С родственником он практически не общался и помнил плохо, немудрено, у деда был сурово-нелюдимый характер бирюка. Так Артем временно попал в деревню. Через неделю родственник из больницы переехал на кладбище и это «временно» как оно часто бывает, превратилось в «на неопределенный срок».

Странно, но деревенский быт увлек молодого человека, да и тихая жизнь в деревне исцеляющим эликсиром легла на его душу, после всех злоключений «взрослой деловой жизни».

Помимо Артема никаких родственников не нашлось и поэтому с принятием наследства проблем не случилось. Помимо дома, у деда был уазик и кое какая заначка на счету, да и Артем несмотря на фиаско с работой копил на квартиру, ведь мамину они продали во время учебы, так что безработное положение не кусало. К тому же расходы при жизни в деревне здорово сокращаются. Так Артем и оказался сидящим на старом диване в доме деда, ремонтирующим древний светильник. Он, еще вчера успешный и деловой, сегодня был аутсайдером, выбитым на обочину жизни.

Громкая музыка очередного ролика застала Артема врасплох, он очнулся и осознал себя, сидящего с сжатыми до боли кулаками и полным черных мыслей в голове. Вот поэтому он не любил антикоррупционные расследования. Тема незаслуженного успеха в жизни больно цепляла его, человека, который отдавал все силы в борьбе за место под солнцем, но в итоге потерпел поражение. То, что произошло с ним не было чем-то невероятно трагичным. Обычная история в человеческом обществе, где концепция «выживает сильнейший» пережила переход на новый уровень, сменив понятие силы с физической на силу денег и социального статуса. Он обязательно оправится от этого падения, вернется в город, найдет работу и… мысли о возвращении во «все это» вызывали лишь уныние.

Чтобы стряхнуть негативные мысли Артем применил старое как мир средство — занял себя работой. Закончив со светильником, пошел во двор. Дорожка в виде досочного настила, между домом, баней и гаражом, выполняющим так же роль ямы для хранения овощей и солений, давно требовала ремонта.

Вечером парень, уставший, но удовлетворенный работой сидел перед телевизором. Сам не заметил, как крепко уснул.

Проснулся Артем резко, сам не понял от чего. Будто на улице рядом с домом послышался резкий неприятный звук, похожий на треск. Раздумывая, почудился ему звук во сне или был наяву парень решил проверить улицу, краем глаза проверив время — час ночи.

Во дворе все было на первый взгляд спокойно. Парень обратил внимание что в деревне везде громко брехали собаки, это навеивало некое беспокойство. Проверил двери бани и гаража, все было закрыто. Он сам не понял почему, то ли какое-то ощущение на грани чувств или интуиция, а может все вместе, но заставили его открыть и зайти в гараж. Ухоженный, явно любимый дедом УАЗ, стоял на месте, как и все остальное. И только странное ощущение, будто звук, почти неслышимый, на грани диапазона восприимчивости человеческого слуха, расходился по помещению. Артем выругал себя за излишне развитую фантазию, но ощущение постороннего звука не уходило. Обойдя весь гараж, Артем выяснил что источником является люк в яму. Парень нахмурился: какой еще чертов источник странного звука в яме с картошкой и соленьями?! Происходящее начинало походить на дурной дешевый хоррор. Сейчас он откроет яму, заглянет туда и нечто с рыком утащит его навсегда.

Парень невесело хмыкнул. По спине уже табунами носились мурашки. Взяв в одну руку топор (чем черт не шутит), он дернул дверку и отошел назад. Звук будто бы усилился, но это так же могло быть лишь фантазией. Включив свет в яме он оглядел помещение сверху. Вроде бы все было как обычно.

Подумал еще пару мгновений он решил точно удостовериться в происходящем и полез вниз по лестнице. Он спустился в прохладное помещение, обернулся и замер, шокированный невероятным зрелищем. Прямо перед ним колыхалось нечто.

Артем сам не понял, как взлетел по лестнице и захлопнул дверь и уронил на нее тяжелую старую гирю чтобы блокировать вход. Однако, нечто странное внизу никак себя не проявило. Через минут 15 он собрался с духом и еще раз заглянул в помещение, открыв дверцу. Все было спокойно и никакого разрыва он не видел. Он начал осторожно спускаться, обернувшись и не отрывая взгляда от места, где ему показалось нечто. Далее перед ним постепенно открывалось невероятное. При спуске, в процессе как менялся его угол зрения перед ним снова открывалось нечто, что можно было бы назвать не иначе как разрыв в пространстве. Окаймлённый переливающейся всеми цветами рамкой это походило на проход в другую комнату, но разглядеть что там не представлялось возможным: будто пленка, размазывающая картинку покрывала проход. Это было невероятным. Мало того что, если обойти аномалию, со по краям и сзади она была абсолютна невидима. Так и несмотря на всполохи рамки она не излучала свет, никаких бликов на стене не видно. Но как тогда он сам ее видел?

Страх прошел, оставив место любопытству и детскому восторгу. Вероятно, в наше время нет парня, который не фантазировал о контакте с чем-то невероятным, фантастическим. С каждой минутой порыв войти в неизведанный мир сильнее давил на разум. Парень понимал, что на 1 шанс увидеть нечто неизведанное приходится миллион вероятностей умереть от всевозможных причин. Возможно это вовсе не переход и его разорвет от гравитационных перегрузок тут же как он войдет, может его выбросит в космос или перенесет куда-то где нет требуемых условий для человека и еще миллиарды вероятностей закончить свою жизнь, возможно очень даже мучительно.

Подумав, он понял, что самым правильным сейчас был бы вызов полиции, с аргументом в виде воров на участке. Если он начнет «варнякать» о каком-то портале, ему вероятно только посоветуют не беспокоить органы и застращают «административкой». А что будет дальше? Раскручиваться маховик власти будет долго, но в конце концов, если аномалия не исчезнет он лишится дома и подпишется за неразглашение. Не факт, что ему даже в полной мере возместят стоимость дома. Но зато он точно останется жив, если, конечно, аномалия не излучает чего вредного, и он уже не схватил смертельную дозу. Он останется жив, но насколько вообще ценна его жизнь для него самого? Артем задумался, через минуту он уже принял решение.

Простейшие эксперименты не заняли много времени. Сначала он бросил несколько предметов в проход, они свободно проходили в пленку. Потом просунул черенок лопаты. Подержав некоторое время, он высунул его, поверхность не перетерпела никаких изменений, не нагрелась и не остыла. Если прижать черенок к краю, то аномалия не срезала его, но блокировала движение.

Далее следовал менее безобидный эксперимент, но самый главный. Парень быстро сбегал домой и достал из клетки маленького домашнего хомяка, доставшегося ему еще от деда. Артем обвязал маленького исследователя миров чтобы он не выскочил из привязи, но и не был задушен.

— Ну, в путь дружище, — сказал Артем и бросил зверя навстречу неизведанному. — Один маленький бросок хомяка, но гигантский скачок человечества к неизведанному.

Ждал минут 10, если с той стороны непригодные условия, то этого времени с лихвой хватит чтобы угробить зверька. Как ни странно, хомячок был жив, но выглядел встревоженным. Достаточно, решил парень, время рисковать.