— Не волнуйтесь, Лира. Вы прекрасны даже в беспамятстве, — подмигнул мне луар, взял со столика наполненный лимонадом стакан и протянул мне. — Угощайтесь.

— Спасибо, — хриплым после пробуждения голосом, поблагодарила я.

Расгар сделал мне комплимент? Или специально подначивает и тем самым развлекается?

— Как только мы приземлимся, у вас и остальных девушек будет возможность осмотреться и разложить вещи. Позже пройдет знакомство с женихом, — перешел к обсуждению дел мужчина. Наконец-то!

— Я бы хотела встретиться с ним до знакомства с невестами и…

— Это исключено, — оборвал он меня на полуслове.

— Но…

— Расслабьтесь, Лира. Он обязательно уделит вам внимание, и вы сможете обсудить все волнующие вас вопросы, но после того, как мой брат познакомится с потенциальными невестами, — отчеканил Расгар.

— Ваш брат? — удивилась я, хотя стоило раньше догадаться. Иначе зачем такому, как Расгар брать на себя обязательства представителя.

— Да, мой брат. Равшер, к сожалению, не мог заниматься подготовкой к отбору лично по некоторым причинам. И, поверьте, он уже сгорает от нетерпения встретиться с девушками.

— Почему вы раньше не сказали?

— Потому что эта информация не должна была распространиться. Простите, Лира, но наши с вами отношения пока не дошли до стадии полного доверия. Кстати, будьте добры, ваш телефон.

— Зачем вам мой телефон? Я подписала договор и нарушать его условия не планирую, — возмутилась я. Вот еще! Мои вещи — это мои вещи!

— Мне так будет спокойнее. Поверьте, мне очень не хочется, чтобы мое хорошее впечатление о вас испортилось. Тем более, у остальных девушек средства связи также будут изъяты, — невозмутимо произнес луар.

— Бред какой-то, — пробурчала я, выуживая гаджет из сумочки.

Однако предоставлять доступ к своей личной жизни я не собиралась. Сначала вытащила сим-карту с аккумулятором и только потом отдала трубку мужчине.

Шатер ощутимо тряхнуло — снурр приземлился. Вот все и началось. Расгар помог мне выйти и спуститься по крылу птицы на землю.

Я была потрясена красотой места, в котором оказалась. Все, как описывал луар — искристое, голубое озеро, деревья с пушистой листвой, ласково шуршащей на ветру, цветущие кустарники и… невероятно милые двухэтажные домики из серого кирпича с черными черепичными крышами и широкими окнами. Волшебно!

Я словно попала в сказку. И, судя по восторженным вздохам и выкрикам, невесты были со мной полностью согласны. Особенно Аделла. Наша русалочка, увидев водоем, забыла о цели своего приезда и, скинув с себя платье, нырнула в воду. Бедняжка, долгое время без воды далось ей очень тяжело.

Над поверхностью озера мелькнул радужный хвост и с силой ударил по воде, обрызгав всех, кто стоял рядом. В том числе и нас с луаром. Расгар фыркнул, отряхнулся и отвел меня в сторонку, чтобы увлекшаяся купанием русалка не намочила нас снова.

— Девушек проводят в отведенные им апартаменты. Вы будете жить отдельно. Идемте, я провожу вас, — поманив за собой, сообщил он и повел меня вдоль одной из протоптанных дорожек. — За вещи не беспокойтесь, их принесут слуги. Завтрак, обед и ужин в центральном доме. Через час вы должны быть там. Как раз за ужином Равшер планирует познакомиться с девушками. Там же будут проходить собрания по итогам испытаний. Остальную информацию получите позже, а пока… добро пожаловать в ваше временное жилище.

Я и не заметила, как мы дошли до места. Засмотрелась на захватывающий пейзаж и горы, виднеющиеся вдалеке. Мой домик отличался от других. Он был меньше и словно игрушечный. Передняя часть его украшала каменная кладка, над входной дверью висел симпатичный светильник, а по бокам от дорожки, ведущей к нему, красовались цветочные композиции.

Расгар галантно открыл мне дверь и пригласил внутрь, показал все комнаты. Точнее, две — спальню с массивной двуспальной кроватью и внушительных размеров гардеробом, а еще кабинет, где можно было спокойно поработать и отдохнуть на удобном, кожаном диване. Также мне полагалась просторная, светлая ванная — мечта любой девушки, которая любит часами нежиться в горячей водичке с пушистой пеной. И все это мое на целый месяц. Красота!

— Что ж, не буду вам мешать. Думаю, до встречи с женихом вы захотите принять душ и привести себя в порядок. Отдыхайте, Лира.

Поблагодарив Расгара за прекрасные условия, я проводила его на выход. Он прав. К встрече с его братом нужно хорошо подготовиться и успеть набросать список важных вопросов.

В сотый раз перечитав перечень моментов, которые нужно обсудить с женихом, я наконец успокоилась и придирчиво осмотрела себя в зеркале. Сваха всегда должна выглядеть идеально и подавать хороший пример участницам отбора. Кто, как не она, укажет им на возможные огрехи в макияже или ошибки в поведении? Конечно, в мои обязанности воспитание не входило, но я своим делом болела. Мои невесты должны быть идеальными.

Слегка подправив локоны медового оттенка, я разгладила невидимые складки на бирюзовом платье-футляре и, удовлетворенная, кивнула своему отражению. То, что надо — вид сдержанный, но при этом нежный и достаточно привлекательный. А самое главное — на фоне невест не будет сильно выделяться.

Подхватив сумочку, я отправилась на проверку. Уверена, жениху не понравится, если кто-то из девушек опоздает. Поэтому я решила этот момент проконтролировать.

У входа в центральный дом собрались все, кроме близняшек. Как предсказуемо! Уверена, они только-только из душа вышли. А до ужина осталось всего пять минут.

— Где Мелисса и Райна? — спросила я у ведьмы, которую поселили вместе с ними.

— Понятия не имею. Когда я выходила, они ругались по поводу какого-то платья, — равнодушно пожала плечами Девлин.

— Понятно, — проворчала я и посеменила к их домику. Так и знала, что с этими ураганными красотками могут быть проблемы.

— Мы обе знаем, что сейчас моя очередь! Ты и так два раза подряд его надевала!

— И что? Я тогда не знала, что буду участвовать в отборе. Ты прекрасно знаешь, как я в нем смотрюсь. Неужели не можешь уступить? На тебя хоть мешок от картошки нацепи, все равно будешь красоткой! Ну, Мисси!

— Я твои штучки все знаю. Даже не пытайся!

Крики близняшек были слышны аж на улице. Устроить бы им длинную лекцию о правилах поведения, но времени было в обрез. Всего первый день отбора, а уже косяки пошли. Надо было мне за полчаса до ужина обойти всех невест и напомнить, что опоздания — дурной тон.

Не желая быть случайным свидетелем сестроубийства, я громко постучала в дверь и улыбнулась воцарившейся тишине.

— Ой, Лира, а мы…

— Вы не готовы и в первый же день отбора показываете свои недостатки. Продолжайте в том же духе и станете первыми претендентками на вылет, — отчеканила я и, отодвинув Мелиссу в сторону, вошла внутрь.