещё отклонился назад, – быстро пояснила Минами. – Вы все не туда смотрите. За ногами дурачка смотрите!

Её слова по времени совпали со второй стремительной неожиданностью.

Тормоз время от времени выбрасывал вперёд, уподобляясь кобре, левый кулак. Нагано, однозначно в рамках какой-то ката, перетекал в стойки, блокируя.

Затем уже Сэй, поймав момент, врезал вперёд правый майя, явно готовясь развиваться в атаке.

Тормоз, вместо того, чтоб отлететь, чуть скользнул влево. Сделал шаг вперёд.

А в следующий момент неизвестно откуда вынырнувший его правый кулак под углом в сорок пять градусов врезался чётко в подбородок более высокого здоровяка Нагано.

Любимец школы, красавец, обладатель безукоризненных манер и честного первого дана по Годзю-рю Сэй Нагано упал.

Причём, вначале у него согнулось правое колено. Тело закрутилось по спирали по часовой стрелке; и после этого согнулась уже левая нога.

Некоронованный чемпион академии приложился виском о помост и затих. Глаза его, что интересно, были открыты, хотя сознания в них не наблюдалось.

– Ты смотри; оказывается, что-то могу ещё, – весело констатировал Тормоз на фоне всеобщего молчания, скрещивая пальцы рук и щёлкая суставами.

Он не обращался ни к кому конкретно, оттого его слова в полной тишине прозвучали где-то зловеще.

– Так, я его в себя приводить не буду! Что, никто не хочет в секундантах пошевелить задницей? – Асада говорил так, как будто что-то знал о ритуалах, прочим недоступных. – Э-э-э, как всё запущено, – констатировал гайдзин через секунду. В его взгляде сквозило явное презрение к присутствующим. – Впрочем, ваше дело. Ладно, это за аренду зала.

А затем белобрысый сделал то, чего ему никак не следовало делать: из заднего кармана брюк достал бумажник и, отсчитав положенное количество купюр, уронил их на грудь Сэя:

– Если не очухается, отдайте смотрителю. У меня срочные дела…

Спрыгнув с помоста, ходячее недоразумение уверенно направилось к шнурку окна, на котором висел его концентратор.

– Ты, похоже, до выпуска решил не дожить? – ровным голосом поинтересовался Такуми Сибасаки, имея ввиду исключительно брошенные на грудь побеждённого, словно дешёвой проститутке, деньги.

Отец Такуми, Сибасаки-старший, занимал достаточно интересный пост в кабинете министров и, по слухам, по карьерной лестнице двигался только вверх.

Сибасаки-младший же был хоть и далёк от боёв любого вида, но внешностью напоминал потомственного сумоиста.

– А ты просто поп#здеть мастер? Или что-то конкретное предлагаешь? – огрызнулся Асада, разворачиваясь на ходу и, не дойдя до своего перстня на шнурке от штор, направился к Такуми.

Белобрысый подошёл вплотную к здоровяку и, наступив тому на носок левой туфли, продолжил:

– За слова сейчас ответишь? Или просто жирный балабол?

Сибасаки, хотя и не напоминавший внешне атлета, по канонам мужской внешности собственной страны был вполне себе на уровне. Если глядеть женскими глазами.

Однако в глубине души он неподдельно страдал, считая себя полноватым. Периодически пытаясь похудеть, он садился на диеты, сбрасывал за неделю пару килограмм; но потом возвращал их за час, дорвавшись до риса с овощами. Цикл этот повторялся с завидной регулярностью.